Мастер-класс от плейбоя

— Ты обвинишь меня в отсутствии чувства юмора, если я скажу «к сожалению»?

— Наверное, — рассмеялась Поппи. — Но ты любишь ее, да? — тихо спросила она.

— Она член семьи. Конечно, я люблю ее.

Поппи инстинктивно обняла себя. Нет никаких «конечно», быть частью семьи еще не гарантирует настоящей любви.

Девушка почувствовала, что Себастьяно наблюдает за ней проницательными глазами. Она отошла от окна.

— Николь сказала, что сегодня за ужином будут и другие. Кто еще приедет?

— Старшая сестра Николь, Джульетта, и ее друг Джанкарло, мой дядя Андреа и тетя Елена. Дядя, скорее всего, выпьет слишком много вина еще до того, как будет подано первое блюдо, и уснет на диване, а тетя будет без конца его отчитывать.

— Звучит мило. — Она завидовала его близости с семьей. — Что-нибудь еще, что мне нужно знать?

— Это все. По итальянским меркам, мы очень маленькая семья. Наверное, это одна из причин, почему мой дедушка хочет, чтобы я поторопился и остепенился.

— И манит тебя семейным делом, чтобы заставить это сделать.

— Что-то вроде того. У него пунктик по поводу моего статуса холостяка.

— Потому что ты последний Кастильоне по мужской линии?

— Именно.

— А как же другие члены семьи? Они не могут управлять компанией? — нахмурившись, спросила Поппи.

— Джульетта — дизайнер, Джанкарло — процветающий винодел, а Николетта — инженер. Поскольку мой дядя — художник, а тетя — домохозяйка, они никогда не были претендентами на семейный бизнес.

— Остаешься только ты.

— Да, — резко ответил он. — Мой отец мог бы возглавить дело, но… В любом случае дедушка хорошо справляется. И он думает, что я слишком много работаю.

— Все думают, что ты слишком много работаешь, — осторожно сказала Поппи. — С одной стороны, это восхитительно, с другой — пугает. Ведь даже твои общественные дела связаны, как правило, с работой.

— Я бегаю по десять километров в день. Иногда больше.

— Бегаешь? — удивилась Поппи. — По мне, так та же самая работа. Не то чтобы я не восхищалась результатом.

Поппи с опозданием поняла, что только что сказала, и покраснела как маков цвет. Себастьяно посмотрел на нее с интересом.

— Ты только что сказала, что находишь меня привлекательным, Поппи?

— Нет.

По его улыбке она поняла, что он прекрасно знает, что она лжет.

— Я рад, потому что я не в твоем вкусе, помнишь?

— Ну, если рассматривать тебя с точки зрения жениха, но как начальник ты великолепен.

— Так каков твой идеал жениха?

— Ну, я не знаю. — Она заправила волосы за уши. — Добрый и внимательный, с чувством юмора; он хочет изменить мир к лучшему; он будет любить меня за то, кто я есть, и будет понимать, что брат для меня всегда будет на первом месте.

— Ты ничего не сказала о деньгах.

— Я лучше проведу всю жизнь с человеком, заслуживающим доверия, чем с тем, кто имеет большой банковский счет. В любом случае я собираюсь зарабатывать самостоятельно, чтобы не пришлось полагаться на кого-то до конца жизни.

— В такое трудно поверить, — потряс он головой.

— Почему? — удивилась Поппи.

— По личному опыту знаю, что женщины ищут мужчин с толстым кошельком. Хочешь сказать, ты исключение из правил?

— Ну, так как я сама оплачиваю свои счета, полагаю, да, я исключение из правил.

Поппи стало некомфортно под его изучающим взглядом.

— Может, покажешь мою комнату, — откашлявшись, сказала Поппи, — чтобы я могла подготовиться к ужину.

«Со мной, — подумал Себастьяно. — Не будь идиотом», — тут же мысленно одернул себя мужчина.

Он не мог поверить, что эта красивая, безгрешная женщина была настоящей, но в глубине души он хотел, чтобы так оно и было. Она удивляла его с тех пор, как он забрал ее из дома. Только сейчас он понял, что с нетерпением ждал встречи с ней. Он даже придумывал повод для того, чтобы зайти в юридический департамент на неделе. И этот порыв настолько взбесил его, что заполнил оставшуюся часть недели встречами.

Он не знал, что в ней было такого особенного, но она заинтересовала его. Ее смелые голубые глаза, искрившиеся юмором или огнем, таившие множество секретов; ее рот, который так и манил его поцеловать, даже когда губы были сжаты в тонкую линию, ее тело… Боже, она была тоненькой, что ему пришлось бы вести себя очень осторожно, особенно в первый раз.

Первый раз?

Боже!

У них не будет первого раза. Независимо от того, насколько сильно его манил ее сладкий аромат, независимо от того, что все предыдущие женщины превратились в безликие картинки, всякий раз, когда она касалась его. Она ясно дала понять, что он не в ее вкусе. И это к лучшему.

Что она сказала в самолете? У него нет чувства юмора? Боже, когда она это сказала, у него было единственное желание — бросить ее на кровать и показать, что он может предложить взамен. И внизу, в гостиной, когда она взяла его под руку, ему пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы не затащить ее в темный угол и не задрать юбку до тонкой талии.

— Ты будешь спать в моей постели, — сказал он грубовато, раздражение боролось в нем с возбуждением, когда она посмотрела на него.

— В твоей кровати?

— Расслабься, Поппи, ты будешь спать одна.