Мастер големов

Танша, как и солдаты, была полностью закутана в погребальную ткань. Ослепительно-белую, чуть светящуюся под солнечными лучами, что падали через окно на кровать, где лежало тело девушки. При виде свертка (по-другому и не скажешь) в форме человеческого тела у Кости все сжалось внутри, захотелось завыть по-звериному.

– Я хочу увидеть ее лицо… – глухо произнес он.

Служанки, сидевшие в комнате, переглянулись между собой, потом самая старшая, толстая матрона шестидесяти с лишним лет, мягко произнесла:

– Это невозможно, господин Марг.

– Почему?!

– У нее нет лица. Тварь из бездны изрубила бедную девочку на куски. Зачарованная ткань держит ее расчлененное тело и не пропускает кровь, но на самом деле целого там нет ничего.

Не произнеся ни слова, он развернулся и вышел из комнаты, механически переставляя ноги, добрался до винтовой лестницы и стал спускаться, но на втором пролете остановился и ударил в стену кулаком, обдирая кожу на костяшках до крови, закусил губу и едва слышно застонал. Не от ссадин – рука даже не чувствовала боль.

«Правильно говорили раньше: что имеем – не храним, потерявши – плачем», – с надрывной тоской подумал он.

Забыться помогла работа над големом, которого привезли утром, еще до переполоха. Сосредоточившись на рунах, Костя забыл про еду и отдых, даже боль от смерти Танши притупилась. Уже ночью он наложил последнюю руну и вставил в металлического истукана накопитель. Голем вздрогнул, внутри него лязгнули цепляющие друг друга шестеренки, взвизгнули пружины, зазвенели пластины корпуса и загудел пар.

– Ну, здравствуй, Первый, я успел по тебе соскучиться, – произнес големостроитель и похлопал по металлическому плечу магическое создание. И на миг ему показалось, что грубые черты лицевой маски едва заметно дрогнули в ответ…

Шум во дворе отвлек его: он услышал громкий цокот копыт, конское ржание, выкрики людей. Выглянув из мастерской, увидел троицу всадников на тонконогих изящных лошадях. Лошадиные крупы и плащи седоков покрыты грязью, а конские морды – в пене. К ним уже бежали конюхи, которые приняли животных и стали водить по двору, давая остыть после бешеной скачки.

– Кто это? – поинтересовался землянин у одного из конюхов.

– Егеря вернулись. Те, что за отродьем Бездны уезжали.

Как был – грязный, с волосами, слипшимися в сосульки от пота в жаркой кузнице, в рубашке и штанах из небеленой грубой ткани, создатель големов побежал следом за егерями. В зал, где от разведчиков собрались принимать доклад комендант с управляющим, его поначалу не пустили.

– Уважаемый Гаслар это я, Кост! Прошу, разреши мне присутствовать! – крикнул Костя из коридора.

Управляющий махнул рукой, и стражник у двери отступил в сторону, пропуская Костю в комнату, после чего прикрыл дверь.

– Вы убили демона?

– Нет, господин комендант. Демоница успела перед самым нашим носом уйти козьей тропой на Глухое плато.

– Где остальные? Почему вас трое?

– Нерд с Ластером и Шилом остались караулить тропу, чтобы тварь не смогла вернуться. А Дорж с братьями Ренесламами и Пшеском пошли по горной дороге на плато.

– Вчетвером против демона? – нахмурился Гаслар.

– Это так Дорж решил, господин, – ответил егерь. – Когда отродье поднимется с тропы на плато, сил у нее не останется, вчетвером легко можно справиться. Я предлагал нашу с Робом помощь, но старший егерь отказался, отправил с сообщением назад.

– Троих?

– Да, сказал, что даже двоих опасается отпускать из-за разбойников и тварей Саалигира, которые могут бродить поблизости, про одного и речи быть не могло. Трое – самый подходящий вариант.

– Дракона ему в жены, этому Доржу!.. – выругался комендант, затем вдруг посмотрел на молодого рыцаря и задал вопрос: – Хочу услышать ваше мнение, сэр Марг. Справится ли четверка егерей – с луками, саблями и в кожаной броне – с этой демоницей? Вы же брали ее в плен всего втроем, а против вас – полсотни врагов и здоровенный крепкий демон.

– Со мной тогда еще два голема были, разбойники не ожидали столь мощного отпора и боевых амулетов. Сама демоница забыла обо всем на свете, когда узнала меня. Ко всему прочему, доспехи мои и моих людей невозможно разрубить вражескими топорами и пробить самодельными копьями из кос и вил, – ответил Костя, потом вздохнул и развел руками: – Если от прежних способностей у нее хоть четверть осталась, то вашим егерям туго придется. Издалека только бить, стрелами.

– Надеюсь, на это у Доржа ума хватит… Робар, выбери двадцать человек, обеспечь их лошадьми и припасами, пусть немедленно отправляются на плато. Голову этой твари привезти в замок, все остальное сжечь и развеять пепел по ветру или разрубить на многие кусочки и выбросить в пропасть, – скомандовал Гаслар, повернувшись к коменданту. – Сэр Марг, не могу вам приказывать, только просить – помогите. Ваш голем, боевые амулеты и магия окажутся хорошим подспорьем против отродья Бездны.

– Я немедленно пойду собираться, уважаемый Гаслар, – чуть склонил голову поводырь големов.

– Я буду очень вам признателен.