Мастер дорог

– Да насколько энергии хватит. – Саргонаи усмехнулся. – Но там нужно долго считать, затем делать тестовые забросы микромасс и только после этого открывать нормальный проход для разведывательного меха. А то бывало так, что наша масса телепортировалась в другую массу, высокой плотности, а повреждения стартового зала от взрыва сильно огорчают руководство. Так что теперь только так. Мелкими шагами, зато без неприятных неожиданностей. Кстати, через полчаса будем запускать портальный комплекс – для пробоя в восьмую гроздь. Эта гроздь от нас самая близкая к центру, и что там сейчас творится, мы вообще не знаем. Связь с ними была утеряна те же тысячу шестьсот лет назад. Хочешь посмотреть?

– Любопытно, конечно. – Алексей кивнул. – Такой мощный портал я даже не видел.

Архимагистр перемещался по городу в огромном лимузине, сверкающем полированной медью, золотыми вставками, без всяких намеков на возможность ручного управления. Стоило им сесть, над головами сразу же разбежался сполохами силовой купол, а мобиль мягко поднялся в воздух.

– Таких порталов вообще немного, – начал рассказывать Саргонаи по дороге. – Безадресный пространственный прокол такой протяженности – это само по себе чудо. А делает это чудо вообще сказочный агрегат. Шесть секторов массой по двенадцать тонн, изготовленных целиком из энергокристалла. Причем сразу созданы в таком виде. Представляешь, какую нужно концентрацию и силу источника, чтобы собрать эту энергию в кристалл столь большого размера? – Архимагистр с удобством устроился на кольцевом диване и продолжил: – Мы как-то пытались создать что-то подобное. Перешли на планету Карун, там самая мощная энергетическая аномалия, и двумя десятками архимагистров попытались сконденсировать один такой кристалл. Размеры-то нам вполне удались. Кристалл получился аж в пятнадцать тонн. Но вот форма… – Маг недовольно цыкнул. – Форма получилась просто ублюдочная.

– И что сделали с кристаллом? Разбили?

– Шутник. – Саргонаи тяжело вздохнул. – Такой кристалл пять-восемь триллионов стоит. Отдали Кругу Внутреннего контроля. Они его приспособили в качестве питающего элемента в системе защиты дворцового комплекса. Кстати, мы прибыли.

Мобиль завис на уровне двухсот метров над землей у пандуса в башню, над которой горизонтально висело в воздухе огромное кольцо, полыхавшее молниями всех цветов радуги.

– Питающий преобразователь, – пояснил архимагистр, кивнув на кольцо. – Создан по проекту моего учителя Ашиса Куаро. Там же кроме портально-исследовательского комплекса еще тысячи лабораторий, и всем подавай магосилу. А лимиты на нее только через Круг. И мы вновь начинаем кроить простыню из девичьих трусиков.

Архимагистр говорил сердито, словно выговариваясь, но Алексей прекрасно понимал старого мага. Будучи в училище помощником старосты курса, он иногда участвовал в распределении увольнительных, которых выделялось ровно десять штук в неделю на полторы сотни курсантов.

Четверо бойцов в тяжелой броне, сверкающей белоснежным напылением, даже не спросили ничего, а просто подались в стороны, пропуская архимагистра с Алексеем в здание.

Лифт, коридор, пост охраны, еще один пост, и в конце архимагистру пришлось даже сплести какую-то хитрую магему, и только после этого тяжелые и толстые ворота раздвинулись в стороны, пропуская их в зал больше тридцати метров высотой и метров сто в диаметре, окружность которого занимали несколько рядов пустующих кресел, а над креслами в воздухе висели несколько площадок, где располагались рабочие места операторов пробоя.

В центре находилось такое же огромное кольцо, примерно двадцать метров в высоту и толщиной в пару охватов, словно старый дуб, а приглядевшись, Алексей увидел вставки из зеленого энергокристалла, о которых говорил его учитель, и другие, из кристаллов красного, матово-белого и соломенно-желтого цветов.

Саргонаи кому-то помахал рукой и, устроив Алексея прямо напротив главной оси портала, извинившись, исчез.

Но Алексею было уже не до того. Он просто растворился в переливах силовых линий разнообразных плетений, окутывавших кольцо, и струящихся к нему, словно трубопроводы, и парящих, словно горячий воздух над раскаленным металлом, и стекавших по стенкам кольца. Все это было разных цветов, полыхало разноцветными сполохами, так что весь зал, казалось, переливался словно от вспышек фейерверков.

Вдруг что-то в воздухе загудело, и в кольцо уперлись шесть лучей насыщенно-синего цвета, которые шли из купола потолка.

Кольцо словно подернулось рябью, дрогнуло – и в центре пустого пространства внутри кольца возникла сначала мутноватая точка, затем она стала быстро расти, пока не превратилась в серебристый вихрь, слово сотканный из стальных перьев. Вихрь блестел, сверкал и шелестел весьма металлическим звуком, пока не расширился до стенок портального кольца, и его словно стало вытягивать, но не в реальном пространстве, а будто внутри вихря появился провал, уходящий глубоко вдаль, но сбоку вихрь так и оставался плоским, тоньше листа бумаги.