Мастер дальних дорог

После зачистки большинства нейтральных систем, ЧВК «Деяние», заключив контракт с таорской короной, начала вычищать пиратские базы на территории заклятых друзей — как частная компания, она по их законам, имела на это полное право. А для облегчения задачи временно «наняла» срочно ушедшие в отпуск в полном составе восемь имперских флотов. Правительства Холора, Приата и Сонгара прекрасно понимали, что на самом деле происходит, но ничего поделать не могли, а быстро сменить законы тоже были не в состоянии, поскольку они касались их священной коровы — частного предпринимательства. При этом предоставлять убежище дженльменам удачи заклятые друзья тоже не смогли — их население, имеющее право голоса, не желало видеть на своей территории чужие вооруженные корабли. Нет, если бы все не происходило так быстро, то холорцы, по крайней мере, сумели бы найти выход, хотя бы предоставив пиратским флотам регистрацию, как частным военным компаниям.

В конце концов уцелевшие пираты слетелись на станцию «Котмайт». И там их следовало раздавить окончательно, пока заклятые друзья не придумали способ спасти свой крайне выгодный проект, ведь все награбленное сбывалось у них по дешевке, а это неимоверные прибыли. О чем речь, даже захваченные в колониях рабы продавались, в основном, на территории Приата, где рабство было официально разрешено, только небольшая часть уходила в Сонгар и Холор, в которых его маскировали под пожизненные контракты.

План предстоящего сражения разработали при участии имперского генерального штаба Дархон, Леонид Петрович и Карл Генрихович. Следовало повторить успех использования гамма-пульсаторов и бета-орудий в системе Орвис. Искин предлагал также использовать атрайдеры, но не очень понимающие особенности этого оружия военные предпочли оставить его на крайний случай. В итоге уже третьи сутки шла разведка системы Хатор, где располагалась станция «Котмайт». Дархону все же удалось разработать и произвести достаточно компактные для установки их на фрегатах генераторы поля маскировки, а то ведь гонять на разведку такой большой корабль, как супердредноут, — откровенная глупость. Раньше на это шли, поскольку не имелось другого выхода, теперь он был, и разведчики, оставаясь невидимыми для сканеров любых типов, обследовали каждый уголок системы, полностью картографировав все ее пояса обороны.

Как только информация была передана в генеральный штаб, сразу стало ясно, что без «Петрограда» и его необычного оружия никакой возможности прорваться к станции нет, пояса обороны были настолько четко и грамотно выстроены, что оставалось только удивляться — отличные профессионалы поработали. И при попытке их прорвать потери окажутся страшными, до девяносто пяти процентов среди атакующих. А с чем тогда нападать на саму станцию? Так что единственным выходом осталось использовать ту же тактику, что во время боя в системе Орвис — перемещаться от объекта к объекту при помощи гамма-пульсаторов, что вызывало в точке отбытия страшные разрушения. Таким образом можно буквально сметать оборонные кластеры. А силовые поля, темпоральная защита и броня супердредноута позволят ему не обращать внимания на огонь защитников — к сожалению, во время боя поле маскировки не поднимешь. Но за пультами «Петрограда» сидят эксперты с огромным боевым опытом, они справятся в любой ситуации.

— Ну что, капитан? — повернулся к Артему Леонид Петрович. — С Богом?

— С Богом! — азартно ответил юноша.

Огромный корабль сдвинулся с места, снял маскировку и, используя гамма-пульсаторы, прыгнул в центр самого сильного оборонного пояса системы Хатор. На всех станциях слежения, обнаруживших супердредноут, взвыли сирены боевой тревоги. Для пиратов он возник ниоткуда, словно призрак, явно не вышел из гиперпространства. Но никто не удивлялся, записи сражения с участием «Петрограда» все смотрели не по разу и знали о его способности перемещаться каким-то неизвестным никому способом.

Стоило супердредноуту появиться в реальном пространстве, как на него обрушился буквально вал огня мезонных и гиперорудий, вот только никакого вреда кораблю он не причинил, проходя сквозь него — темпоральная защита сработала. Затем Леонид Петрович задействовал гамма-пульсаторы, перемещаясь в другую точку системы. А в оставленной им началось что-то страшное, некая невидимая сила принялась превращать станции, корабли и посты оборонных кластеров в мешанину металла и пластика, причем на расстоянии не менее тысячи километров вокруг. Не было никаких взрывов, просто несколько сотен постов вдруг замолчали, больше не отвечая на вызовы с «Котмайта». Что с ними реально произошло видели только разумные с находящихся рядом секторов, и до многих сразу дошло, что вскоре то же самое случится и с ними. Что ж, все справедливо, живущие чужими болью и горем иного и не заслуживали.