Мастер (черновик)

- Город Кируар, на границе. Там, говорят, требуются люди, знающие, с какой стороны держать меч.

- Все это суета сует, сын мой, - тяжело вздохнул священник. - Боги учат нас, что мы должны быть достойны царствия небесного, а достичь этого можно только смирением и молитвами.

Дати представил себе визжащего как свинью священника, насаживаемого орком на копье, и ему опять стало весело.

- Шестьдесят золотых, - не моргнув глазом заявил священник?

- В прошлом месяце было сорок?

- Все дорожает сын мой. Из-за происков прислужников скверны, военное положение.

- Так вроде его отменили?

- Ты будешь платить или нет?

Дати с очень недовольной мордой отсчитал шестьдесят золотых кругляшей. Искореняющий что-то сделал с настройками портала - пультом сложной формы с различными кнопками и черте чем еще, и по огромному каменному кольцу, в котором могли разъехаться три телеги, побежали разноцветные огоньки.

- Ступай с богом, сын мой.

Дати шагнул в портал.

- Да чтоб ты лопнул от святости, сука, - пробормотал он, выйдя на другой стороне.

Солнце уже светило по-другому, стояла дикая жара, ласковый ветерок как из доменной печи сушил глаза и кожу. Дати скинул верхнюю одежду и упаковал в вещмешок - продавец не соврал, в самом деле был неплохой пространственный карман. Поправив пояс со шпагой, Дати зашагал дальше, ища взглядом выход из города, обнесенного кольцом каменных стен - все-таки пограничье, любой город здесь как крепость. Пора искать постоялый двор. И вот тут его ждал небольшой облом. Мест не было. В смысле вообще. Основная часть - квартировавшие офицеры полков пограничной стражи, остальные - наемники, маркитанты, плечевки из неместных. В общем тот сброд, что обычно шакалит на армии. Все было забито, даже самые дорогие постоялые дворы и заведения мадам. Сплюнув под ноги, Дати вышел из городских ворот. Надо же несколько дней где-то перекантоваться. Не ставить же палатку в городе? А за городом высока вероятность наткнуться на орков или ханьцев, да и просто быть ограбленным местными. Даже наемники стояли лагерем внутри городской стены. Ну туда мы точно не пойдем, легенда не выдержит даже пьяной беседы - вся это звиздобратия знает друг друга чуть ли не в лицо.

- Господин стражник, где можно тут переночевать или снять комнату? - полсеребряка перекочевали в карман усатого стража на воротах. Эти ребята явно подрабатывали на сдаче квартир.

Стражник обозрел Дати с ног до головы. Какой-то незнакомый наемник, но деньжата видимо водятся.

- Че к своим не идешь?

- Люблю тишину и покой, а бухать устал.

- Все забито до отказа.

- А все-таки, - вторая монета в полсеребряка оказалась у стража.

- Есть один вариант, если не из пугливых. Старая Варга комнатушку сдает. Но дом у нее нехороший, больше одной ночи мало кто выдерживает.

- А что так?

- Призраки в доме водятся.

Дати фыркнул.

- В первый раз о таком слышу. В замках - бывает, а чтобы в домишках...

- Я тебя предупредил, - пожал плечами стражник.

- Давайте адрес.

Через полчаса Дати стучал в дверь покосившейся халупы на окраине, у самой стены. Дверь открыла старая согбенная старушка, в трауре.

- Почтенная Варга?

- Что тебе, солдатик?

- Мне стражник у ворот сказал, что вы можете пустить переночевать.

- Я-то могу, а больше он тебе ничего не говорил?

- Говорил про призраки.

- С тех пор, как сына орки убили, они и стали в дом приходить, - прослезилась бабуля.

- Не боюсь я ни живых, ни мертвых.

- Тогда входи. Два медяка за ночь.

Это было не просто дешево, очень дешево. Есть тут какой-то подвох. Посмотрим.

Дати прошел в абсолютно пустую комнату, со старым топчаном. Видно, что все, что можно было продать, старушка уже продала и доживает свой век в нищете. Сердце Дати сжалось. Повидав столько на своем веку и спровадив огромное количество разумных за грань, он не потерял простых человеческих чувств, когда дело не касалось работы. Бросив вещмешок на пол, он по-хозяйски начал рассматривать интерьер дома. Видно, что мужская рука тут не прикладывалась уже давно.

- Почтенная Варга, а инструменты у вас есть?

- Зачем тебе, солдатик?

- Да помочь хочу.

- Есть вон в том сарае.

Дати рассматривал инструменты в хорошем состоянии. Видно, что не поднялась рука хозяйки продать единственную память о погибшем сыне. Да, не позавидуешь такому. Надо помочь. Дати взял из бережно хранимого сундука пилу, молоток и гвозди, еще есть топор во дворе - справимся.

К вечеру, начинившись вдоволь, Дати пошел по лавкам, купить еды. Сильно подозревая, что хозяйке и есть-то нечего - насмотрелся он во время своих странствий людей, страдающих от голода. Когда не то, что сегодня есть вообще нечего, а то, что и завтра и послезавтра может быть тоже нечего. Мир жесток.

Дати вернулся уже затемно.

- Идите сюда, уважаемая Варга. Будем ужинать.

- Нет, нет, господин Ан, спасибо, я уже поужинала.

Дарт видел ее ужин, прокравшись в темноте к окну. Крохотный сухарик, впору только для мышки, и вода.

- Присаживайтесь, - он чуть ли не силой усадил ее на ободранный стул и вывалил на колченогий стол еду. Сам все порезал и пододвинул Варге. Было видно, с каким неверием она смотрела на стол.