Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика

— Я это вслух сказал? — состроил я придурковатую физиономию.

— Меня зовут Мита-Эр-Кисан. Мита из рода Кисан, — недовольно процедила моя спутница, и я пожал плечами.

— Как скажешь. Но вопрос, ты пешком добралась до Вертышек?

— Попутками, — пробурчала она, убирая бластер в сумку.

— Перекладными телегами? И тебя не ограбили, не изнасиловали, не избили? Везёт дуракам и дурочкам, — ехидно произнёс я, ожидая гнева со стороны эльфийки, но она вдруг шмыгнула носом и заплакала.

— Эй, что с тобой?

— Я очень боялась. Я думала, все люди — дикари, но они меня угощали тем, что ели сами, дали одеяло и всё время шутили. Даже один ворчливый старик, который ругался на всех и бил палкой помощника, всего лишь давал советы.

— Да, хороших людей больше, но негодяи дольше запоминаются, — с ухмылкой произнёс я.

— Угу, — кивнула девушка и добавила: — Боюсь возвращаться домой. Я украла вещи и деньги. Сказала, что вернусь овеянная славой. А теперь понимаю, что просто дура.

Я вздохнул и постарался перевести разговор в другое русло.

— Ты хорошо говоришь по-русски.

— Бабушка заставила учить. Твердила, так надо. А она, знаешь какая? Она одна из тех, кто настоял, чтоб в крупных провинциальных городках были эльфийские общины. Чтоб эльфы не только у корней Великого древа жили. К бабушке иногда даже святые и непорочные гаш прислушиваются, хотя она сама совсем не святая.

— Крутая, значит, — поскрёб я в затылке и продолжил: — Так, денег у нас на вторую лошадь не найдётся. А вот на второе женское седёлко наскребу. Пристегну позади своего. Но сначала гномы и Яблоневка. А самое первое, что надо сделать, это лечь поспать.

Спать-то легли, но сон не шёл. Я долго ворочался, глядя то в бесконечное небо, то на фонари далёкой деревни, то на Кису. Эльфийка тоже таращила глаза, бесконечно зевая.

— А разбойники не погонятся? — тихо спросила она.

— Хотели бы, сразу пошли бы по следу конными и с собаками, а если не пошли, то можно спасть спокойно. Сейчас они наверняка сидят в том же кабаке и обсуждают, как упустили лакомый кусок.

— Так уж и лакомый? — съехидничала девушка.

— Ну… — я задумчиво промычал, но так ничего и не произнёс.

Нечего произносить. Зато после протяжного зевка продолжила эльфийка:

— Да, бластер и золото дорого ценятся среди людей.

— Наверное, — пробормотал я и улыбнулся, ибо эльфийка уже сопела, укрывшись плащом.

Через десяток минут вырубился и я. Если что и снилось, то не запомнил. Просто закрыл глаза, проваливаясь во мрак, а следующий миг выпал из него в прохладное утро с сереющим горизонтом.

Я потянулся и встал, а затем, поглядел на укутавшуюся, словно, гусеница в коконе, эльфийку и обогнул стог сена, где сделал мокрое дело.

Гнедыш уже принялся жевать сено.

— Нам пора, — тихо произнёс я, наклонившись над девушкой, когда вернулся на место.

Она что-то невнятно пробурчала на эльфийском, а потом неспешно высунулась из-под края плаща. Её длинные ушки аж посинели от холода. Вообще, не представляю, как они морозы переносят, ведь должны остаться без ушей.

— Надо идти, — произнёс я.

Киса села и обхватила себя руками.

— Холодно. И куда можно в туалет?

— Можно прямо здесь, за стогом.

Пока шатающаяся и трясущаяся девушка пряталась от меня с другой стороны, я быстро накинул на Гнедыша седло. А после выложил на небольшое полотенце, заменявшее скатерть, запас еды.

Поели. Запили холодной водой.

Пришло время собираться. Киса натянула на себя шапочку, спрятав уши и свёрнутые тугим узлом золотое волосы.

Я взял пучок сена, спалил его при помощи зажигалки, а затем нарисовал под глазами девушки тёмные круги, словно она оголодалая замухрышка. Так себе маскарад, но другого не имеем, не глаз же ей выкалывать. А уж уши точно не даст себе подрезать.

Собрались. Пришлось подсадить эльфийку в седло, причём боком, чтоб не порвать длинное серое платье. Да и с лошадью, как оказалось, дивная длинноухая девица обращаться не умела совсем.

Взяв Гнедыша под узды, я направился на запад, к общине гномов. Благо, до неё было не так далеко, как до Старого Пригорода, к обеду быстрым шагом управимся. Но слишком подгонять коня не стило, а то ещё свалится дурёха, да что-нибудь себе переломает.

— Старый Пригород.

Глядя под ноги, где сновали, разбегаясь при моем приближении, ящерки, мыши, разные насекомые и небольшие косоглавки, я улыбнулся. До нас дошли былины, что столица империи, в которой только одной жило сорок миллионов человек, что чуть меньше, чем сейчас людей на тысячу километров в округе, была поистине волшебным городом. Здания до небес, мосты через километровые реки. А когда прежняя столица была уничтожена небесным копьём, в Старом Пригороде, уцелевшем после войны, возникла новая столица. Но название не поменяли.

При каждом шаге ботинки пачкались, сперва цепляясь о будулышки скошенного сена, потом, поднимая пыль на вытоптанной и слегка петляющей меж полей дороге. Тракт вёл к серым холмам.

Гнедыш иногда тихо пофыркивал, выражая недовольство кусачими мухами.

— Скоро? — в какой-то момент спросила эльфийка.

— Ещё нет, — отозвался я.

— А когда? — нетерпеливо продолжила расспрос девушка.

— Не скоро.

— А сильно долго?