Мастер големов

— Да, господин Гаслар…, — отдуваясь от непривычно быстрой ходьбы сюда, склонился в угодливом поклоне толстяк, старший слуга, — я немедленно займусь этим.

— Займись.

Когда барона уложили на носилки и вынесли из комнаты, Костя тронул за рукав управляющего:

— Гаслар, что тут произошло? Неужели из-за того, что Танша провела ночь у меня, барон так разозлился, что его хватил удар?

— Таншу убили. Демоница сегодня под утро вырвалась из темницы, убила троих стражников, смертельно ранила жреца и замучила старшую дочь барона, — как-то тускло, без капли эмоции ответил мужчина и, не дождавшись нового вопроса, покинул комнату.

Костю словно кувалдой по голове ударили.

Танша мертва.

Как это могло случиться? Ведь несколько часов назад она была жива и здорова, целовала его, и у него от волнения и счастья кружилась голова, когда вдыхал аромат ее волос.

Юршан был перемотан бинтами, словно мумия. Лицо приобрело восковой цвет, черты заострились, глаза провалились, и вокруг них легли черные тени. Дышал часто и неглубоко. Рядом с ним находилась пожилая женщина, сиделка, которая протирала лицо раненого от пота и каждые десять минут капала на губы вязкую темно-зеленую жидкость.

— Что с ним?

— Он умирает, господин…, — очень тихо, едва ли не шепотом ответила сиделка. — Прошу вас, не шумите, дайте ему покой в последние минуты жизни.

После ее слов Юршан приоткрыл глаза, мутным взором посмотрел на гостя, потом на женщину, губы его зашевелились, но прошло полминуты, прежде чем он смог произнести едва разборчиво:

— Отправь ее прочь, Кост, и останься со мной…

— Вы слышали, что он сказал?, — Молодой человек посмотрел на сиделку, но та и глазом не повела, спокойно вытерла лицо раненому и вновь уселась неподвижно.

— Вы оглохли?

— Я же сказала: здесь не шуметь, — негромко отчеканила женщина. — Его слова — лишь бред перед смертью. Посмотрели? Теперь ступайте прочь.

— Он еще вас переживет. — С этими словами Костя подхватил под локоть опешившую сиделку и вывел из комнаты, потом задвинул на двери засов и вернулся к кровати. — Как меня бесят такие клуши, которые всегда считают себя умнее других!… Им хоть кол на голове теши, а с места не сдвинутся, — заметил он жрецу. — Как ты?

— Плохо… может быть, не выживу. Но сказать хочу другое, что посторонним знать не следует. Эта демоница связана с кем-то из лордов Бездны. Портал, что мы уничтожили, не один, где-то есть еще такой же, и он завязан на девку. Его не найти ни тебе, ни моим братьям, но вот догнать и прикончить тварь вам по силам.

— Откуда ты знаешь?

— Она сама сказала, когда я лежал и истекал кровью. Демоница сильна, очень сильна. Она взяла под контроль стражника, который убил своего товарища и освободил ее, потом она перерезала ему глотку, прикончила третьего охранника на выходе из тюремного подземелья. На лестнице столкнулась со мной и… сам видишь, кто победил.

— Ты устал после дороги, все вымотались, да и не ожидал никто от нее такого…, — с горечью сделал вывод артефактор.

— Я полжизни сражаюсь с такими, как она, — следовало быть постоянно наготове, если рядом находится демон…

— Где может быть портал?, — сменил печальную тему собеседник.

— Не знаю.

— А пленники?

— Не знают тоже, иначе сообщили бы сразу, одновременно с местонахождением первого. Найти его будет невозможно… почти невозможно, но если отыскать демоницу и убить ее, то портал закроется сам.

— Уверен?

— Да.

— За ней уже послали лучших следопытов. Живой ее брать не станут, прямо на месте и прикончат, — успокоил жреца Костя.

— Хорошо бы так оно и было…, — прошептал тот и закрыл глаза.

— Эй-эй, ты чего? А ну приходи в себя! Юршан!… — заволновался землянин и склонился над собеседником. — Юршан, драконы тебя раздери!

Костя чуть сжал левое плечо жреца, вызвав у раненого протяжный, болезненный стон.

— Кост, ради Матери Ашуйи, отпусти меня…, — застонал Юршан.

— Я испугался, что ты потерял сознание, — смутился Костя.

— Да ты своими клещами, лишь по недоразумению называемыми пальцами, и мертвого заставишь очнуться. Все, ступай, Кост, дай отдохнуть. Позови эту клушу-сиделку с ее гадким варевом. И помни — не следует никому знать, что где-то рядом есть портал в Бездну, даже барону.

— Я все понял.

Сиделка почти оттолкнула молодого человека, когда тот открыл дверь, и, что-то неразборчивое произнеся под нос злым тоном, уселась на прежнее место, вооружившись сухим платком и пузырьком с лекарственным зельем. В коридоре рядом с дверью стояли двое стражников в нагрудниках, койфах и с мечами на поясе. Судя по их недовольным лицам, им не очень понравился поступок землянина, из-за которого сиделка сорвала их с теплого места, из крошечной караулки этажом ниже.

— Мне нужно было переговорить со жрецом без свидетелей, — предваряя их возмущение, сообщил Костя. — Это связано с демоницей. А теперь проводите меня к телам убитых.

— Вы не можете нами командовать, господин, — хмуро ответил один из стражников.