Мастер дорог

Вокруг границ владения ему установили два десятка автоматических защитных станций, способных разнести в щепки довольно крупный корабль и сбить любой небронированный летающий транспорт с одного выстрела, и станции подводных механоидов. Система могла пропустить только терпящее бедствие судно и только на время, когда к нему спешит спасательный бот.

А шторм и вообще случайности на воде были весьма редким явлением, так что Алексею не приходилось вытаскивать из обломков яхт и лодок полубесчувственные тела красоток в неглиже, отгонять репортеров и как-то нервничать. Жители других островов тоже ценили покой и уединение.

Но в Гирахе его подлавливали регулярно, куда он прилетал временами для того, чтобы поужинать в ресторане или просто вдохнуть городской жизни.

Отпечатанные по всем правилам «высокого» этикета приглашения на вечера и прочие увеселения обычно передавал курьер почтовой службы или распорядитель ресторана, и Айрис, перебирая картонки тонкими пальчиками, поясняла по ходу дела, кто есть кто и кто за кем стоит.

Так Алексей узнал, что в империи пять основных группировок. Которые представляют герцоги Аграни, Шагири, Играви, Телос и Дахар. Дом Аграни, к которому принадлежал правящий император, был самым мощным, но и самым рыхлым, объединяя более ста семейств разного калибра, торговые и производственные корпорации и даже две церкви. Общая финансовая масса дома Аграни была сто сорок триллионов, а всех остальных – существенно меньше. В том числе Играви, которые благодаря одному ловкому жулику переместились с третьего на пятое место.

Пока все пять домов просто обозначали свой интерес к новоявленному герцогу, не настаивая, а скорее просто из вежливости. Все же герцогов в империи не так много. Но конечно, по сравнению со старыми домами и даже домами нового времени, землянин был никто и звать никак, даже несмотря на фантастическое состояние. За тридцать тысяч лет империя видала всякое и пережевала и не таких крепких парней.

Маги в структуре империи стояли особняком. И даже те, кто принадлежал к старой власти по рождению, отходили от своих семей, чтобы быть ближе к сообществу магов. Это было понятно. Потому что развиваться как маг можно было только в структуре школ и академий Великого Круга. Так назывался магический совет в этом мире. Ингредиенты, методики, учителя и серьезные артефакты – только внутри структуры. И структура эта была насквозь проимперская, поскольку именно в связке с легитимной властью маги добивались наилучших успехов. Да, маг вполне мог уничтожить всех вражеских солдат на поле боя, но кто его будет защищать в процессе плетения? А кто будет охранять его покой от всяких народных мстителей после войны? Люди, которым нечего терять, во все времена стоили недорого. И кто, в конце концов, выделит магам новые земли для лабораторий, полигонов и фабрик? Не строить же их на неосвоенных планетах? А освоенные потому так и называются, что там уже все освоено. В общем, смычка магов и империи была прочной, несмотря на то что практически все маги наплевательски относились к законам империи, а некоторые так и вовсе были законченными ублюдками, думающими только о собственном благе. Но именно они, рискуя жизнью, пробили порталы в десяток оторванных планетных кустов и готовили присоединение еще одной грозди миров.

В ситуации острого соперничества домов, Великого Круга магов и всех со всеми Алексей просто потерялся, не зная, к кому пристать, и лишь с некоторой оторопью наблюдал за попытками сагитировать его.

Спасало Алексея то, что ему было совершенно безразлично любое высшее общество и присущая любой элите фаллометрия. Слетав на одну из вечеринок, он убедился в том, что ничего нового тессар не придумали, и перестал принимать приглашения, вылетая со своего острова лишь на экскурсии по красивейшим местам планеты.

Посещение города магов в этом списке стояло не на первом месте, но в итоге, уткнувшись пальцем в строчку, где было написано Орилар, он лишь кивнул и пошел одеваться, поскольку в подобные места на планете в шортах и тапочках не ездили. Офицер – надень форму. Чиновник – надень соответствующий мундир, а если просто гражданин, то появись в строгом костюме, который здесь состоял из плотных серых брюк и такой же серой куртки.

Кошка, которая за косяк с покушением была наказана прохождением дополнительного курса, отсутствовала, и ему пришлось лететь одному.

Машина в автоматическом режиме быстро поднялась на высоту в пять километров, заняла путевой коридор и набрала крейсерскую скорость в четыре тысячи километров в час. С такой скоростью до города магов лететь было всего пару часов, и Алексей неторопливо разобрал почту с Земли, затем сообщения от ИскРа, Генштаба, к которому он пока был приписан, и закончил новостями, которые на Тессар были многочисленными, шумными и совершенно пустыми. Фестивали, конкурсы, кто что сказал и как был одет, что ели и с кем спали. Информационный мусор.