Мастер иллюзий

С наступлением ночи я натянула курточку, привычно уткнулась носом в мех воротника и тихонько покинула дом. Университетского сторожа нигде не было видно. Хотя учебное заведение в охране и не нуждалось - ценнейших артефактов здесь нет, студенческие документы никому не нужны, а экспериментальные лаборатории надежно заперты. Тем не менее, сторож имелся.

Я проскользнула в здание, воспользовавшись его отсутствием. А, вот для доступа к верхним этажам потребовалось предъявить пропуск. Естественно, это была иллюзия, но главное, что голографические эльфы на страже каждого этажа мне поверили. Я без особого труда нашла нужную дверь и шагнула за порог. Лиана, как и в прошлый раз, расступалась в стороны, освобождая дорогу. Только вот в темноте передвигаться оказалось нелегко. Долго я блуждала по комнате, которая теперь казалась не просто большой, - она была огромной. Где же эта середина? Через несколько минут я отчаялась найти нужное место. Как его отличить, если ветви всюду расступаются одинаково? Может, я уже пятьдесят раз прошла мимо и не заметила? Устав бродить по этим зарослям, я опустилась на толстую ветвь.

«Замуж! - я вспоминала последний разговор с родителями. - Не хочу замуж»! А это непременно будет, если я не смогу найти цветок в этих дебрях. Жених, кто он? Почему без спроса испортил мне жизнь и отношения с родными? Ненавижу его! Это он виноват в моих бедах. Сейчас бы я не плутала здесь, опасаясь быть разоблаченной завтра, и не рисковала бы попасться кому-либо. Я, скорее всего, наслаждалась бы полетом с Андри, или спасалась бы от его щекотки бегством, или… в любом случае сейчас была бы с моим родным рыжиком. Он, этот неизвестный и таинственный муж, разлучил меня с любимым братом! А что бы было, не сбеги я из дому? Если бы увидела жениха, узнала бы, кто он? А вдруг он оказался бы неплох собой? Мне хотелось построить радужные мечты по поводу любви с первого взгляда и счастливого брака, но у меня это как-то плохо выходило. Все время выползали какие-то образы мужика много старше меня, чуть ли не старика, с неприятной внешностью, короткостриженого, может, лысого и вообще со всякими извращенческими наклонностями. Ну, это если исходить из того, что мужику вдруг на старости лет захотелось в жены молодую дракошу. Сто жен переимел, всех пережил и теперь подавай ему свеженькую. Как бы я ни старалась получившемуся образу придать приятные черты, омолодить, наделить положительными свойствами характера, ничего не выходило.

За размышлениями я упустила контроль над ситуацией, а ко мне уверенно двигался тусклый огонек. Никак по мою душу? Я аккуратно поднялась и тихонько начала отступать, стараясь не шуметь. Огонек прошел мимо и свернул направо. Кто-то оказался умнее меня и взял с собою фонарик. Но я-то дракон, мне истинное зрение помогает. Я не отставала, держась на некотором расстоянии, и в какой-то момент фигура с фонариком резко развернулась, заставив вздрогнуть от неожиданности. Я поспешила скрыть себя пологом невидимости, но услышала…

- Лиза?! – шепотом спросил знакомый женский голос.

- Жени, – узнала я подругу, снимая невидимость, - Зачем ты здесь?

- Затем же, зачем и ты, – улыбнулась она.

- Да уж, - грустно произнесла я, - Я тут заблудилась. Уже час брожу и не могу найти это место.

- Так искать не надо, – Жени посмотрела на часы, выуженные из кармана. – Скоро само найдется.

Взгляд девушки поднялся к потолку. Что там она хотела найти, загадка. Кроме листьев, перекрывающих прозрачные своды, там ничего не было.

- Но я не могла не попытаться помочь. – Она все так же смотрела вверх.

- Ты рискуешь исключением из университета.

- Ну и что? Ты из-за меня рисковала куда больше, встав на пути Микэля. – Жени была настроена решительно и, еще раз взглянув на часы, погасила фонарь.

- Неужто, и чем он так опасен, что даже исключение тебя настолько не страшит?

- Лиз, Микэл - страшный человек. Его отец - владелец крупной сети харчевен в Морении.

- И что? – я не совсем понимала, чем мне может навредить этот потомок короля и сын богача.

- Как что? Посмотри на здания его заведений и скажи, зачем харчевне иметь три, а то и четыре этажа? – продолжала подруга.

- Ну, плюс гостиница, – предположила я.

- Ага, почти угадала. Один этаж для этого отводится, а остальные точно не для гостей города или уставших с дороги путников, желающих выспаться. Если быть точнее, то верхние этажи для посетителей, желающих развлечься.

Я молчала какое-то время, переваривая информацию, а Жени добавила:

- Здесь в Капине основное население - люди, да и вообще весь Дол преимущественно человеческий. Наша харчевня тоже его. Но пока там действует лишь общепит. А когда наберется штат, непременно откроют верхние этажи.

- Да кто же добровольно пойдет туда работать? – мои ноги ныли, пришлось устроиться на ближайшую лиану.

- Как кто, для начала это те, кто всегда этим занимался. Им терять нечего, а тут стабильный доход, работа в тепле, ухоженность. Так сказать, на улице не стой, не лови клиентов, сами придут, – разъясняла подружка.