Мастер Брюс (СИ)

- Мне кажется, он просто решил замучить нас до смерти, или использует как приманку, или....- Артём, который нёс за своей спиной огромный рюкзак, хватался за ветки деревьев, пытаясь хоть как-то удержаться на ногах.

- Тема, тсс, прекрати, - Алена, дернула парня за руку, отчего тот едва не завалился. - Я уже объясняла, что он немного изменился. Стал обидчивым и нервным, - парень непонимающе посмотрел на нее. - Я к тому, что он действительно на это способен. Не будем гневить его.

Девушка шагнула вперёд, и не нащупав твёрдую почву, покатилась с горки.

- Алена! - Артём, испуганно бросился за ней, споткнувшись о корягу и упав на живот, покатился вниз за девушкой.

 - Я же просил быть Тише! - Мастер обернулся в гневе, но, не увидев своих путников, немного растерялся. - Алена?! Её парень!? Ау?

 - Брюс!! Божечки мои! Брюс! - голос девушки доносится из тёмной чащи леса, внизу под горой. Где то там, где горели два ярких жёлтых шара.

 - Брюс!! Тема, не дергайся! Брюс, где же ты?! - девушка была очень напугана и у не на то были причины. На ветке огромной ели сидела сова, размером с легковую машину и раскрыв свои жёлтые глаза пристально смотрела на них.

- Алена! Как ты...Боже мой! - Мастер скатился с горки на какой-то коряге и моментально оказался внизу.

- Брюс, это огромная сова и....она хочет....о боже...нас съесть...- испуганная девушка пытаясь поднять своего парня, который под грузом рюкзака застрял в сугробе.

- Ах, ты моя милая, иди ко мне я почешу тебе клювик! - Мастер с восторгом кинулся к совунье, и она, по-видимому, ответила ему взаимностью.

- Брюс...- Алена потеряла дар речи.

- Что Брюс? Я же говорил, что надо быть тише.  Ты своими криками испугала Дороти, при том, что это довольно пожилая сова и многое повидала за свой век. Ну все, крохотуличка моя, прекрати волноваться, - Мастер продолжал чесать огромную морду совы, пока та, закрыв глаза от удовольствия, тихо курлыка. - Он опять отрубился?  - обратился к девушке мужчина и указав на Артема подошел к ним ближе.

- Да, потерял сознание, когда слетел с горки. Либо его вырубил твой рюкзак. Что ты туда понабрал? - Алена пыталась стянуть рюкзак с Артема, но у нее ничего не получалось.

- Инвентарь, - Мастер подошел к лежащему парню вплотную и, не потратив и пары секунд, стащил с него рюкзак. - Очень много инвентаря, - запыхаясь, он оттащил его подальше, - возможно, слишком много. Дороти, не будешь так любезна, подсобить мне? - он обратился к сове и та, радостно курлыкнув, подхватила рюкзак с вещами.

- И почему меня не удивляет твоя огромная дрессированная сова? - Алена озадаченно  смотрела на радостное животное, но в восторг это ее в отличие от Мастера не приводило.

- Во-первых, она не моя. Я спас ее совсем птенцом с планеты, где из сердец огромных сов, делали бульон от старости. Она одна из последних представителей своего вида. - Голос Мастера стал серьезнее. - Во-вторых, она не дрессированное животное. Дороти, возможно, самое разумное существо, которое я только встречал. И, в-третьих, мы бы без нее никогда бы не попали в это место, - и он указал на огромный ствол дерева, который стал искажаться, расширяться, у него появились окна и дверь, распахнувшись, которая озарила их ярким и теплым светом. В нос ударил запах пирогов и послышался гулкий хохот вперемешку с песнями.

- Дороти, прихвати и этого бедолагу! - крикнул вслед сове Брюс, а сам же отправился на звуки, доносившиеся из ствола дерева. - Не стой столбом, пошли же! - обратился он к Алене.

Помещение внутри дерева было огромным: несколько десятков столов стояли в хаотичном порядке, в углах стояли наряженные ели, а с потолков свисали гирлянды. Все столы были заняты: мужчины, женщины и дети - все смуглые, с бородами и без, ели пироги, запивали их чем-то из огромных деревянных кружек и, пели песни, одновременно смеясь.

- Где мы, Брюс? - взволнованно спросила Алена, проходя все глубже.

- А на что это похоже? - отрешенно спросил Мастер.

- На таверну, паб, кафе...- Алена огляделась еще раз, - что они празднуют?

В этот момент в дверях показалась Дороти, которая с грохотом бросила Артема на пол, от удара об который он пришел в себя. Девушка отвлеклась и не заметила несколько детей, бегающих по залу. Одна из девочек врезалась в нее и, потеряв равновесие, упала на пол.

- Ох, малютка! Прости меня! - Алена бросилась поднимать девочку.

- Ничего страшного! Сегодня все прощается! С новым годом! - девочка прижала что-то к руке Алены и, смеясь, убежала к своим друзьям.

- С новым годом...- Алена раскрыла ладонь, на которой лежала соломенная шестиконечная звезда, украшенная цветными лентами.

- Вот и ответ! - ответил до того молчавший Мастер. - Иди, присмотри за своим парнем, а я пока осмотрюсь тут.

Мастер развернулся и пошел между столов. Алена же пошла к Артему, которому было совсем не по себе.

- Как ты? - заботливо обратилась она к парню, который сидел на маленькой скамейке под наряженной елью.