Мастер

- Может просто не нужно пытаться меня подкупить? Все, что мне нужно, у меня и так есть.

- Врёшь, поганец! Вреш!!! - Висмут погрозил пальцем, улыбаясь хмельной улыбкой. - Не бывает людей, которым ничего не нужно! Как бы ты ни был богат, сколько бы не имел в своих активах, всегда будет еще что-то! То, что пока не твое, и именно этого тебе захочется больше жизни! Такова наша человеческая природа. Разве не так?

- Я плохо разбираюсь в человеческих слабостях, - пожал плечами Дим и отодвинул от себя предложенный бокал. - Я не пью.

- Во-о-от!!! Ты еще и не пьешь. Иногда я задаюсь вопросом "А вообще, человек ли ты?".

- Последний раз, когда я позволил себе расслабиться выпивкой, то оказался в децимационном ошейнике, - Дим пояснил свой отказ. - Я не пью, да и Вы, скорее всего, тоже. Иначе Вы давно бы разорились, а не метили в самые верхи общества. Зачем этот спектакль?

Висмут сразу изменился в лице, сбросил маску. Отодвинут от себя бокал и посмотрел на Дима уже серьёзно.

- Тогда ты мне скажи, что тебе нужно? - теперь он был серьезен и сосредоточен.

- Просто не нужно мне мешать. Вы хотите запереть меня в золотой клетке. Но клетка, из чего бы она не была сделана, остаётся клеткой. Я полностью выполню наш договор, но на большее не рассчитывайте. Вы слышали слова, которые я сказал Легату? Прежде всего я гражданин конфедерации, а не актив Доминиона или чья-то собственность.

Ещё секунду Висмут обдумывал какие-то свои мысли, а после протянул руку к папке с документами по боту, имевшему рабочее название "АРСМАШ-Карго".

- В таком случае, в этой папке находится всё, что мне нужно. Тебе, мальчик, я советую хорошо выспаться. Завтра у тебя и моего сына длинный день. Впереди испытание машины перед Тендером.

Не став ждать ответа, Технополит встал и уже вместе с папкой документов вышел из кухни прочь, оставляя Дима наедине с суетящимся у плиты поваром и своими мыслями.

После плотного ужина и горячей полной ванны, в этой роскоши Дим больше не мог себе отказать, парень направился спать. Сон - это, наверное, самое странное состояние человека. Тело отдыхает, но мозг наоборот усиленно перерабатывает полученную за день информацию. С Димом часто случалось такое, что казалось бы очевидные, простые решения для постройки нового бота приходили именно во сне.

Сегодня же Дим ожидал через сон найти ответы на вопросы, которые мучили его в данный момент. Кто является тем темным Технократом, ведь Келерд прямо сказал, что Дим с ним знаком. Ещё был вопрос - как вывести семью Герца из под купола Кронштадта, ведь они сейчас, по сути, являлись заложниками Висмута. Единственное, за что Дим был спокоен, так это за результаты Тендера. Келерд дал ему главное оружие - информацию о месте проведения учебно-показательного боя, а остальное было уже в его руках.

Дим зашёл в спальню и щелкнул по выключателю, однако лампочки, спрятанные в ажурной люстре, не загорелись. Это стало триггером для того, чтобы сытая расслабленность после ужина и горячей ванны, уступили место собранности.

Если свет не горит, то либо кто-то уже находится в комнате, либо должен проникнуть в неё незаметно. Инфракрасное зрение новых глаз Дима не выявило посторонних. Значит, нежданный визит ещё только предстоит этой ночью. Диму нужно было подготовиться.

Прятаться под кроватью или же в шкаф не вариант. Эти места проверят в первую очередь после того, как обнаружат пустую постель. Не спроста Висмут заявился накануне испытаний и, не сумев зацепить Дима, просто забрал папку с чертежами.

Там было действительно все, первый бумажный носитель с конструктивными решениями и записями по антропоморфному управления ботом. Там всё кроме софта, загруженного в новый бот, он не прилагается, это да, но его напишут, и даже лучше. Все таки Дим никогда не был программистом. На Влада Лема рассчитывать не стоит. Он наемник Висмута, а значит, если не он сам устранит Дима, то, по крайней мере, отвернется без зазрения совести.

Нужно действовать на опережение. Дим расправил кровать и накрыл одеялом груду подушек. Патроны! В протезе были заряжены фугасные заряды объемного взрыва - единственные, что у него остались. Стрелять ими в закрытом пространстве - самоубийство.

Подскочив к шкафу, Дим сорвал перекладину, на которой одиноко висел его единственный парадный мундир. Подумав, Дим переобулся. Высокие сапоги из добротной толстой кожи всяко лучше мягких домашних тапочек. На всякий случай, даже сам не зная зачем, Дим намотал на оба предплечья ремни. Если противник вооружен ножом, это, по крайней мере, убережет руки.

В таком нелепом виде, сжимая деревянную палку вместо оружия, Дим простоял за дверью больше получаса, пока скрип паркета за дверью не заставил его напрячься.

Дверь тихо отворилась, и из коридора в темную комнату полился свет, обрамляющий силуэт. Дим сжал покрепче палку, чувствуя предательскую дрожь в коленях. Незнакомец шагнул в темную комнату, закрывая за собой дверь, и тогда парень понял - пора!