Мастер

- Ты думаешь что отец заплатит за меня выкуп? - хмыкнул он.

- Нет, - лаконично ответил Дим.

- И чего же тогда ты хочешь? - Все также гордыня и надменность сочились из потомственного Технополита. Будто сейчас он делал Диму одолжение, а не был его пленником.

- Победить в Тендере, - Дим приблизился к Велле и срезал хомуты, освобождая его руки. - Не советую хвататься за оружие. Не нужно этого.

- Иначе что? Пистолет пулемет у меня, а не у тебя! - сказал Велле, однако не торопился хвататься за рукоять оружия. Он начал разминать затекшие руки, видимо Дим переусердствовал, когда стягивал их хомутами.

- Ты не глупый. Думаю ты и сам прекрасно знаешь.

- Потому что у тебя всегда, все продумано наперед? - Спросил Велле и тут же сам ответил на свой вопрос. - Ты подменил пистолет? Разрядил его? Или что-то еще?

- Ешь и слушай, - уклонился от ответа Дим. - Видишь вон ту башню? Раньше она называлась Останкинской башней. Почти два века назад, это была главная вышка нынешней Конфедерации, транслирующая новости через ретрансляторы и потоковое видеоизображение. Мы сейчас в Москве, на месте где через четыре дня начнется Тендер.

Дим наблюдал, как надменность на лице Велле сменилась сначала недоверием, а затем удивлением. Велле закрутил вокруг головой, осматривая окружение и желая найти подтверждение словам Дима. Он и сам так поступил, когда только высадился. Озирался вокруг, но мало что приметил - за годы без цивилизации природа взяла свое, взрастив на месте мегаполиса почти джунгли.

- Тебе всё равно грозит трибунал! - Негромко сказал Велле, не в силах оторвать взгляд от покосившегося шпиля Останкинской башни.

- Наверное, если мы проиграем, - пожал плечами Дим. - И чтобы обеспечить нашу победу, мы явились заранее. Нам нужно подготовиться, потому как в тендере лишь по бумаге выигрывает сильнейший. Но думаю ты и сам об этом знаешь. Всё? Ты больше не будешь хвататься за оружие?

Велле молчал и Дим решил сказать ему то, что однажды сказал Рому Лерму, когда они только выстраивали доверительные отношения.

- На будущее предупрежу: никогда не смей мне угрожать и уж тем более пытаться напасть. Я могу простить только одно покушение, и его ты уже использовал, когда попытался убить меня в экзоскелете.

- И всё равно, мне кажется что для Мастера ты слишком много на себя берешь. Когда-нибудь этот тендер закончится, и тогда я лично сниму с тебя кожу.

- Может быть и так, - не стал спорить Дим, решив вновь прибегнуть к тактике мягкой силы. - Но война меняет людей. Может быть ты слышал о тех кто воевал, про братство по оружию, что бывает сильнее кровных уз.

- Да откуда ты знаешь, Мастер? - И вновь надменность. Дим предположил, что это просто защитная реакция Велле. В любом случае, у него будет достаточно времени разобраться.

- Ты слышал про героя Нового Ковчега - Рома Лерма?

Ответом на вопрос Дима было молчание. Дим не сомневался, что его собеседник слышал это имя. В свое время Новый Ковчег позаботился о том, чтобы о молодом и амбициозном механике, который в одиночку завоевал крепость Нарын-Кала, узнали во всей Конфедерации. В итоге выиграли все: еще безусые мальчишки получили кумира, войска получили новых рекрутов, а Отцы Нового Ковчега подняли имидж доминиона. И только Дим оказался за кулисами.

- Пол года назад, на твоем месте был Ром Лерм. Он тоже угрожал мне дважды. И во второй раз поплатился за это. А сейчас он стал для меня тем, кого, наверное, можно назвать братом. Ты ешь, остынет.

Велле, будто вспомнив что голоден, спешно набил рот, стараясь не подавиться спросил:

- Поэтому ты слил ему бой в Клетке?

- Он оказался сильнее, его машина была лучше, - Дим уклонился от прямого ответа Технполита. - Ты ведь сам всё видел.

Ещё, наверное, пару минут они провели в молчании, поедая каждый свою порцию. Диму этого показалось мало, все-таки за последние две недели он изучил дюжину инфокарт и организм требовал калорий для перестройки мозга. А потому он распечатал ещё четыре сухих рациона, вновь начав разогревать их на открытом огне, а не при помощи беспламенного разогревателя.

На самом деле Диму хватило бы всего одной порции, но он взял четыре, потому что так было нужно.

- Ты понимаешь, что мой отец такое не прощает? На самом деле, лучше тебе самому отправиться в клуб инквизиторов, потому что если раньше до тебя доберется Висмут, - Велле кажется на самом деле боялся отца больше смерти. Однако договорить ему не дал.

- Мне кажется, я знаю какой твой отец. Он честолюбив, высокомерен и одновременно умён и проницателен. Он хороший политик, раз за двадцать лет сохранил свой пост в Сенате, несмотря на междоусобицы Технократов. Но он далеко не всемогущ. Может быть для тебя это покажется немыслимым, но он тоже просто фигура в чьей-то шахматной игре.

Ответом Диму был смех. Громкий, гомерический смех. Велле не поверил, или не хотел верить, в слова Дима. Впрочем, это неважно. Дим сделал главное: посеял первое зерно сомнений в голову молодого Технополита. Немного усилий и эта семечка вырастет, превратив страх и безропотное поклонение отцу в ненависть и желание отомстить.