Мастер эфира

В кабинете императора одну из стен занимала огромная, семь на восемь метров карта, а точнее схематичное изображение империи. Всех присоединённых гроздей, которые переливались яркими сияниями планет, и части, отпавшие от империи обозначенные серыми шариками. Таких неактивных образований было немало. Сейчас в империи насчитывалось более трёхсот миллиардов граждан, а во времена своего расцвета численность населения Тессарин была около пятисот миллиардов.

И хотя карта была свободно доступна в Сети, Алексей часто засматривался на неё. Планеты, изображение которых не было цифровой моделью, а реальным изображением планеты в текущее время, вращались освещённые местной звездой, и можно было иногда разглядеть мелькающие искры орбитальных транспортов, и блеск околопланетных объектов, а серые шарики утерянных гроздей, висели в воздухе словно мёртвые камни.

Одной из таких «мёртвых» гроздей была двадцать седьмая. Ранее – одна из важных гроздей империи, включавшая более двадцати планет, с сорока миллиардами населения. Словно сухая ветка на цветущем дереве империи, она выделялась серым цветом среди сверкающих планет.

– Я вижу вас заинтересовала двадцать седьмая гроздь. – Император вопреки обычаю не пошёл к столу, а остановился у карты. – Но хочу вас огорчить. Боюсь эта гроздь отпала навсегда.

– Почему, ардал? – Алексей удивлённо посмотрел на императора.

– Я своим приказом закрыл исследование двадцать седьмой. – Тарил вздохнул. – Попытки вернуть двадцать седьмую, нам уже стоили жизни выдающихся специалистов. К счастью, герцог Кавор оставил наследство и сейчас герцогством управляет его сын. А вот генерал Идор, и ещё четыре офицера Поиска, канули в реку смерти. Понимаете, герцог, самое дорогое что есть в империи это её люди. А люди готовые рискнуть ради империи своей жизнью, ещё дороже. Поэтому я принял такое решение. – Император повёл рукой, и планеты присоединённых гроздей словно померкли, а на посветлевшем фоне выделились серые шарики не присоединённых миров. – двадцать седьмая гроздь, Четырнадцатая, двадцать восьмая, Тридцатая, Восемьдесят седьмая, Сто пятая, и так далее. семнадцать узлов, двести миллиардов населения. И главная дилемма моего правления. Нужно ли присоединять грозди, которые убивают наших посланцев, разрушают разведывательные механоиды, да и просто не отвечают на запросы портальной сети. И это при том, что сама сеть у них работает нормально. Ну как минимум в двадцать седьмой грозди. А портальные врата – это же не только мгновенный перенос в пространстве. Это ещё и мощнейший канал коммуникации. Собственно, благодаря порталам и возможно управление империей, существующей на протяжении многих сотен тысяч световых лет.

– А почему вы считаете, что посланные на разведку мертвы? – Спросил Алексей.

– Потому что нам вернули их головы. – Сухо ответил император.

Глава 2

Быть русским означает не только быть готовым к концу света, но и также иметь определённые планы на потом.

Игорь Курчатов

Управление обеспечения имперской канцелярии.

Маршалу Илгору Трео

Сообщение

Проведённым расследованием инцидента на 205 рудном комплексе, установлено:

Директор комплекса, управитель первого ранга Бури Килор, запутавшись в долгах и кредитных выплатах, принял предложение руководителя частной военной группы «Кудис» отставного полковника космической пехоты Либари Троо, вывезти продукцию комбината под прикрытием волнения среди рабочих комплекса, и последующего взрыва, который должен был полностью уничтожить складские модули рудного комплекса.

Для концентрации большего количества металлов, был испорчен погрузочно-разгрузочный комплекс, и на складах комплекса скопилось пять месячных норм металла.

Поскольку вывоз такого количества металла кораблями, которые имелись в наличии заняло бы несколько недель, волнения намечались на то время, когда всё ценное уже покинуло бы территорию комплекса.