Мастер

— Когда ты найдёшь дело, которым захочешь заниматься всю жизнь, которое у тебя будет получаться действительно хорошо, ты примешь ту цену, какую оно попросит. — Впервые за много лет его голос мне не показался ни сиплым, ни слабым. В нём слышалась только твёрдая уверенность в собственном выборе. Как и в направленном на меня взгляде. Я кашлянула и неловко положила на угол стола кусок пирога, который до сих пор держала в руках. Кто из нас двоих ещё глупец. Отвела глаза в сторону, переступила с ноги на ногу. О чём говорить дальше, я не знала.

— Простите, мне стоило промолчать, — выдавила я.

— Не стоило. Это тот случай, когда лучше уж спросить и узнать. — Сосед уже не смотрел на меня. Он перебирал лежащие перед ним материалы, словно вспоминая, на чём остановилась его работа.

Посчитав, что разговор закончен, я попрощалась и попятилась в коридор. Сделав пару шагов, развернулась и направилась к выходу. Уже у порога я услышала тихий голос соседа.

— Спасибо, что навестила, Василиса. — Он стоял в дверном проёме, опершись на косяк. — Последнее время я что-то расклеился. А теперь вновь чувствую в себе силы.

Я с сомнением посмотрела на мужчину. Как бы он ни храбрился, а выглядел всё же неважно.

— Можно я сделаю для тебя куклу?

Я, кажется, икнула от удивления. Или от ужаса. Потому что теперь-то знала, что стоит за этими словами.

— Нет, нет, нет. Что вы, не надо, — зачастила я и замахала рукой.

— Я, может, никогда и не показывал, но всегда радовался, когда ты приносила мне гостинцы. Куклы стали мне семьёй. Но если бы всё могло сложиться иначе… Я бы хотел, чтобы у меня была такая жена, как твоя мама. И такая дочь, как ты. Приходи через неделю, за подарком.

Хоть слабым выглядел он, а сил сопротивляться и отговаривать не было у меня. Я молча прикрыла за собой дверь и, поднимаясь по лестнице, думала только о том, как рассказать обо всём произошедшем маме.

Прошло шесть дней. Я больше не ходила к Виктору Валерьевичу, но ждала намеченного им самим срока. Я читала в своей комнате, когда вошла мама с телефоном в руках.

— Вась, нужно сходить вниз. К Вите, — её голос был таким же бесцветным, как и побледневшее лицо. — Тётя Тамара звонила, его сегодня привезли к ним в больницу. Стало плохо в магазине. Нужно проверить квартиру: закрыты ли окна, дверь. Я одна не могу…

Тогда я первый раз ощутила, как тишина может давить. Молча мы спустились по лестнице. Дверь снова была не заперта. Из открытой в комнате форточки потянуло морозом по ногам. Зашли в мастерскую. Мама направилась к окну, а я остановилась у стола. Рядом с фотографией в рамке сидела маленькая кукла с золотистыми волосами совсем как у меня. Я взяла её в руки. Когда по ладоням разошлось мягкое тепло, непрошеные слёзы потекли по моим щекам.