Мастер из качалки

Раньше мне не доводилось бывать в горах, но я почему-то уверен, что зелёный ковёр, покрытый снежным настом — это не самое обычное явление в подобных местах…

— Чего застыл, давай за мной или тебе уже не так холодно? — насмешливо произносит Ян Гэ.

А ведь и правда. Такое ощущение, будто холод немного отступил. Окоченевшие до этого руки и ноги словно бы скинули с себя ледяные оковы и теперь снова в порядке. Неужели я не заметил, как потеплело?

— Это одно из свойств горы Мудан, здесь нельзя замёрзнуть насмерть. Любой, кто пробыл на горе достаточно долго, вскоре перестаёт ощущать здешний холод.

— А раньше не мог об этом сказать⁈

— Забыл, наверное. — пожимает он плечами.

Ага так я и поверил — забыл он…

Получается, всё это время я зря беспокоился о том, что погибну от обморожения?

Ох уж этот гадёныш Ян Гэ! Когда-нибудь я точно надеру ему зад, А пока, так уж и быть, прошу ему эту «оплошность». Тем более что сейчас меня больше заботят не его выкрутасы, а небольшое поселение, виднеющееся на горизонте. Причём небольшое это ещё мягко сказано. Потому как состоит оно всего-то из десятка застеленных соломой домиков и одного-единственного плетёного забора. Скорее всего, и стадо яков, что я видел до этого, принадлежит как раз таки жителям этой деревеньки.

Что ж, надеюсь, ребята там живут гостеприимные, потому как я не только замёрз как суслик, но и чертовски проголодался.

— Ты идёшь или как? — спрашивает меня Ян Гэ.

Сам он между тем, уже вовсю шагает к заинтересовавшему меня поселению. Видимо, этот чудик проголодался не меньше моего. А иначе чего он так шустро лыжи туда навострил?

Без лишних вопросов пристраиваюсь следом. Когда речь заходит о сытном обеде даже такие разные люди, как мы способны двигаться в одном направлении.

По мере приближения к поселению я то и дело замечаю местных крестьян: юношей и мужчин, облачённых в добротные стёганные халаты. И все они не прочь перебросить с нами парой слов. Ну как с нами, скорее, с моим доставучим спутником.

— О, это же юный мастер Гэ!

— Приветствую, молодой мастер!

— Как поживает наш юный господин?

Надо же, а этого засранца здесь любят. По крайней мере, каждый из встреченных нами крестьян улыбается ему вполне искренне. Похоже, никто из этих бедолаг и не подозревает об истинной сущности этого сиськастого демона. Ох, если бы они только знали о двух его страшных, сокрытых под покровом халата, тайнах. Ох, если бы только знали…

Впрочем, это меня не касается. Кто я такой, чтобы просвещать местных на столь щекотливые темы. А вдруг это у них тут так принято, и любой встречный-поперечный может оказаться хоть парнем, хоть девушкой, хоть боевым вертолётом? Кто его знает какие у этих местных нравы? Не заглядывать же мне каждому из них под халат, чтобы выяснить какого они полоисповедания.

К тому же и сам Ян Гэ ведёт себя вполне прилично, чинно здоровается со всеми и даже спрашивает у деревенских как у них дела. Интересуется приплодом скота, не нужно ли чего доставить местным с равнин и занимается порчей общественно полезной деятельностью. Ну прямо депутат на выезде, только костюма и дорогущих часов не хватает.

К счастью, вскоре эта идиллия подходит к концу, ну а мы с Ян Гэ, в свою очередь, подходим к одному из домов — самому большому во всём селении, да ещё и с крытым навесом сбоку.

— Ох, юный мастер Гэ, давно вас не было. Это новый младший ученик с вами? — встречает нас немолодой уже мужчина.

Я сразу замечаю запах, что его окружает — терпкий и мясной. Такой бывает, если долгое время отваривать или тушить мясо.

Кажется, мы прибыли по адресу.

— Да, — отвечает ему Ян Гэ. — Этот бывший попрошайка, уроженец Орлиного пика по имени Су Чень.

— Ну надо же, попрошайка! А я-то думал, Нищие так и будут продолжать их от вас прятать, чтобы вы у них будущих учеников не уводили.

— А они и прятали, только этот оказался не особо послушным.

Ну тут не поспоришь. Это сейчас задним умом понятно, что Нищие не просто так нашего брата из города выдворяли, а чтобы мы, не дай бог, не сбежали от них к Мудан. Но тогда я и представить не мог, что у всего этого есть двойное дно.

Одно хорошо, мне хватило ума не следовать за тем мальчишкой по имени Лю. Будь иначе и ждали бы меня сейчас не чистые одежды и сытный стол на горе Мудан, а рваные тряпки и пустой желудок где-нибудь на улицах Орлиного пика.

Ну что сказать — повезло так повезло.

— Стало быть, удрал от нищих, ха-ха-х, так им и надо, — посмеивается в усы повар. — А ты смышлёный…Кстати, юный господин, а вы у нас сегодня не первый гость из секты.

— Да и кто же меня опередил?

— Второй столп, великий мастер Шень, он там под навесом вместе с новым учеником.

— Новым учеником? Интересно, мастер Шень прежде не брал учеников.

Больше не говоря ни слова, Ян Гэ разворачивается и направляется в сторону, притороченного к зданию, матерчатого навеса. Я следую за ним.

Ни то, чтобы мне так уж хотелось повидаться со вторым столпом и его новым учеником, просто оставаться на месте было бы как минимум странно — я же тут пока на птичьих правах. Это на словах я новый ученик секты, а на деле обычный оборванец.