Мастер (черновик)

- Дорого содержать стало. Заказов мало, конкуренты под графом Силдером все заказы перебивают. А тут еще накладные расходы, за Силу вообще огромные деньги дерут. Сейчас перебиваемся пока из последних сих, но чувствую, скоро по миру пойдем.

- Жалко?

- Жалко таких мастеров терять. Я их по всей Зунландии искал, многих сам учил. Видели - даже гном с орком у меня работают. Никто не ушел, хотя переманивали много, и некоторым даже угрожали.

- Станочный парк у вас слабый, станки изношены, - вступил в разговор Серж.

- Это так, но еще с десяток лет протянут. Для моих мастеров пока хватает.

- Ваша цена?

- Пять тысяч золотых.

- Вы смеетесь, уважаемый - на эти деньги можно выстроить две-три новые мастерские и еще останется, - глаза Сайлера картинно полезли на лоб.

- Смотрите сами - дом, цех, кузня, все оборудование...

- ...Которое надо менять, потому что оно хлам...

- ...Постоянные клиенты...

- ...Которых у вас уже нет. В общем слушай сюда, любезный. Мое первое и последнее предложение. Я покупаю все это барахло, ты остаешься управляющим, и все твои мастера остаются. Заказов будет много, а с Силдером я разберусь, одно мое имя стоит стократ больше. В твою унылую мастерскую мне придется очень много вложить, поэтому не надо мне заливать, что почем. Даю полторы тысячи...

-...Но...

- Молчи и слушай, - Сайлер поморщился. - Либо да, либо идите с богом по миру. Через месяц ты будешь меня умолять, чтобы я купил твое добро за двести или триста - причем без всякой моей помощи. Думаешь, я не навел справок о тебе? Ты не дурак, хороший мастер, но не барыга и без протекции. Человек ты честный, работать умеешь, но особой деловой хватки у тебя нет. Поэтому кое-как протянул восемь лет. Обо мне ты наверняка слышал, знаешь, что я тоже держу слово.

- Хорошо, я согласен, - угрюмо кивнул хозяин, стремление сохранить устоявшийся образ жизни перевесило неизвестность, хотя и с деньгами.

- Вот и отлично. Пойдем подпишем купчую, а то у меня еще много дел. Объявишь мастерам сам. И постарайся сделать так, чтобы никто из них не ушел, в крайнем случае повысь заработок на одну пятую, не больше. А то спрошу с тебя.

...- Как думаешь, не переплатил я? - Спросил Сайлер у Сержа.

- Не могу сказать, мессир, я плохо представляю местные цены и покупательную способность местных денег.

- Ладно, ученик, я проведу с тобой эту увлекательную беседу дома.

- А почему, мессир, вы купили первую же мастерскую, в которую заехали?

- Ну я же навел справки. Поверь, во второй и третей нас не ждет ничего хорошего. Но проверить надо.

Вторая мастерская была намного поплоше. А синий бугристый нос хозяина выдавал причину всего этого безобразия. Походив по пустому захламленному цеху, заваленному всяким мусором и остатками убитых станков, все трое развернулись и пошли в карету.

- Жалко. Мне о нем рассказывали, что был хороший мастер.

- Может его надо было нанять?

- Ни в коем случае. Он человек конченый. Только окончательно опустившийся человек может продавать то, что является его кормильцем. Ну или если он находится в большой нужде. Но у этого одна нужда - выпить. Мастерство, как говорят, не пропьешь, но на самом деле притупленный ум и дрожащие руки мне не нужны, а воспитывать его ни сил, ни времени нет. Поехали по третьему адресу, Тира!

Здесь Сайлер был прав. За время службы Серж таких навидался, да и в подобную яму чуть сам не скатился из-за бывшей жены. Только любимое дело и работа могут спасти от такой напасти.

Третья мастерская располагалась в местных полутрущобах.

- Прибью того урода, что дал мне наводку, - пробормотал Сайлер.

Цех был вообще пуст, если не считать больших ящиков, сваленных у входа.

- А вот это уже интересно. Ну-ка, что там...

Внутри оказались новые в смазке станки, судя по маркировке сделанные в Федерации Подгорных Народов - гномские, проще говоря.

- Удачно мы заехали... - сказал Сайлер, и тут на них напали.

Болт ударил Сержа в бок, и тут же отскочил.

- Прорываемся наружу, - крикнул Тира.

В проем двери летели все новые и новые болты. Краем глаза Серж заметил движение на улице и тут же с его перстня сорвалась молния. Рядом, присев на колено, по кому-то бил молниями и файрболами Сайлер. Тира метал ножи.

- Пошли, - крикнул Тира и вместе они вывалились из двери.

В них целился из арбалета стрелок, стоящий на колене. Сайлер оказался быстрее, воздушным кулаком из перстня стрелку оторвало голову, но обезглавленное тело успело нажать на спуск. Болт ушел в сторону и попал точно в карету, тут же вспухшую огненным шаром. Мигнула защита, еще одного стрелка снял метательным ножом Тира и со стрелками было покончено. Но на них уже летела толпа оборванцев с тесаками и большими ножами. Сайлер с Сержем успели ее проредить, до Тиры добежало четверо и еще в движении легли изломанными кулями нашинкованного мяса.

Улица опустела. Сайлер поднял руку вверх и с его перстня сорвалось заклинание, поднявшееся в небо и расцветшее там облаком красного дыма.

- Ну что, Тира? - спросил Сайлер.

- Как в старые добрые времена, мессир.