Мастер

… Серж вымотался основательно. Всюду сопровождаемый Тирой и тремя молчаливыми волкодавами из королевской стражи он мотался между сталеваренным заводом, оружейной мастерской и имением Сайлера — оттуда набрал пять десятков книг, список которых Сайлер ему надиктовал по памяти. Книги приходилось пролистывать в промежутках между разъездами, а иногда прямо и в фургоне. Скорость течения времени ужасала — только встал, поделал дела, и уже ночь на дворе. Первый месяц пролетел просто незаметно. Мастерская сначала не раскачалась, делали всего три арбалета в день — чертовски мало. Серж провел целый день, исследуя последовательность операций и выяснил, что основное время тратится на изготовление лож вручную. Пришлось переключить мастеров на изготовление ленточной пилы и шлифовального станка по дереву. Погоняемые Сержем мастера за неделю изготовили требуемое подобие. Работа с ложами пошла быстрее, теперь начались проблемы с материалом. Опять к Силдеру, за сталью. Да и еще проблемы с заказом Его Величества…

Хороший прокованный ствол они получили со второго раза. Калибр был выбран где-то около сантиметра, Серж прикинул на глазок. Пусть будет стандартом. А вот мучения с нарезкой… Какую и чем лучше делать? Плюнув на сомнения, Серж заказал у сильно удивленного ювелира дорн — где это видано, чтобы украшение, пусть и странной формы, делалось из самого твердого сорта стали? Пусть скажет спасибо, что карбида вольфрама не нашлось, то-то было бы веселье. Конечно, такому дорну быстро придут кранты, но для экспериментов — сверхдорогих экспериментов, дорн обошелся как золотое с алмазами украшение тех же размеров — пойдет, а там уже отработаем технологию. Параллельно начертил станок для резки по копиру — американские поселенцы вообще копир из бревна делали, и ничего, получалось. До сих пор реконы из Штатов себе по такой технологии стволы режут.

Замок Серж честно содрал у эльфов — вряд ли ушастые прибегут с патентными жалобами, заодно и сами запатентуем с некоторыми изменениями. Что казалось бы сложного? Снаружи только просто, а так — шестнадцать деталей, все должны идеально сопрягаться. Копипастим на первое время, некогда дорабатывать. Только вместо спицы делаем полноценный спусковой крючок с предохранительной скобой.

Эльфийский порох был откровенно дерьмовый, давал дикий нагар, но другого не было. Размолотый кое-как, фракции разные — дерьмо, одним словом. Может выстрелить, а может и рвануть в руках или заклинить пулю. Ну что же, бочонок конфиската придется просеивать через несколько сит, отделяя пыль от приемлемого размера гранул, а крупные потом опять перемалывать. Впрочем, на пыль тоже хорошая задумка есть, не будем ее прессовать. А дальше будет проще, Сайлер клятвенно обещался помочь в создании порохового заводика — тогда и сделаем нормальный дымный порох на манер старого французского.

Пули — ну тут эльфы вообще оригинальностью не страдали. Круглые свинцовые пули, да еще в гладкостволе… Тут уж точно «Либерейтор» вспоминается — для стрельбы в упор и один раз. Нет уж, придется делать пули Минье — хоть и засвинцовываться нарезы будут, но у солдата на передовой вряд ли будет оленья кожа и масло, как у стрелка из шикарной кентуккийской винтовки. Насчет ложи есть сомнение. Нужна там пистолетная рукоятка или нет? Ладно, там разберемся.

Постепенно к концу месяца собрали экземпляр нарезной винтовки. Сайлер подсуетился, и поехали на испытания во дворец.

На этот раз на испытаниях решил поприсутствовать Его Величество.

— Показывайте!

Серж осторожно извлек из чехла новое оружие. Красивая, с формой приклада как у «Ремингтона», с длинным стволом винтовка сама просилась в руки.

Ригел с удовольствием повертел оружие в руках.

— Да, мало похоже на работу цвергов, скорее на… — и осекся под взглядом Азариуса. — Заряжайте.

Порох, пыж, пуля, пыж — все это, не забывая усердно работать шомполом. Теперь подсыпать на полку пороха…

— Милорд, наденьте вот это, — Серж протянул Ригелу очки-консервы. Дымный порох — субстанция непредсказуемо горючая, при выстреле с казнозарядки дает такую вспышку в лицо стрелку, что можно и без глаз остаться.

— О, спасибо, как раз об этом думал, когда эльфийские поделки испытывал, — Ригел с удовольствием натянул очки. — Хотя мы и обходимся плетением для защиты лица, у солдата вряд ли будет такая возможность.

Серж усмехнулся. Солдат при первом же удобном случае очки про… то есть утратит армейским способом.

Вспышка, облако дыма и было видно, как мишень на расстоянии фарлонга вздрогнула.

— Неплохо. Сайлер, куда ушло?

— Середина желтого круга, вправо примерно две пяди и вниз три, — Сайлер поглядел магическим зрением.

Серж подкрутил мушку и целик.

— Да дай я сам, не порть прицел.

Еще пять выстрелов, все кучнее и кучнее, пока не легли в середину красного круга.

— Проверим вот что. Серж, как самый молодой, сбегай и наложи на три мишени стандартную боевую магическую защиту, — Сайлер подмигнул Сержу.

— Есть, мессир!