Мастер для эльфийки, или Приключения странствующего электрика

– Пришли, – ответил я, остановил Гнедыша, достал из седельной сумки флягу с водой и сделал глоток.

– Где? – вытянув шею и привстав на цыпочках, переспросила девушка.

– За те холмом, – вытянул я руку и указал на пологий пригорок с одинокой раскидистой сосной наверху. Дерево было пышное, с кривыми ветвями, которые больше тянулись в разные стороны, чем вверх. Если приглядеться, то можно увидеть, что ствол разукрашен вертикальными чёрными и белыми полосами. А под сенью стоит небольшой, в половину роста человека, камень, обтёсанный в грубое подобие сидящего на пятой точке барсука в доспехах и с секирой в руках. Этому тотему намеренно придавали образ древнего-древнего, даже зелёный мох и кляксы жёлтого, красного и голубовато-серого лишайников заботливо культивировали. На голове изваяния обычной извёсткой проведены две широкие продольные полосы.

– А-а-а-а, – уныло протянул эльфийка. – Далеко-о-о-о.

– Да полчаса идти осталось, – тихо огрызнулся я, убрал флягу и потянул мерина за поводья.

Киса надулась, проводив взглядом воду.

– Гнедыш, передай на конячем, что я не читаю мысли, особенно эльфиек, и если что-то надо, то пусть она прямо скажет чего хочет, – произнёс я, погладив скакуна по шее.

– Я всё слышала, – пробурчала девушка. – И не говори громко, что я эльф.

– Ух ты, Гнедыш, ты молодец. Слово в слово передал, – ухмыльнулся я и поглядел на ставшую пунцовой Кису.

Девушка что-то пробурчала на своём и ещё глубже натянула капюшон.

– А как вы с конём диалог ведёте? – решил я потроллить девушку, вернувшись в хорошее расположение духа. – Фыркаете на одном языке или иго-го с интонациями?

– Дурак, – процедила эльфийка. – Я не понимаю по-конски.

– Да я уже понял, что ты с животными не в ладах. Тоже мне, великий эльф.

Девушка поджала губы и немного отстала от меня. Я же вздохнул и поглядел вперёд. А впереди появились Сосновые Норы. Большой холм был огорожен самой натуральной крепостной стеной, сделанной из камня. Правда, невысокой – всего в два человеческих роста. За стеной было самое драгоценное для гномов – вход в подземное убежище и несколько вентиляционных колодцев, прикрытых двускатными навесами. Там же за стеной стояла гномья ратуша: трёхэтажное здание, рассчитанное не только на коротышек, но и на деловых гостей поселения.

Вопреки старым сказкам, гномы не жили под землёй постоянно, потому твердыню традиций и обитель преемственности поколений и праха предков в лице убежища, окружал посёлок из двух и трёхэтажных землянок. Здания с очень невысокими потолками были утоплены в землю так, что нижний уровень освещался только призмами, выходящими из каменной кладки фундамента на уровне подоконников второго этажа.

Вокруг деревни, то там, то здесь, выходи́ли вентиляционные колодцы боковых ходов убежища. Показывая, что подземная часть города куда больше видимой. Совсем как муравейник или термитник.

А на окраине, у открытого рынка, разбиты многочисленные палатки гостей Сосновых Нор. Даже трактир был тентованным. Гномы говорили, что очень тяжёлые здания, построенные над подземными галереями, мягко говоря, не приветствуются.

– У них вся стена в статуях, и статуи вдавлены в кирпичи, – тихи произнесла прищурившаяся эльфийка.

– Это называется барельефами. У гномов темно, и выпуклые картины в тусклом свете ламп – лучше, чем яркие рисунки. К тому же, большинство гномов – дальтоники, – ответил я, а потом приподнял брови и оглянулся на девушку: – Ты почти ничего не знаешь о гномах, но при этом не любишь их?

Эльфийка процедила какое-то ругательство, а затем порешала на русский:

– Великое древо не любит гномов.

– А своего мнения у тебя нет? – ухмыльнулся я.

Киса промолчала, но надулась, как длинноухий хомячок.

Я покачал головой и двинулся дальше, к палаткам торговцев. Там можно найти просторный тент для ночлега по приемлемой цене.

– С вечера куплю нужное для ремесла электрика, переночуем, а утром двинемся в Яблонёвку. Потом заскочим к одинокой горе, просто попробовать найти хоть что-то, хотя бы гвоздь. Если сможем, тогда направимся в места поинтереснее, – огласил я свои планы.

Эльфийка в ответ лишь угукнула.

Я улыбнулся и достал из кармана вещицу древних. Ангел назвал её ментальным дневником, но ни вещь, ни бластер не тронул, значит, они не запрещённые.

Подумав так, я заложил дневник за ухо. Вдруг призрак снова заговорит.

-----

Пламя. Справа от меня яростно заревело пламя, охватившее неизвестно откуда взявшееся громадное здание. А ещё Ночь, мрак которой разгонял бушующий огонь, она обрушилась на меня так внезапно, словно солнце задули, как зажигалку.