Мастер дорог

Набор карт, который сбросил ему ши Растан, был сделан буквально вчера, так что Алексей не плутал, гоня машину по кратчайшему маршруту, но бросив взгляд на спутницу, усмехнулся и, неожиданно повернув влево, через пять минут въехал на улицу, заполненную фешенебельными магазинами.

Стеклянные двери бутиков даже не были закрыты, и, остановив машину напротив магазина с манекенами в витрине, Алексей сделал приглашающий жест.

– Предлагаю слегка приодеться.

– Это безумие. – Девушка, как и все жители Проклятого, знала о городе Арнум и о смертниках, которые пытались что-то вынести оттуда. Фотографии ахаров значились в любом учебнике по безопасности в разделе самый опасный хищник, а в любом кабаке можно было услышать много душераздирающих историй о заживо разорванных и съеденных людях.

– Конечно, безумие. – Алексей с улыбкой кивнул и вышел из машины. – Но у меня, а теперь выходит, что и у тебя, нет других вариантов. Мы либо пройдем этот город, либо нет, и мне будет приятно, если ты будешь выглядеть как королева.

На какие-то секунды Алира замерла, а после как-то странно посмотрела на Алексея и кивнула, больше самой себе, чем ему, и, выйдя из машины, поднялась в магазин.

Линсар, Проклятый материк,

алая зона 29 «Арнум».

Свободная территория

Мугур сидел на самом краю крыши пятидесятиэтажного здания и лениво смотрел на город, где жила его Семья. Говорят, что когда Погонщики были живы, они употребляли слово Стая, но Мугуру это слово не нравилось. Стая – это у безмозглых арватов или у птиц. А они Семья.

Последнее поколение боевых особей отличалось не только фантастической живучестью, но и ментальной связью между особями, что помогало координировать действия и общаться между собой. Что очень быстро привело к появлению у народа ахар пусть простой, но своей культуры, и даже основы странной религии, где был Небесный Покровитель, и его свита из лучших и самых отчаянных ахаров.

С момента Большой Смерти, когда погибли все Погонщики и все, кто работал в биоцентре, многое изменилось. Народ ахар, волей случая захвативший огромную территорию, да еще и полную складов с едой и людишек, забредавших пограбить опустевший город, расплодился, и уже полторы тысячи ахар рыскали по городу в поисках еды.

Их было бы больше. Намного больше, но город, а точнее, остатки его ферм и полей, мог прокормить не более полутора тысяч.

Машину с двумя человеками заметили еще на въезде в город, и тут же это стало известно Мугуру, через телепатическую связь. Вскрывать броневик, вооруженный пушкой, было глупо, и оставалось дождаться, пока людишки не вылезут из машины сами. А для этого им были созданы все условия. Разбросанные в разных местах изделия из желтого металла, так любимого людьми, распахнутые двери магазинов и роскошных вилл так и ждали, пока человек попадется в ловушку, чтобы быть съеденным.

Но эти человеки игнорировали все разложенные блестяшки и остановились лишь возле магазина с одеждой. Да, люди были несовершенны, и им требовалась одежда, прикрывающая их тело от жары и холода.

«Старший». Уррс – старший загонной группы, передал символ срочной связи.

«Внимаю».

«Человек пахнет Погонщиком, – коротко доложился Уррс. – И он сверкает. Самка сверкает тоже, но слабо. А человек очень, очень сильно. Я боюсь, Старший».

Это было странно. Человек не стал брать золото, а заехал, чтобы одеться сам или одеть свою самку, одежда на ней явно чужая, и при этом пахнет Погонщиком.

Да, время, когда племя ахар взращивалось в прозрачных бочках биоцентра – прошло, но закладка с запахом была сделана на генном уровне, и для того, чтобы такая закладка исчезла, должно было пройти десятки тысяч лет. Ничего этого Мугур, естественно, не знал. Его интеллект был на уровне развитого подростка, но тревога, которая охватила его при мысли об убийстве человека, заставила шерсть на теле встать дыбом.

«Буду сам. Задержи человека».

Даже в самом роскошном бутике на планете-фронтире было вполне практичное походное снаряжение. Да, сшитое в полночь двадцатилетними красавицами-девственницами под магическое пение монахов ордена Красоты и потому стоящее как весь монастырский комплекс, вместе с монахами и девственницами в придачу, но вполне удобное и надежное.

Алира, первый раз в жизни попавшая в такое место, сначала потеряла голову. Кинулась примерять бальное платье, затем костюм для деловой встречи, а остановил ее насмешливый взгляд Алекса, спокойно сидящего в кресле.

Все это было здорово, но ей сейчас нужны были штаны, рубаха или майка и обувь. Вдвоем они быстро разобрались, где что лежит, и подобрали девушке одежду, и на каждый день, и сменный комплект, и ко всему Алексей метнул в сумку платье, которое примеряла Алира, и деловой костюм.

– Пусть будет. – Он усмехнулся и, подхватив баул, пошел на выход.