Мастер душ

Когда наступила полная темнота, разрезаемая тусклым светом кристаллов со стеллажей, прямо перед нами начало формироваться окно телепорта. Правда, вместо привычной мне синей ряби, внутри открывающегося перехода клубился густой серый туман. То и дело в этом мареве мелькали какие-то тени, молнии и небольшие всполохи огня. Их становилось всё больше, и, наконец, серую дымку разрезало яркой голубой вспышкой, а в нас ударило холодным, пробирающим до костей ветром. Мила, стоявшая рядом со мной, от неожиданности охнула и схватила меня за руку.

— Перед вами проход на первое испытание. — Раздался голос Морова, который он усилил, чтобы мы услышали его через гул бушующей стихии. — Проходить его будете по одному.

Все переглянулись между собой, но никто не стремился первым шагнуть в этот водоворот, который безопасным отнюдь не выглядел. Наше замешательство явно не понравилось сильным магам, но своего недовольства они не высказали. Только рассекающий воздух фиолетовый кнут пронёсся над порталом и, обвив за талию девушку, которая всё ещё держала меня за руку, рывком оторвал от земли и буквально забросил в туманную рябь портала. Меня протащило вместе с ней практически до самого перехода, но я вовремя успел освободить руку, чтобы не нырнуть в окно следом за ней. Мало ли какие тут порядки.

— Михаил, — голос настоятеля звучал глухо и словно доносился до меня из моей же собственной головы. — Пройдёшь испытание последним. Постарайся не раскрывать свою личность и истинную магию родового дара, что бы не происходило.

Я ничего не ответил, только кивнул, надеясь, что он меня видит. О том, кто я такой на самом деле, было известно немногим, и не следует увеличивать количество осведомленных, чтобы спокойно пережить этот месяц в стенах монастыря и постараться разобраться во всём, что творится в империи.

— Следующий, — раздался голос отца Фёдора в тот самый момент, когда из портала вышла Мила. Света, конечно, было мало, но даже этих крупиц было достаточно, чтобы разглядеть какую-то панику и страх в глазах девушки.

— Ну что ж, от судьбы всё равно не уйдёшь, — не став дожидаться принудительного полёта, проговорил Алексей, решительно направившись в сторону окна телепорта.

— Что там, рассказывай, не томи. — Едва дождавшись, пока Мила дойдёт до нас, тут же начал свои расспросы Сергей. — Что там заставляют делать?

— Плясать босыми ногами на раскалённых углях, — прорычала девушка, тряхнув головой. — Но ты не переживай, у тебя шкура толстая, ты этого даже не заметишь.

— Что, правда? — как-то недоверчиво посмотрел на неё оборотень.

— Конечно, нет, — поморщилась она, глядя перед собой. То, что там произошло, вызвало замешательство и горечь, в которые перерос её страх. Делиться с нами Мила, по-видимому, не собиралась, что и понятно, знали мы друг друга всего лишь сутки.

— Мой предельный ранг пятый, — вскинул руки появившийся из портала оборотень-дикобраз. — А мне все всегда говорили, что я ни на что не годен. Получите, любимые родственнички.

— Сергей Волков, ты следующий, — настоятель кашлянул, пытаясь таким образом успокоить Алексея, который от радости начал изображать какой-то ритуальный танец прямо возле окна телепорта. Услышав голос настоятеля, парень перестал так рьяно показывать всем свою радость и отошёл от портала, уступая место нерешительно подошедшему и опустившему голову Серею.

— И что, пятый уровень предела развития — это повод для гордости? — немного удивившись, спросила Мила у чуть ли не прыгающего от счастья Алексея.

— А что, нет? — вскинулся он. — У меня в семье за последние пятьдесят лет никто не мог пройти дальше первого испытания Стражей. И то, из-за их политики, что на первом испытании никто из претендентов не выбывает. Ни у одного из них не было никакого потенциала развития. Тем более что дальше шестого уровня даже высшие маги не могут пробиться. Так что, у меня не так всё и плохо.

Я внимательно посмотрел на счастливого парня. Почтенный мастер. В целом, действительно не так плохо. Даже у меня в легионе магов душ с подобным уровнем развития было около трёх десятков. Если будет усердно заниматься, то из него выйдет отличный воин.

— Да ладно! Восьмой⁈ — На всю комнату прогремел голос моего товарища, вернувшегося из телепорта. — Мих, я самый крутой бобёр со времён великого дерева! — На меня вылетел Сергей, стискивая в крепких объятьях, отчего я не мог вздохнуть и надеялся, что у меня не треснут ребра под этим натиском. Зря, наверное, я решил подойти к порталу, ожидая, когда Сергей покинет место, где проводилось первое испытание.

— Ты шутишь, что ли? — раздражённо прошипела Мила. Как у неё получилось говорить тихо и так, чтобы мы услышали, оставалось только гадать. Меня, наконец, выпустили из бобриной хватки, и я смог повернуться к ней, глядя, как зажигается огонь в её глазах, а она от нахлынувшего гнева стиснула кулаки. — Даже у меня всего лишь шестой. Шестой! Тогда как у отца и матери уровень предела был восьмой.