Мастер иллюзий

Я проносилась над лесами, песчаными пустынями, озерами, полями, опять лесами ни о чем не думая. Летела, куда глаза глядят, но потом в недрах моего разума зародился план. Если быть точнее, то замаячил он в голове еще во время моего пребывания в родительском замке, а теперь этот костяк развился, обрастая пунктиками, тезисами и инструкциями по выполнению.

В моей лапе блеснул янтарный кристалл, который я тут же сжала – первый пункт моего плана.

- Лиза? Какая неожиданность. – Неподдельно обрадовался встрече злато-синевласый эльф, нежно обнимая меня. А под боевой одежкой отчетливо прощупывался, радостно помахивающий, хвост. И если бы он не был спрятан хозяином под рубашку, то амплитуда его колебаний зашкалила, подобно игривому дракошке. Друг был таким же, наполовину эльфом наполовину демоном, ничуть не изменился. Если не брать в счет вооружение. Он не приобрел свой прежний эльфийский вид, хвост тому подтверждение, зато обвешался убийственным металлом.

- Гром, это твой новый имидж или ты в охотники подался? А может вовсе в наемники поступил? – Я просто не могла не спросить о новом прикиде друга, сплошь увешанном оружием. Уж больно необычно видеть его таким. Что заставило Грома таскать все эти штуки? От мелких засапожных ножичков, до портативных огнеметов, приспособленных как для ближнего, так и для дальнего боя. Вес и габариты агрегата позволяли беспрепятственно таскать его с собой. А главное, это чудо «убойной» техники не требовало магических затрат. Что позволяло магу вести двойную атаку. Да уж, и застала я своего друга не дома за чашкой чая, а чуть ли не в полевых окопах, на окраине пресловутого прибрежного леса.

- Если бы так. Все намного хуже. На наш город совершено ряд мелких нападений. По началу мелких, а теперь сжигают дома, скот, птицу. Убивают местное население, некоторых жителей похищают. И кто этот таинственный враг нам не известно. Тихо приходит, но шумно уходит, оставляя после себя пепелище и груды бездыханных тел.

- Ну и ну, вот так дела? Неужели и впрямь никто не видел убийц? – Не верилось в это, должен же был хоть кто-то спастись. Хотя, окидывая взглядом отряд воинов аналогично вооруженных и сидящих в засаде, приходила к выводу, что все гораздо серьезнее, чем кажется.

- Да нет, конечно же, видели. Только вот покойники, к сожалению, не умеют говорить. Лиза, тебе лучше уходить, здесь оставаться не безопасно. – Посоветовал мне друг, озираясь по сторонам.

- Конечно, уже побежала. Я ни за что не уйду, не разобравшись в этом. Как маг я просто обязана помочь, ну, хотя бы выяснить, кто на вас нападает. – Про себя отметила, что, наверное, это судьба, раз уж я выбрала путь именно к песчаному эльфу.

- Боюсь упрямством здесь не помочь. – Покачал головой мой друг. – Пауза с момента последнего налета затянулась, целые сутки тишина. Чувствую, скоро начнется.– Он еще раз осмотрелся. - А ты собственно, зачем здесь?

Песчаный друг оказался прав, я даже рта раскрыть не успела, чтобы пролить свет на цели моего визита, как спустя несколько секунд в небо из-за леса поднялся столб черного дыма.

- Прибыли. Сейчас мы вас встретим... По… на… в… – Выругался Гром, - Лиза, прошу, оставайся пока здесь. А еще лучше, уходи отсюда. Как все стихнет, я обещаю, сам тебя вызову. Тогда и поговорим. Договорились?

Конечно, договорились, о чем речь, я согласно кивала головой, машинально отмечая свои резервы и перебирая, что имею в арсенале подпространственного кармана.

- Вот и чудненько. – Гром выхватил огнемет и вместе с остальными эльфами рванул в сторону источника дыма. А там воистину происходило нечто невероятное.

Яркие вспышки озаряли полнеба, не смотря на белый день. Вспыхивали то там, то тут голубые сферы защитных заклинаний. Эльфийские маги старались свести к минимуму потери, но весьма сложно вести бой с невидимым и неопознанным врагом. А все именно так и было. Эльфы дрались словно с воздухом, с призраками. А за незнания уязвимых мест противника, незнания вообще каких-либо мест оного, расплачивались жизнями. Я наспех соображала, чем могу оперировать и как это применить в сложившихся условиях. Перво-наперво я подпитала агрегаты воинов стихией огня. Огнеметы эльфов теперь пробивали защитные купола врага, но снаряды проходили сквозь цель или же мимо, не задевая свою жертву. А вот песчаных защитников оставалось все меньше. Враг не дремал. Ладно, а как вам вот это? Запускаю серию огненно-синих шаров в ближайшие купола. Они лопаются подобно мыльным пузырям, шары разрываются на множество мелких осколков, способных уничтожить жертву, находящуюся в радиусе четырех метров. Ну, во всяком случае, ощутимо так поранить. И что же, в ответ на жесткий прессинг с моей стороны я лишаюсь собственной защитной сферы. Кривая чешуя! Мне что же менять ипостась придется? С кем мы имеем дело? Кто они? Боюсь, Гром и оставшаяся в живых горстка воинов будут в шоке от моего внешнего вида, что еще хуже, примут за скрывавшегося врага. Чем стихия не шутит, в запале боя могут и не приметить, кто превратился в этакую зверушку.