Мастер големов

— Кост, задержат нас эти коровы да овцы, — покачал головой Рефд, глядя на то, как бывшие рабы привязывают коров веревками за рога к задкам телег. — И быка брать еще… лучше зарезать, снять шкуру и закинуть в телегу. Сильного тепла сейчас нет, стоит обложить тушу кусками льда из ледника, и вполне сможем довезти мясо целехоньким до деревни.

— Да вы что, хоз…, — услышавший речь Рефда Элраст просто задохнулся от возмущения, — простите, привычка всегда хозяина поминать… Но быка нельзя резать, совсем нельзя. Это же лифонская порода, за такого производителя чистым золотом платят не скупясь. Вы посмотрите на телят — все от него, кстати. Им по восемь месяцев, а выглядят здоровее обычных годовалых!

— Элраст, нам уходить нужно отсюда, и поскорее. Твой бык того и гляди взбесится, привязь оборвет, все стадо перебаламутит, еще и лошади испугаются, биться в постромках начнут. Нужно резать, а то и вовсе бросать его тут.

— Ли-То у нас с животными общий язык находит, э-э, не по-настоящему, нет. Он наполовину эльф и капельку маг.

— Маг?!, — удивленно воскликнул Маркин. — Маг — и в ошейнике?!

— Простите, господин, что вмешиваюсь, но Элраст лишнего приплел. Я не маг, но небольшой дар к пониманию животных унаследовал от своего отца. Это не заклинания даже, просто чувства: я ощущаю злость животных, удовольствие, усталость или боль, чуть-чуть получается даже лечить неразумные создания, но после этого я пару дней едва шевелюсь. Потому меня и оставил старший Танит на хуторе ухаживать за животными, хотя все прочие требовали отвезти к некромантам, а Милха хотела забрать себе для игрушек, — прозвучал рядом молодой звонкий и приятный голос.

Никто из собеседников не заметил, как к ним подошел и остановился в нескольких шагах молодой паренек. Стройный, с миловидным чуть женственным лицом, длинными светлыми волосами и ярко-зелеными глазами. Лет около семнадцати-девятнадцати, хотя ранние морщинки под глазами добавляли еще несколько годков.

— Ты и есть Ли-То?, — обратился к нему маг и попытался почувствовать в нем магическую энергию. — Хм, пожалуй, ты даже некромантов не заинтересовал бы той каплей силы, что в тебе таится. Тебе сколько лет? Уж очень молодо выглядишь. Двадцать хоть исполнилось?

— Мне тридцать три года, господин, — улыбнулся тот. — Отец кроме жалкого дара наградил долголетием и красотой, да только эти подарки чуть не сгубили меня.

— М-дя…, — вслух протянул Костя. — Ладно, это все лирика, ты мне вот что скажи: с коровами-телятами, а главное, с быком — справишься? Нам нужно идти быстро, чтобы оторваться от разбойников.

— А разве…, — Полуэльф не договорил и красноречиво мотнул головой в сторону големов.

— Если на нас нападут, кто-то из вас пострадает. Всех прикрыть не смогу, для этого големов слишком мало, да и амулет у Танитов может оказаться подходящий, который пробьет защиту моих солдат, — ответил на невысказанный вопрос маг. — Если бы эти земли не были моими и я не отвечал за то, что на них творится, то разговор у нас был бы совсем другой.

— Спасибо, господин, мы все вам очень благодарны, — горячо произнес Ли-То, и к нему тут же присоединился Элраст.

— Стоп-стоп, — остановил их Марг, — рано благодарить. Вот что, Ли-То, если доведешь всю эту скотину живой и невредимой и при этом не очень замедлишь наше продвижение, то получишь награду.

— Обещаю, господин. — Полуэльф приложил обе ладони к груди там, где сердце, и поклонился.

Глава 12.

Восемь человек из тех одиннадцати, что до этого были в рабстве у семейства Танитов, согласились работать на Костю. Трое же оставшихся, у которых были родственники в Трагларе и деревнях рядом с городом, поспешили к ним, воспользовавшись караваном с большой охраной, который прибыл за ездовыми големами.

Ли-То пару дней шушукался с Рефдом и вечером третьего дня после возвращения от Танитов подошел к рыцарю и попросил принять его клятву на вечную службу. О причинах, что подтолкнули к этому, он умолчал, да и Рефд разводил руками с самым честным видом, мол, знать не знаю, он сам на это решился, когда узнал о том, как хорошо живется в услужении у вашей милости.

Об окончании работы над хсургами Марг по амулету сообщил Ардану, и тот немедленно отправил большой отряд с наемниками и десятком городской стражи (стражникам в свободное время разрешалось таким образом «калымить», главное, чтобы их наниматель был горожанином, имел авторитет и не замазался в откровенных нечистоплотных делишках), во главе отряда встал Шаан-Ри, которому хотелось «размять косточки», как он сам сообщил Косте при встрече. Что хорошо было в стражниках — что они были не болтливы и имели собственный кодекс чести. И конечно, тот факт, что редкий душегуб решит напасть на караван, где имеются всадники в плащах и коттах с гербом Траглара.