Мастер (черновик)

- Отлично, просто отлично, - настроение Сайлера резко подскочило. То, что здесь лежало, могло отправить графа к палачу раз десять, а перед этим - в пыточную на недельку. Все, Диностро больше не опасен. Сожру. Надо только момент будет выбрать подходящий. Кровь и грязь - это топливо политики, а сама жизнь политика - забег на длинные дистанции по дерьму. Поскальзываешься, иногда падаешь, иногда встаешь - но всегда заляпываешься с ног до ушей и финиш только один - когда более быстрый и ловкий подставит тебе ножку и утопит в дерьме на дистанции. Бег на выживание. Сайлер вздохнул. Когда он из молодого выпускника факультета боевой магии превратился в дерьмоплава? А черт его знает. Так получилось. И теперь к скучной и спокойной жизни обычного человека возврата нет. И уговаривать себя, что ты не мразь, а делал все для высших целей, тоже нет смысла. Сам себе не веришь.

- Серж, подойди, - маг подозвал рукой Сержа. - Тебе о чем-то это говорит?

Серж смотрел на столбики четырнадцатизначных чисел с буквами вперемешку. Лист был на ощупь скорее пластиком, чем бумагой

- Либо это какой-то шифр, либо набор паролей для чего-то. Вот, перед каждой строчкой какие-то слова - Дарванг, Ананг, Ситанг. В моем мире это было бы похоже на список логинов и паролей для доступа к какому-нибудь компьютеру, - Серж внимательно прочитал список, закладывая его в свою необъятную память.

- Может быть и так - материал древних. Сама эта раритетная бумажка стоит, как целый замок. И все подобные ценности изымаются королем или Изгоняющими, кто быстрее доберется. Вот еще карта на таком же материале.

Серж запомнил на всякий случай еще и карту с надписями.

- Проблема в том, что древние пользовались другой системой координат, нынче неизвестной. По очертаниям ничего знакомого, ну да ладно, когда-нибудь пригодится.

Сайлер перешел к артефактам. Вот тут уже измерялось не сотнями тысяч. Да, вот как... Два перстня архимагов. Один был Сайлеру незнаком, судя по стилю - с другого континента, а вот второй...

- Эх, друг Варг, как же ты так... Тира помнишь Варга?

- Конечно, как же не помнить этого южного варвара.

Сайлер молча протянул Тире перстень.

Тира выругался под нос.

- Если бы можно было эту мразь убить несколько раз или хотя бы просто запытать до смерти...

- Теперь мы уже ничего не узнаем, как он ушел за грань. Его перстень мертв, не выдержал потери хозяина.

- Выходит, эта тварь охотилась на архимагов?

- Не совсем, - Сайлер покопался в воспоминаниях Кимы. Тому перстень принес один из орков, рассказавший о найденном в песках южной пустыни высохшем теле, на котором орк нашел перстень, больше ничего при том не было. Перстень был мертв, по поверьям орков содержал посмертное проклятье, приносившее неудачу, и люди Кимы, зная о его страсти ко всему необычному, купили за десяток золотых (целое состояние для орка) мертвый перстень архимага. А вот второй перстень он снял с руки убитого им архимага с другого континента - Кембрии, на свою беду приехавшего в Арзун и неудачно попавшего в поле зрения Кимы. - Он убил только второго.

Артефакты Кима коллекционировал явно со смыслом. Три десятка разных и необычных вещей и почти все - для использования сильными магами, несколько только для архимагов - для Кимы они были бесполезные, с его зачатками магии. Большинство разряженные, но вполне себе рабочие, подзарядить - и можно будет использовать.

- Можно? - Серж подошел к Сайлеру, перебиравшему артефакты. Тот кивнул, и протянул Сержу небольшой бархатный футляр.

- Вы заете, что это такое?

Сайлер посмотрел магическим зрением и ничего не увидел.

- Вещь древних, магии в ней ни на грош, слабое сохраняющее плетение и все. Сделана искусно, но очень странная форма и из разных металлов.

- Вот поэтому в вашем мире и запрещено огнестрельное оружие, - Серж держал в руке унитарный патрон малого калибра, хотя и необычный. Похож и одновременно непохож на винтовочный маузеровский, но короче, с проточкой и остроконечной пулей. - Древние, говорите?

- Это то самое, про что ты рассказывал?

- Да, то самое, что называется "патрон".

- Выходит, эта вещь из твоего мира?

- Нет, не моего, но похож. Насколько я помню, такого я не видел, хотя старался быть в курсе всех оружейных новинок.

- И вот этот вот кусочек металла, пуля - ты говорил, способна пробить человека на дистанции в пять фарлонгов?

- Не сама по себе, конечно. Нужно оружие, из которого его можно выпустить, можно и дальше.

- Сколько он может стоить, представляю.

- Гроши. Производство их не просто массовое, его называют супермассовым - сотни миллионов штук в год, в военное время - миллиарды.

- Сколько???