Мастер для эльфийки, или Приключения странствующего электрика

– Надо познакомиться, – произнёс я, протянул кусок сыра и продолжил: – Считай, что это вместо долгого извивания души у костра и после выпитой на двоих бутылки. По душам потом поговорим, а сейчас все предельно коротко. Я – Иван Сидоров. Странствующий электрик из гильдии электриков. Мне тридцать лет. Холост. Не сирота. Родом из Старого Пригорода. Причины, почему помогаю тебе, уже говорил. Теперь твоя очередь.

Эльфийка несколько секунд молча глядела на меня, теребя пальцами пуговицу на сумке. Но вскоре все же сдалась и заговорила:

– Я Мита-Эр-Кисан, из рода северных гайю. Я мастер плетений, но сейчас ищу древности.

– Зачем? – не давая девушке времени на передышку, продолжил я расспрос.

– Обязательно рассказывать? – насупилась девушка.

– Можешь не рассказывать, но тогда я утром пойду своей дорогой, а ты своей.

Она вздохнула и поддела носком ботинка подсохшую кротовую кучку.

– Что ты знаешь о жизни эльфов?

– Не думаю, что сильно отличается от нашей, – пожал я плечами.

Девушка прикусила губу, обдумывая, что сказать.

– Каждый эльф с рождения наделяется великим древом чашей деяний.

– Да-да-да, – протянул я, – добро и зло. Это не ново.

– Ты будешь слушать или нет? – вспылила эльфийка и зло засопела.

– Извини, – пробурчал я и достал из сумки с едой колбасу.

Девушка сглотнула и продолжила.

– Я должна была по нашим законам родить.

– Ясно, старая как мир сказка о сбежавшей из-под венца невесты, – улыбнулся я, а когда девушка зыкнула на меня исподлобья, закрыл рот рукой.

– Нет. Меня выставили на аукцион.

Я приподнял бровь, но смолчал.

– У нас женщин больше, чем мужчин. И давным-давно Вечное Древо решило, что чем больше перевешивает белая чаша с полезными деяниями, тем больший выбор может сделать эльф. Самые лучшие эльфы-мужчины могут возложить в постель с собой до дюжины ещё не рожавших дев. Самые лучшие эльфийки могут выбрать себе любого мужчину, какого пожелают. А то и дюжину разом.

Она замолчала и уставилась на меня.

– Бред какой-то, – пробурчал я. – И в чем собственно дело?

Девушка ещё сильнее затеребонькала пуговицу на сумке, которая вскоре оторвалась и осталась в тонких пальцах девушки. Было видно, что слова не хотели быть сказанными и застревали в горле у эльфийки. Но после долгих колебаний, она выдавила их из себя.

– У меня белая чаша очень мала. Чёрная тоже, но это значит, что я в своей жизни не сделала ничего полезного для своего народа. Я никто. И что мне достанется только самый ничтожный из рода гайю. И что бы перевесить чашу, я хочу найти что-нибудь стоящее.

– Бред, – повторил я. – То есть ты мечтаешь, чтоб тебя драла целая дюжина самцов? Нужно было оставаться в том трактире, и твоя мечта бы сбылась сегодня же. Гарантирую.

– Дурак! – выпалила эльфийка. – Дело не в том, чтоб они были, а в праве выбора! В возможности! В статусе! Чем тяжелее белая чаша, тем больше почёт и уважение!

– Наверное, мне не понять эльфов, – пробормотал я, и мы замолчали.

Девушка начала торопливо грызть свой кусок сыра, а прислушался к звукам ночи. Где-то угукала сова. Тихо попискивали и шуршали мыши, спрятавшиеся между сухих стебельков скошенного сена. Шумно дышал Гнедыш, решивший не тратить время на глупых двуногих, выясняющих отношения, и сунул морду в стог, словно в кормушку. Громко стрекотали сверчки и кузнечики. Где-то лаяли сельские собаки. Пахло скошенной травой и едким конским потом.

– Я согласна, – вдруг заговорила девушка. – Заключим договор.

– Хорошо, – выдохнул я.

– Вот и отлично, договор заключён, – улыбнувшись от уха до уха, произнесла эльфийка.

* * *

– У неё было оружие древних, – произнёс невысокий паренёк, оглядываясь на громилу за спиной и своих товарищей, ещё не совсем протрезвевших от вечерней попойки.

Паренёк стоял и мял кепку, а перед ним за столом задумчиво глядел в большую полупустую кружку хорошо одетый мужчина средних лет. Мужчина был советником мэра. Городишко не большой, но сорок тысяч душ – уже не мало. А ещё мужчину недолюбливали местные торговцы за слишком уж большую жадность, так как к нему нужно нести мешочек с серебром несколько большим, чем при прежнем советнике. А ещё все знали, что он прям из шкуры лез, чтоб подсидеть мэра. Холеная, привыкшая много есть и ни в чем себе не отказывать физиономия, казалось поросячьей мордой.

– Оружие древних, – протянул он и улыбнулся. – Значит, брякнете кому-нибудь, вас больше не найдут. А оружием я сам займусь…

Глава 3. Тень мертвеца

Луна поднялась уже высоко, роняя свой мертвенный свет на скошенные поля. На фоне яркой россыпи звёзд, похожих на драгоценные камни, темнели далёкий лес и ветряки, замершие, словно нахохлившиеся на насесте сонные птицы. Неподвижный воздух быстро пропитывался прохладой и сыростью, исходящей от земли. Чуть в стороне горели ещё три желтоватые электрические звезды, прикрученные к сельским столбам. Вряд ли сильно разгоняли мрак, но зато можно даже в метель или ливень прийти на огонёк. А там трактир, горячий горшочек с похлёбкой и пиво.

Я горько улыбнулся. Не задалась у меня сегодня поездка.