Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика

Я кивнул и взял, сразу отправив в рот кусок мяса. Явно гномы готовили, так как перца было в избытке. Заев картошкой, я подцепил колечко, а когда откусил, застыл и скривился. Нет, на вкус сладковато, с привкусом корма для рыбок. Просто в этот момент сообразил, что это. А это было печёным на углях личинкой насекомого.

— Надеюсь, не опарыш? — через силу сдержав порыв возмущения желудка, спросил я.

— Литчинка жука, — ответила с лёгким акцентом бледная как моль лесная эльфийка. — Мы их спетцально вырасчиваем в сырых опилках, — продолжила Килька. — Не нравица?

Я с усилием воли сглотнул вставшую поперёк горла личинку.

— Непривычно.

Килька улыбнулась и с лёгким хрустом разжевала такую же.

— Хорошо пропеклась.

Она глянула куда-то в темноту и продолжила:

— Люди едят цухлую рыбу и мяцо. Я пробывала, не цмогла есть.

— Вяленую, — поправил я, глядя на вторую половинку личинки.

— Не важдно. У всех есть, что отличаица, и есть что покхожее. Что нравица всем расам.

— И что же? — снова сглотнув слюну, спросил я.

— Свежий хлеб, — почти без акцента ответила Килька, заставив меня улыбнуться: — Мякий, топлый, кусный.

Она вздохнула, а потом встревоженно повела ушами. В фургоне закашлялась Киса. Потом послышался тихий голос Рины, звон чайной ложечки в стеклянном стакане.

— Нравица? — кивнув на повозку, спросила Килька. При этом явно не еду имела в виду, а эльфиек.

Я промолчал.

— Нравица, — уже утвердительно произнесла Килька и понизила голос: — Говорят, када древние гаш проиграли войну, они не поделили силу древа. Они поссорились, и стало три ветви гаш. Часть из них скрылась в лесах. И они изменили наших предков, чтоб те могли быць добычиками и лазучиками. Так появились мы. Но гаш, что вели нас, умерли, и мы свободны.

Я пожал плечами, мол, не знаю, хотя у самого уши навострились не хуже эльфийских. Не каждый раз услышишь истории чужого народа.

Килька подняла руку и приложила палец к губам.

— Этого не рацкажут книги. А светлые эльфы, северные гаю, постарались забыть. Вырубить побеги и сжечь листя, помнячие об этом. Не вспоминать, как гаш взяли свою кровь и кровь человецкую и создали тех, кому люди будут поклонясца и любить. Кто будет править от имени гаш. Но люди победили. Часть гаш, самая тёмная и кровавая ветвь, решила униттожить все следы и уйти. Но светлая ветвь гаш спацла гаю. Они вышли к людям. Стали жить с ними, не отказавшись от идеи посредников. Потому от союза эльфа и человека может родиться дитя.

Я потёр глаза и поджал губы. Как-то сами собой всплыли из памяти кусочки дневника древнего: анатомист, спорящий с Никитой о посредниках; бегущая сквозь лес темнокожая эльфийка с белым дитём на руках. Всё это правда. И древний приложил к этому руку. Но есть ещё один вопрос.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Настал черёд Кильки вздохнуть.

Она поднялась и потянулась, почти встав на мостик. Что ни говори, грациозное создание. Лишь выпрямившись, ответила:

— Не знаю. Просто хочесца поделисця. Скучно сидеть у костра. Я поцтоянное время сижу одна.

— Да она этими сказками уже всем надоела, — раздался за спиной хриплый голос Самогоныча, который прошёл мимо костра в сторону кустов. — Любимая забава эльфов: сидеть и размышлять о прошлом. Вот какая к хренам пробирочным разница? Нас с тобой тоже в некоем роде создали. Тебя в гильдии электриков. Меня в гильдии химиков. Я от этого стал хуже? А ты? Так что, если спросишь меня, то отвечу: нравится девка — хватай за ногу и тащи в дом. Всё равно они ниже пояса все одинаковые.

Рядом хихикнула и поудобнее закуталась в одеяло Куня. Орчанка зевнула и сквозь сон спросила:

— Дашь завтра из бластера пальнуть? Всю жизнь мечтала.

— Кто о чём, а вшивый о бане! — прорычал Самогоныч и добавил, клацнув из темноты пряжкой ремня: — Фу-у-у, хорошо.

— Дам, — тихо ответил я и глянул на фургон, где снова закашлялась Киса.

Возвращающийся Самогоныч остановился у костра, поднял палец, плюнул на него и со словом «Трыньк» поддел ухо Кильки.

— Слышь, отбраковка генетишного производства, ты ж рыбоед, завтра остановимся у Листвечной переправы, пожарь рыбки. У тебя хорошо получается.

— Генного, — проурчала Килька. — И не рыбоед, а рыбовед.

— Да, — тут же вмешалась Куня, высунувшись из-под одеяла, — рыбу в масле все любят. Даже гномы. А то в прошлый раз ты сварила борщ с сахарной свёклой и сонной саламандрой, так Самогоныч с гномами долго матерились.

Орчанка снова с хихиканьем забормотала на своём.

Я улыбнулся. Хотя наши новые спутники совсем разные и ругались между собой, но от них веяло теплом и дружбой.

— Килька, — позвал я. — Там, в озере, странная рыба была. Большая такая. Пучеглазая, налим не налим, сом не сом. Вкусная и жирная. Правда, сначала нас самих чуть не съели.

— Змееголов, — тут же ответила лесная эльфийка со своим интересным акцентом. Всё же Киса с Риной говорят по-русски лучше. Даже Куня почти без акцента калякает, лишь иногда глотая согласные. — Это корошо, — продолжила Килька, — что у цамого берега не встали. Она и процтая на сушу выпозаит, а мутант может ночью в палатку забраця.

Я кивнул, отмечая услышанное, и повернул голову к Самогонычу.