Мастер

- Но на эти деньги можно построить целый храм! Или пожертвовать святой церкви! - мгновенно сориентировался господин Веле. - Это богоугодное дело! Оно зачтется, там! - в этот момент он поднял глаза вверх и осенил себя святым знаком.

- Веле, мелкий ты засранец! - непонятно почему, но хозяин лавки залился смехом. Искренним смехом, от которого из его глаз брызнули слезы. - Не думал, что вместо мех-пилотов тебе стоило бы податься в театр? Так искренне изображать истинную веру... Тебя этому мой отец научил?

- Не смей, ублюдок! - Дим во второй раз наблюдал эту молниеносную смену личности. Вот Веле Искра стоит со светлым лицом истинно верующего, а через секунду оно искажено гримасой гнева.

- Хватит шипеть на меня, молокосос. - не остался без ответа старик. И его тихий мерный голос звучал куда более жестче, нежели обидные слова. - Про свою веру я тебе тоже солгал. Это вы, пилоты, народ суеверный, механики никогда не полагаются на случай или еще более эфимерного бога. Ты бы это знал, если бы общался со своим механиком. Надменный засранец!

ГрандМастер Веле Искра, закипая от гнева, двинулся к двери. Дим был раздавлен широкими Спартанцами, которые, не стесняясь, притерли его к стене, следуя за своим подопечным. Будь на его месте простолюдин, Дим отпихнул бы обидчика, но Спартанец с кибернетическими глазами даже и не заметил его потуг высвободиться.

Дим поднялся и, потирая ушибленное плечо, посмотрел на старого обреченного из-за раковых опухолей ГрандМастера. Он, сидя на высоком барном табурете, отвечал ему тем же заинтересованным взглядом. Наконец хозяин лавки решил прервать молчаливую дуэль взглядов и произнес:

- Триста пятьдесят империалов в месяц. Расходы на отопление, электрификацию, водоснабжение и утилизацию целиком и полностью твои проблемы. Стоимость лицензии на этот год, кстати, тоже.

Требования были вполне разумными и адекватными. Вот только Дима смущало то, что старый механик запросил на сотню империалов меньше, чем Дим предлагал день назад. И это было странно.

- В чем подвох? - он прямо спросил у арендодателя.

- Если боевой бот будет носить мой логотип, значит, я тоже участвую в его постройке. И имя, кстати, придумываю тоже я. Извини парень, это не обсуждается. Если не согласен… - что будет "если" Дим не согласиться, мастер не договорил, только указал кивком на покрытую пылью стеклянную дверь.

Дим протянул руку для рукопожатия.

- Хорошо, ГрандМастер, - как только рука Лекса легла в ладонь Дима, парень добавил: - И еще кое-что, колокольчики над дверью, мы снимем. Они меня раздражают.

Глава 5

- Сносно, - произнес Лекс Карго, рассматривая на мониторе примерные наброски будущего боевого бота. - Только ты не указал ни размер, ни мощность силовой установки.

- Потому что это универсальный чертеж модульной системы. Его можно собрать полуметровым, и это будет дорогая игрушка. А можно семиметровым и навесить вооружение. Тогда это будет полноценный бот третьего класса.

- Именно что третьего поколения! - кажется, старый ГрандМастер уже был не рад, что ввязался в авантюру молодого механика. - Ты хочешь выставить на испытание калеку? Да еще против кого? Против боевых ботов шестого и седьмого поколения! Какой идиот тебя учил?

- Меня никто не учил. Разве что Тед Шадо, но он больше кричал, чем объяснял.

Лекс засмеялся. Искренне засмеялся.

- Так этот старый черт еще жив? Не догрызла его саркома? - Дим отрицательно покачал головой. - Если он оставил тебя как механика - это многое говорит. Но один хрен, выпускать бота третьего поколение против шестерок и семерок - это самоубийство!

- Поэтому мы сначала потренируемся на спортивных боях роботов. Если выгорит, то заработаем денег на постройку бота. Если же нет, то не стоит и начинать. По крайней мере, с этой конструкции.

- Стоп-стоп-стоп, мальчишка! То есть ты хочешь сказать, что у тебя нет денег на постройку полноценного бота? - Лекс Карго даже выдохнул от наглости и самоуверенности Дима.

- На постройку бота деньги есть. Но не мне вам рассказывать, что основную стоимость машины составляет вооружение и броня, - Дим посмотрел на старого ГрандМастера тяжелым холодным взглядом. - И еще, Лекс, перестаньте причитать. Это контрпродуктивно и нервирует. Лучше закажите детали, силовую установку и расходники для роботов по этому списку. Но сначала, будьте добры, подайте еще одну заявку.

- На ринг роботов? - поинтересовался Лекс Карго. Получив утвердительный кивок, уточнил. - На официальный или подпольный?

- Хорошее оружие стоит дорого. На оба ринга.

Когда господин Лекс вернулся из сената, его было не узнать. И дело не только в одежде, которую одел ГрандМастер, чтобы не ударить в грязь лицом. Гораздо больше было заметно по глазам. Из них пропал блеск азарта и уголек иронии. Галстук был развязан, две верхние пуговицы даже не расстегнуты, а оторваны. Банка газированного ректификата в руке объясняла внешний вид еще не опустившегося, но отчаявшегося человека.

- Не приняли заявку на тендер? - высказал догадку Дим.