Мастер (черновик)

- Затем, сержант, - Тира уже начал злиться и сказал наугад, судя по всему, попал - в лице Рагела что-то дрогнуло. - Мне совершенно по барабану, кто вы и что вы сделали в прошлом и от кого вы прячетесь и даю слово, что мы уйдем так же, как пришли и вас никогда и никто не побеспокоит. Но дело в том, что если вы нам не поможете, может погибнуть много хороших солдат, и их гибель будет на вашей совести.

Рагел пожал плечами и коснулся амулета. Вокруг него вспыхнуло и опало свечение.

- Сюда шел фургон с гномским спецназом, чтобы вывезти из страны моего человека. Вы что-нибудь знаете об этом?

- Нет, господин полковник. Я неделю не выходил на охоту, ногу потянул. Но, судя по вашим словам, - Рагел полез на антресоль и достал рулон своей карты, более старой, но испрещенной множеством пометок куда больше, - лагерь можно разбить вот здесь и здесь. Я бы разбил здесь.

Палец Рагела уперся в ущелье.

- Здесь отличные позиции для наблюдателей и стрелков, все походы как на ладони.

- Как еще можно подобраться?

- Есть одна тропа, о которой знают только местные. Ее просто так не обнаружить.

- Мы пройдем?

- Пройдем. Часовые скорее всего будут вот здесь и здесь. Сколько их?

- Неизвестно. Но думаю, что десятка два будет.

- Тогда поставят еще в двух местах. Я покажу, как туда незаметно подобраться.

- Выдвигаемся?

- Сейчас, подождите, - Рагел вышел из комнаты.

Ну точно, Тира оказался прав. Рагел вернулся через пять минут, переодевшись в старый, местами уже выцветший комбез пограничной стражи с еле угадывавшимися споротыми двумя полосками на плече и пограничной же экипировке - самое удобное для похода и боя снаряжение. Довершал все это охотничий, явно выполненный на заказ арбалет и колчан с болтами.

- Я готов.

- Ну тогда идемте.

... Копыта лошадей, обмотанные тряпками, не издавали не звука.

- Все, дальше пешком, - спешился Рагел. - Держите арбалеты под рукой.

Цепочкой, друг за другом, стараясь не шуметь, группа двинулась вперед по тайной тропе, показанной охотником.

- Вон, часовой скорее всего там.

Тира надел магические очки. Точно. Красный силуэт подсветился там, куда указал охотник. И еще один, когда Тира глянул на другой склон.

- Вижу двоих, дистанция три фарлонга. Сможете снять тихо?

- Сможем, господин полковник, но придется подождать.

- Хорошо, давайте.

Двое бойцов исчезли в зарослях кустарника, обильно поросшего на склонах ущелья.

Тира сам решил тряхнуть стариной. Вытащил из свертка матерчатый балахон с ленточками, который Серж называл "костюм Гилли", надел на себя и очень медленно пополз ко входу в ущелье. Ба! Да тут точно их база, и довольно большая, гномов на тридцать. А это еще что за хрень?

Большими толстыми тросами к земле была притянута огромная колбаса. Тира про себя чертыхнулся. Да это же дирижабль, воздушный корабль, про который когда-то говорил Серж. Ай да гномы. Оживились что-то нелюди в последнее время - эльфы с огнестрелом, гномы с дирижаблем. Не боятся выпускать в мир знания древних. Ну явно что-то в этом мире изменилось.

Тира достал подзорную трубу с динной широкой блендой, чтобы не давала бликов. Магией сейчас пользоваться опасно, у бородатых тварей явно есть свой боевой маг, может учуять. Да, окопались коротышки на совесть. Четыре большие палатки, каждая рыл на десять. Очаг, на котором сейчас в большом котле кашеварил гном. Даже отхожее место, оборудовали, правда открытое - на дощатом настиле в позе горного орла застыл гном. Эх взять бы голубчика со спущенными штанами... Но нет, этой неэротической в принципе мечте сбыться не суждено - поросшая уже увядающей желтеющей травкой долина, просматривающаяся на два фарлонга, и четверка до зубов вооруженных гномов, зорко следящая за окружающим. Ну что же, на этот случай есть козыри, предусмотрительно захваченные Тирой в оружейке, несмотря на робкую попытку сопротивления мелкого завскладом.

Тира медленно пополз обратно. Преодолеть пол-фарлонга и за невидимую из лагеря скалу.

- Вот, смотрите. - Тира набросал на бумаге план лагеря и разведанные позиции гномов. - А вот тут у них очень интересное устройство. Напоминает огромную колбасу. Ни в коем случае, не стрелять в ее сторону ни пулями, ни зачарованными болтами. Может взорваться так, что мало не покажется. Ваши предложения по штурму.

- Ну тут только атака в лоб. Больше вариантов нет. Два фарлонга открытого простреливаемого пространства...

- Да, согласен. Но у нас есть козыри, - Тира порылся в своем вещмешке и достал что-то похожее на яйцо и с десяток шариков, размером с крупную сливу. - Наконечник с "криком баньши". Собирайте переносную баллисту, забросим гадам перед атакой. Ну и пращники, вот вам "доброе утро", новая разработка. Оглушает и ослепляет противника качественно, сами не попадите под вспышку. После начала штурма, запустите, как будете на дистанции броска. А теперь ждем.

Тира принялся наблюдать за теми местами, где были часовые. Вот один красный силуэт исчез, сменился зеленым, второй...

- Пошли!

Вчетвером вытащили собранный переносной "Скорпион". Гулко щелкнула тетива, и большая стрела с набалдашником ушла в направлении лагеря гномов.