Мастер (черновик)

- Подойдите сюда, - он поманил пальцем оставшегося в живых лейтенанта морской пехоты с чумными, полубезумными глазами.

- Вот пакеты, доставить срочно по этим адресам.

Лейтенант откозырял, прижав правую руку к груди, и убежал выполнять приказ.

Сайлер сел на какой-то армейский тюк возле палатки и вытянул ноги к едва тлеющему кострищу. Зябко с утра. Вдруг его внимание привлекли чьи-то женские вопли. Двое морпехов тащили под руки эльфийку в изодранном, когда-то роскошном платье.

- Ваше Сиятельство, вот, нашли, вылезла из подземного хода.

- Прям так и вылезла? Одна?

- Никак нет, еще двое мужиков, ну ребята злые были, порубили их сразу, а эту решили вам притащить. Да тише ты, - один из морпехов дал сильную затрещину эльфийке и едва успел увернуться от клацнувших перед лицом зубов.

- Скотина! Червь навозный! Да я тебя... - дальше следовало перечисление списком всех возможных пыток и последующих казней.

- Сержант, объявляю вам выговор. Разве так можно обращаться с дамой? - притворным ироничным тоном спросил Сайлер. - Кто вы, сударыня?

- Я графиня Нандараэль из Большого Леса, червь! Немедленно отпустите меня и отдайте мне голову этого червя, который посмел поднять руку на меня, а не то...

- Гнев Ее Императорского величества королевы Эльфарии падет на меня и Зунландию, - усмехнувшись, продолжил Сайлер. Эльфийка лишь задрала нос и замолкла.

- Сержант, а вы где-нибудь здесь встречали эльфарскую графиню? - тонко намекнул Сайлер.

- Никак нет, Ваше Сиятельство! - морпехи преувеличенно серьезно завертели головами по сторонам, не забывая однако крепко держать эльфийку.

- Вот и я не встречал.

Сайлер крепко ухватил за голову завизжавшую графиню и считал память.

- Все, - обмякшее тело шлепнулось в траву. - Прикопайте ее где-нибудь. Что нужно, я считал.

Графиня была обычным агентом влияния, стандартная "медовая ловушка" и по чуть-чуть магии разума, со временем исподволь подтолкнувшая Тайрелла на предательство под соусом идеи о реставрации монархии его семьи. И что герцогу не жилось? Ведь имел все, кроме трона, богатейшая семья, древний род. Но главное Сайлер узнал - эльфы не придут герцогу на помощь. А еще, что в замке полторы сотни солдат и метательные орудия. Вот про то, есть ли еще шары со спорами, графиня не знала.

- Да, а что с тем подземным ходом из замка?

- Завален по всей длине, Ваше Сиятельство. Прохода нет.

Да, не зря Сайлер заранее вызвал тяжелую артиллерию. К черту герцога, Азариус заранее сказал, что и тело его устроит. Класть людей из-за захвата живым одного мерзавца не стоит, проще его уничтожить. Но замок жечь тоже не следовало. Может, что из улик сохранится, если сам герцог не уничтожит. Да и его казна и коллекция не пострадают, интересно будет там покопаться.

Через несколько часов все было готово. Первым делом приехал правая рука магистра ордена Искореняющих Скверну и привез в своем фургоне большой сундук-хранилище, заплетенный охранными и стазисными плетениями до состояния кокона.

- Я так понимаю, что вы собираетесь это, - брат Фиро выделил слово "это", - использовать?

- Придется. Приказ Его Величества ясен.

- Только под моим непосредственным участием. И не увлекайтесь, Ваше Сиятельство.

- Естественно, - кивнул Сайлер. - Сами проследите и потом доложите магистру.

Следом приехали два батальона войск Стражи и расположились поодаль. Ну эти пускай оцепят местность вокруг и поучаствуют в зачистке, для этого их и пригласили.

И, наконец, главное. Влекомые чертовой уймой лошадей возы с полусобранной специальной дальнобойной баллистой, которая и будет сегодня солировать на этом празднике. Осажденным только оставалось скрипеть зубами, в бессильной злобе наблюдая за осаждающими вне пределов досягаемости их оружия. Правда, боевой маг из крепости попытался повыделываться, запустив в сторону баллисты файрвол, но после того, как тот отрикошетил от защиты Сайлера и полетел обратно к магу, осыпав того осколками зубца башни, затих, признавая свое поражение.

Наконец баллиста была собрана и взведена. Братья из ордена Искореняющих осторожно поставили сундук на траву возле баллисты. Старший Искореняющий стал отключать плетения и открыл сундук. Внутри в специальном ложементе лежал черный-пречерный шар, который казалось впитывал свет, падавший на него. Сайлер несмотря на свой опыт и кругозор впервые видел вживую "некро" - артефакт Черной магии, пьющий жизнь из смертных существ. Искореняющий одел переливающиеся светом магии перчатки, осторожно снял шар и уложил его в желоб.

- Сколько у него радиус поражения?

- Два фарлонга.

- Лейтенант, - обратился Сайлер к артиллеристу, - мне нужно, чтобы вы попали между стеной и донжоном. Это возможно?

- Так точно, Ваше Сиятельство.

Лейтенант достал свои приборы и начал мерять углы, скорость ветра и черт что там еще знает, параллельно крутя вороты наводки на баллисте.

- Готово, Ваше Сиятельство!

- Пли!

Было видно, как черная точка пролетела три фарлонга и скрылась за стеной. Затем на месте крепости мигнула расширяющаяся черная сфера и исчезла, оставив нетронутой крепость.