Мастер игры. Лаг

 Брандмауэр, приземистый сетчатый цилиндр, состоящий из пульсирующих серебряных молний, был надет на основание светового столба. Все семь потоков магии, связывающих сознания тех, кто лежал в гробах, с Порталом, проходили через цилиндр.

Большой нервно вцепился в плечо Атилы, потряс его и прошептал:

– Смотри, оно как фильтр, прям как у меня под раковиной.

Он несколько раз глубоко вздохнул и шагнул вперед, прицелившись из мифогана.

– Ну так что, я стреляю?

– Вряд ли это что-то даст.

– Как же нам Сторожа убрать?

– Странник успел кинуть мне свою Книгу, – сказал Атила, привалившись к стене и тяжело дыша. – Я так понял, он там что-то изменил. Сказал – нажать на управляющие кристаллы и бросить. А что потом, не знаю.

– Да при чем тут Книга? – удивился Большой. – Книга, это ж чисто магический коммуникатор.

Он нажал на спусковой крючок, ружье плюнуло разрядом, тот воткнулся в цилиндр. Молнии мигнули… И ничего не произошло. Скорчив обиженную гримасу, полуорк повесил мифоган на плечо.

– Не-а, его даже мифриноловам магия не берет. Ладно, у меня еще вот что есть. – Он вытащил из кармана небольшую светящуюся серебром колбу. – Это мне Фламель дал, сказал, послабее золотой будет, но все равно мощная штуковина. Вот и раскурочим тут все к чертям, а?

Атила медленно пошел по кругу, стараясь не шуметь. Казалось, громкие шаги нарушат покой великих магов. Долгие годы они лежат неподвижно, на страже реальности. Когда-то считалось, что мир стоит на слонах или черепахах, а Гриада держится на этой светящейся оси, и на семерых магах в гробах вокруг нее. И вот он, Иван Атилов, у истока этой вселенной, и ему предстоит пошатнуть виртуальное мироздание.

Пошатнуть или наоборот восстановить?

За столбом вскрикнул Большой.

– Что случилось? – Атила выглянул из-за Великого Портала.

Полуорк стоял на коленях, прижав ладони к вискам. Потом упал на бок и зарычал, дергая ногами.

– Что с тобой?!

Глаза Большого налились кровью, вылезли из орбит. Ноздри раздувались. Он перевернулся на спину, сел. Повернулся к Атиле, и тот отшатнулся от неживого лица с остекленевшими глазами.

– Эй, ты чего?!

Не вставая, Большой поднял мифоган и выстрелил. Атила дернулся вбок, молния прошила воздух у самого плеча, вскользь зацепив его. Будто током ударило, он пошатнулся, схватился за гроб, где лежал гном Громир. Застонал от боли. Левая половина тела начала неметь. Большой встал и, целясь, зашагал к нему.

Пригнувшись за гробом, Атила пятился. Выглянул – и молния едва не чиркнула по голове. Резко подавшись назад, потерял равновесие, упал на спину. Пополз. Большой снова вдавил спусковой крючок, донеслось гудение, что-то заклокотало внутри ребристого шара, смонтированного на ствольной коробке мифогана. Сквозь щели плеснулся лиловый свет, и шар начал угасать. Сломался или просто нужно больше время для перезарядки? Полуорк попытался выстрелить еще дважды и опустил ружье. Он приближался к отползающему Атиле по дуге, в обход Портала и гробов.

– Приди в себя! Мишка, это же я!

Альфа подчинил его, сейчас он просто марионетка. Смертельно опасная кукла. Тяжело дыша, Атила полз вокруг гробов, а то, что когда-то было Большим, шагало за ним. Оно никуда не спешило, а Атила полз из последних сил. Левая рука и левая нога немели все сильнее.

Шар на мифогане вновь загорелся ровным светом, и полуорк тут же выстрелил. Молния впилась в опору гроба, тот затрещал, накренился. Рука Атилы наткнулась на что-то, он поднял находку – колба, которую выронил Большой, когда его скрутил приступ. Не раздумывая, бросил ее, получилось совсем неловко и недалеко. Атила покатился вбок, к стене, грохнул взрыв, в ушах зазвенело, он зажмурился, уткнувшись лицом в пол. Что-то заскрежетало, потом все стихло.

Ближайший к месту взрыва гроб развернуло, сорвав с опор. Поднявшийся клуб разноцветного дыма, который прямо на глазах становился то зеленым, то желтым, то красным, потянуло сквозняком к вентиляции. Атила перевернулся на бок. Полуорк извивался на полу, левая половина его тела была истыкана осколками колбы. Гроб, сорванный взрывом с опор, нижней частью придавил ему ноги.

Большой дергался, пытался высвободиться, двигаясь с тупой, монотонной настойчивостью механизма. Заметив Атилу, принялся шарить по полу вокруг. Увидел мифоган, потянулся к нему, и Атила на четвереньках сместился в сторону, за Портал.

В боку немилосердно кололо, а левая половина тела онемела окончательно. На другой стороне комнаты гремело и стучало. Большой никак не мог освободиться, и этим надо было воспользоваться, только у Атилы не осталось сил, чтобы подняться. Перед глазами двоилось. Едва сумев попасть рукой в карман, он вытащил черную Книгу. Надо использовать ее… просто бросить в Портал?