Мастер големов

– Почему не подошли и не сказали про приказ графини? Могли бы вместе перемещаться, одной группой.

– Обстоятельства, – коротко ответил собеседник.

Ну да, точно – они самые. Следуя незаметно рядом с землянином, этот наемник без большого риска для себя и своих людей выполнял задачу. Неплохо выполнял, если верить его словам. Противники не знали о Костиной (или уместнее будет сказать – графской) подстраховке и собирались небольшими командами. Двигайся Марг вместе с отрядом Варетлеста, тогда и враги собрали бы в один кулак все силы для атаки и ударили бы в самый удобный для себя момент.

Нападение дорого обошлось Косте и его отряду. Выжили только Смарин, один возница, Ли-То, оба наемника и Рефд. Погиб Шершень, которому землянин уже решил было предложить пойти к нему на службу. Все, кроме Кости и Рефда, были ранены или контужены. У Варетлеста погиб один человек и двое ранены.

Эликсиры и амулеты помогли ранам быстро затянуться и прибавили людям сил.

Вечером на привале Марг разговорился с наемником. Оказалось, что за Костей ведется охота с того самого времени, как многие узнали про редчайшую диковинку – чертежи ездовых големов. Сначала землянина охраняла личная гвардия и тайная (ну и городская, до кучи, в качестве «мяса») стража, потом Аглая наняла «Стальных волков Арсура», только-только разделавшихся с контрактом. Олнер с бахвальством заявил, что его отряд – самый лучший в герцогстве и работает только с владетелями феодов, и то не со всеми. Последние три года – исключительно на графиню Чемтэр, плюс мелкие «шабашки», когда удавалось узнать о чем-то выдающемся: древнем артефакте, кладе, невиданном ранее монстре ради его шкуры и головы и т. д., в общем, нетривиальные вещи и события.

Рассказал Олнер и про Танитов, о которых не было ни слуху ни духу. Да и откуда им взяться, когда поголовно все семейство плюс почти пять десятков лесных беззаконных головорезов гнили в лесах. Владельцы хутора не пожелали спустить «наезд» нового лорда без последствий, собрали шайку побольше, направились к деревне и… благополучно полегли в течение пяти минут в засаде, устроенной «волками».

– Сегодняшний отряд был самым сильным. Ничем не уступал моим людям. Повезло, что ты их потрепал и увлеклись они тобой, – поморщился Олнер и тяжело вздохнул. – Жаль Стриша, он был отличный мечник, но после отравленного болта в горло даже орк не выживет.

– Спасибо, что поделился эликсирами, а то мои запасы против этой отравы совсем не помогали, – поблагодарил его маг. А Варетлест только отмахнулся:

– Пустое, у меня всегда тройной запас зелий, так, на всякий случай.

– А где такие можно купить? Я брал самое лучшее в городских лавках, и сам видишь, какая от них польза.

– Ха, – развеселился наемник, – да кто же в обычных лавках такие вещи держит? Эликсиры, оружие, доспехи, амулеты высшего качества настолько редки и дороги, что к их производителям очередь собирается, а торгуют они только с избранными счастливчиками. Впрочем, шепну я тебе на ушко пару адресочков.

– Спасибо.

– Да не за что. Там и големов можно будет прикупить, а то это дер… хм, этот хлам шахтерский только против танитских прихвостней и годен.

– Я и против демонов с ними выходил, – обиделся големостроитель на такое неуважительное отношение к своим созданиям. – И с рыцарской дружиной сходился почти в одиночку: только я да пара вот этого дерьма!

– Да успокойся ты, Кост, что разбушевался? Против дружины захудалого барона или типичного наемничьего отряда из разной швали, пусть и неплохо обученной, твои големы неплохи, не стану это опровергать. Видел я, как они били по щитам врагов сегодня – не давали тем даже ответить, настолько густо шли попадания. Да только защиты против гасителей маны у шахтерских истуканов нет совсем. А против того гасителя, что нашелся в трофеях, и не всякий боевой голем устоит, сразу видно – древняя вещь. – Наемник с удовольствием почмокал губами, явно вновь представляя перед глазами редкий трофей.

– Продашь? – заинтересовался землянин.

– Да ты что? – Наемник даже глаза выпучил. – Такому гасителю цены нет!

– А если за одну вещь… я сейчас, подожди. – Маг метнулся к своей сумке, достал камень душ, найденный на днях в ручье, и вернулся к собеседнику. – Вот, посмотри и сравни цену твоего гасителя и этого камня.

Олнер покрутил в руках кристалл, потом крикнул одного из своих бойцов и передал тому камень. Подчиненный почти пять минут держал камень душ в руках, потом наклонился к уху Олнера и неслышно для Кости что-то прошептал.

– Хм, стоящая вещь, да только сущность в этом кристалле – на последнем издыхании. Чтобы камень заработал, в него столько маны нужно влить, что цена вдвое возрастет. Ну кто будет тратить на это свое время – очень много времени? – сказал затем командир наемников.

– Я бесплатно заполню энергией. Для меня это будет совсем не сложно.

Олнер замолчал на несколько минут, задумчиво крутя в ладонях камень душ. Наконец, с видимым сожалением произнес: