Мастер Исхода

— Да я пошутил! — поспешно произнес я. — Как тебя зовут?

— Ванда… — чуть слышно произнесла она.

— Ты понимаешь по-русски, Ванда?

— Лучше, чем по-китайски.

— Отлично. Сейчас ты встанешь и пойдешь со мной. Ты можешь ходить?

— Наверное…

Опираясь на мою руку, она поднялась… Охнула (ноги у нее — в ужасном состоянии), но устояла.

— Эге! — воскликнул тершийся поблизости торговец. — Ты ее понимаешь! Выходит, она не безумна? Выходит, я продешевил? Что это за язык, на котором вы говорили?

— Это наш язык, — я одарил торговца суровым взглядом. — На нем говорят те, кто живет на Берегу Динозавров.

— Где?!

— Ты глухой? — осведомился я. — Меченая Рыба, скажи: где мы с тобой встретились?

— На Берегу Динозавров, — мгновенно ответил мой капитан.

Торговец покачал головой. Не поверил. Но спорить не стал.

Я подхватил девчонку на руки (нет, ее точно надо как следует вымыть) и понес к лодке Меченой Рыбы. Я решил, что Фортуна определенно мне благоволит. И проявил невнимательность. Будь я настороже, то непременно заметил бы двоих туземцев, не сводивших с меня пристальных взглядов, едва я заговорил с Вандой. Не заметил я и того, что, когда я повел свое «приобретение» к лодке, наблюдатели разделились: один двинулся за мной, второй — к «подземным вратам».

Непростительная беспечность с моей стороны едва не обернулась бедой.

Глава девятнадцатая Феномен познания

Привести Ванду в порядок оказалось нелегко. Она даже мыться не хотела (ей, похоже, было все равно), а от каждого прикосновения вздрагивала. Но я был терпелив, и в конце концов мне удалось ее вымыть и даже обработать ссадины и царапины. Волосы она расчесала сама (я бы не справился), облачилась в чистую юбку и оказалась довольно симпатичной девушкой, выглядевшей лет на девятнадцать-двадцать. Настоящий возраст Ванды, естественно, значительно больше, но уточнять его я не стал. Меня куда больше интересовала история колонии Шу Дама.

Разговорить Ванду было не легче, чем вымыть. Но я влил в нее четверть литра пальмовой бражки из запасов моего капитана, и девушку немного отпустило.

Вот что мне удалось узнать.

Пророк уходит в Исход точно так же, как любой из Мастеров. Великолепное слияние с Высшим, крохотная искра желания, сияющая пустота… И беспомощное пробуждение на другой Земле.

В сам бесконечный миг Исхода мы, Мастера, точно знаем, как и почему это происходит, но знание это уходит вместе с Силой и связью с Высшим. Зато хорошо известно, кто может последовать за нами в Исход. Те, кто верит.

Шу Дам был сильным Пророком. Он искренне любил Бога и тех, в ком воплощена Его частица, — обычных людей. Именно поэтому Шу Дам и был Пророком. Я так не умею. Наверное, когда-нибудь постигну… Если доживу.

Итак, Шу Дам был сильным Пророком. Он любил людей, и те отвечали ему взаимностью. Поэтому большая часть тех, кто вместе с Пророком пожелал свершить Исход, последовали за ним.

Шу Дам был сильным и опытным Пророком, и желание его было верным и устойчивым даже в великолепии слияния. Поэтому он пришел именно в ту точку, которую промыслили не менее сильные и опытные Искатели Центральной Сибири.

Опытный же Искатель мыслит не только новую Землю — живую искру предназначенного людям мира, теплящуюся в бесконечности Вселенной, но и те части новой планеты, которые наиболее благоприятны для жизни человека.

Искатель промысливает их и отдает Пророку (или Мастеру Исхода), а дальше всё зависит уже от силы желания и глубины слияния того, кто свершает Исход.

Шу Дам был силен, и Исход вышел в благоприятное место — в лесной район климатического пояса со среднесуточной температурой около двадцати градусов.

Колонистов было не очень много. Около тысячи человек. Погибших не было — все пришли в себя в целости и сохранности: и люди и домашние животные.

Первая Колония — самая главная. Им предстояло построить новый мир, используя лишь собственные руки, знания и навыки. Состав колонистов подбирался соответственно: весь практический опыт человечества в миниатюре, закрепленный в умах мнемотическими техниками, — в новом мире не будет не только инфосети, но даже бумажных справочников.

Главной производительной силой были мужчины. Женщинам предстояло умножать численность колонии.

«Плодитесь и размножайтесь» — сказано в Писании. Так обычно и происходило. Года через три после Основания на каждого взрослого колониста приходилось по одному малышу. Правда, к этому времени в Колонии уже имелась определенная инфраструктура и полностью восстановившийся Пророк, способный не только направлять, но и исцелять.

Поначалу у колонии Шу Дама все шло замечательно. Бешеный прилив энергии, вызванный омоложением, тоже изрядно способствовал делу, так что примерно года через два поселенцы уже построили свой первый город, окружили его фермами, наладили систему связи и вплотную занялись созданием промышленности. Так что через годик-полтора колония уже была бы готова принять следующий Исход.

О том, что планета заселена, колонисты, по словам Ванды, понятия не имели.