Мастер големов

– Такие они и не трогают. Но иногда в этих местах оседают переселенцы, беженцы из империи и прочие. Стены возвести не всегда успевают или магической защитой не обзавелись, а Таниты тут как тут. Еще наемных работников сманивают из городов… так я попался, – тяжело вздохнул Элраст. – Повелся на серебро и сладкие посулы. Средний сын главы семейства, тот еще пройдоха, слова льет, как ароматный мед, – никто не устоит. Да еще и звонкими монетами сманил, прямо на месте выдал задаток. А когда подержал в руках деньги да представил, что через год их будет в десять больше…. Эх, да что говорить-то теперь, – махнул он рукой, – не я один такой. Да и деньги потом опять к Танитам вернулись из моих карманов.

– Сколько всего в этой семье народу?

– Три сына, отец – Ливор Танит, его жена, безобидная и забитая женщина, кстати, потом младший брат Ливора – Жатис и его дочка Милха. Эта Милха та еще тварь, сколько народу замучила – не счесть! Мужиков, девок да парней молодых. Повезло, что я не слишком красив, на таких она падкая… любила до смерти смазливые мордашки и стройные тела, причем до смерти этих самых красавцев. И не разбирала – женщина или мужчина. Тварь, одним словом! – в порыве чувств Костин собеседник сплюнул себе под ноги и яростно растер плевок, словно раздавил ядовитого скорпиона или паука.

– Погоди, Элраст, что-то у тебя не сходится, – нахмурился рыцарь. – Получается, что максимум их было шестеро, так? И как они таким маленьким отрядом умудрялись нападать на караваны и деревни? Ведь будь у них сильные боевые амулеты, которые давали бы им преимущество в силе, несмотря на малую численность, то они точно использовали бы такие против меня, а этого не случилось.

– Ах да, у них еще пятнадцать или двадцать человек в отряде в лесном лагере есть. Вот те настоящие разбойники, которые ничего не боятся, не скрывают свою мерзкую сущность. Извините, господин, я точное число этой шайки не знаю, они появлялись здесь небольшими группами, только по разговорам и понял, что их в лесу больше, гораздо больше, – виновато развел руками Элраст.

– А что за лагерь? – заинтересовался его словами Рефд.

– Ну-у, – тот задумчиво почесал затылок, – где-то в лесу… извините, хозяин, я не знаю.

– Я не хозяин, – жестко ответил Костин помощник.

– Извините, хо… я не хотел ничего такого… – смешался Элраст.

– А откуда знаешь про лагерь? – спросил маг. – Тоже слышал?

– Да.

– Кост, скорее всего, Таниты туда направились. Если у них нет переговорного амулета и не могут связаться со своими бойцами и вызвать их сюда, то сначала доберутся до лагеря. Вряд ли он очень близко, иначе смысла в нем нет, и все разбойники могли бы с успехом отдыхать на хуторе, – произнес Рефд. – Да и держать часть пленников там можно, использовать как перевалочный лагерь.

– Я тоже так думаю, – согласился с ним Костя. – Так что сегодня, да и завтра до вечера нас не побеспокоят на хуторе, ну разве что заскочит отряд этих разбойников, который самостоятельно по окрестностям носится, с целью разведки, к примеру, или еще по какой причине.

– С маленьким справимся. Элраст, самое большое количество бойцов в отдыхающем отряде сколько было? – произнес Рефд.

– Семеро, а так по трое-четверо. Но тогда те семеро двух девок привезли, одну продали ханцам, вторую замучила Милха. Про первую я случайно услышал, это когда Милха порола свою рабы… вторую девку, она приговаривала, что той еще повезло, мол, у ханцев она получила бы не только кнутом, но и палками, как будет с ее подружкой. А девки ладные были, красивые и одеты хорошо. Непростые, видать.

– Дворянки? – удивился Маркин такой наглости разбойников. За дочерей, племянниц и прочих своих родственниц аристократы, даже самые захудалые, постарались бы бандитскую вольницу каленым железом в этих местах или по соседству вывести. Уж Костя бы в Трагларе об этом от того же Ардана узнал бы… – Давно это случилось?

– Может, и дворянки, а произошло это осенью, когда дожди постоянные начались.

А осенью землянин был занят: то поход за Салпу, то поездка в гости с последующими стычками с демонами. В принципе мог и пропустить такую новость.

– Скорее всего, дочери и жены купцов зажиточных, лавочников, ростовщиков… Уверен точно, что не дворянки это были, – высказал свое мнение Рефд. – И шума много – не империя все-таки, где аристократов всех рангов полным-полно, и в герцогстве каждый дворянин или дворянка носит сильный боевой амулет, плюс охрана… И получается, что разбойникам нет смысла связываться с такими, чтобы потом одну из них замучить без выгоды для своего кармана.

Маг покосился на помощника, слегка задетый его меркантильными словами (в присутствии только что получившего свободу раба фраза Рефда прозвучала излишне жестко). В ответ тот состроил виноватую гримасу:

– Извини, Кост, ерунду сболтнул, просто у пиратов стал лишь выгоду видеть во всем, даже сам об этом специально не думая.

Тот только рукой махнул в ответ, потом вновь обратился к Элрасту: