Мастер душ

— Раньше всё так и было. — Вздохнул он. — Школа Стражей — это не просто место, где обучают молодёжь секретам магии душ и борьбы с нечистью. Школа, кстати, вопреки расхожему мнению, одна. Только ведут туда переходы с нескольких монастырей. Это своего рода небольшой город, который не подчиняется напрямую императору и живёт по своим собственным законам. По крайней мере, так было до последнего времени. — Он отвернулся от меня и смотрел прямо перед собой, о чём-то на несколько секунд задумавшись и замолчав. — Стражи никогда не отказывали в помощи императору, но и не были личной его армией, готовой сломя голову, бежать вперёд, выполняя указания. Стражи, как и клирики, с самого момента своего существования служили исключительно на благо империи и её людям. Но около месяца назад всё начало меняться. Император категорично высказался в отношении нас: мы должны стать одним из его элитных отрядов. Какие меры будут предприняты, если мы не подчинимся, пока неизвестно. Естественно, это привело к волнениям как среди студентов, так и среди преподавателей. Кто-то рад официально служить империи, а кто-то категорически против.

— И что считаете конкретно вы? — уточнил я, пытаясь переварить полученную информацию.

Ведь если он говорит правду, то выходит, что император умышленно стравил Стражей между собой. Тем самым здорово ослабил страну и лишил её поистине сильных бойцов. Хотя учитывая покушение на мою семью и внезапно обретённый дар наследника престола, не могу исключить, что подобные вещи происходят по всей империи. Только почему ещё никто не заметил, что страну пытаются раскачать и развалить изнутри мне было непонятно.

— Конкретно я считаю, что происходит что-то важное для судьбы империи. Хорошо это или нет, покажет время. Но нас таким образом решили отстранить от этого, чтобы мы не вмешались в самый ответственный момент. — Повернулся он ко мне, глядя в глаза. — Твой наставник, Рубцов, как и многие старожилы, придерживаются именно такого же мнения и стараются хоть что-то предпринять, чтобы не оказаться под ударом и в подчинении короны в переломный момент. Некоторые, их пока меньшинство, считают, что нужно принять предложение императора Годунова.

— А Моров?

— Он колеблется, именно поэтому школу в этот самый момент захлестнула волна недовольства. Хотя до полноценного бунта и раскола ещё далеко. Надеюсь, что на протяжении предстоящего месяца, когда откроется переход для новых студентов, что-то прояснится. Это немаленький срок, произойти может всякое.

— Понятно. Сейчас Школа Стражей не самое для меня безопасное место, — кивнул я.

— Именно поэтому я прошу тебя оставаться в монастыре. Это одно из самых безопасных мест в округе. Клирики неинтересны императору, но всё может измениться в любой момент, поэтому я все свои силы брошу на то, чтобы найти твоего отца. Он должен знать, что происходит, чтобы определиться с твоей безопасностью.

— Вы можете это сделать? — спросил я его, приложив руку к груди, где висел артефакт слезы дракона.

Я прекрасно знал, что облава на меня ведётся по одной простой причине: враги моей семьи хотят иметь рычаги воздействия на отца. Но я пока не понимаю до конца, что происходит в империи, и подставлять его под удар мне не слишком хотелось.

— У меня есть некоторые соображения на этот счёт, — уклончиво ответил он. — Михаил, город, где расположен монастырь, окружён очень плотным барьером, который мы с твоим отцом выставили не так давно. Просто так через него не пройдёт ни один демон. Он напитан такой силой, что пробить его сразу не сможет даже император. Как тебе поступить и что делать, ты должен решить сам. Удерживать тебя не в моих силах, — проговорил настоятель.

— Хорошо. — Кивнул я, обдумывая эту информацию, которую всё равно следовало проверить, перед тем, как определиться с дальнейшими планами. — Послушники и претенденты на поступление в школу могут покидать стены монастыря? — решил уточнить я.

— Разумеется, как и пределы города. Барьер для обычных людей, слабых магов и нескольких Стражей не является преградой, — проговорил отец Фёдор, вытягивая перед собой руку, в которую плавно переместился один из фиолетовых кристаллов с многочисленных полок. — В первый год войны мы сражались с твоим отцом плечом к плечу. Не смотри на то, что я всего лишь настоятель монастыря в сибирском городе, — усмехнулся он.

Я и так знал, что отец Фёдор был очень сильным магом. Он умело скрывал свою ауру, поэтому истинным зрением было невозможно определить настоящий уровень его силы. Так могли делать только маги душ начиная с пика шестого ранга.