Мастер клинков. Клинок выковывается

– Сто пятьдесят золотых, – немедленно последовал ответ.

«Нифига себе расценочки, за обычный перстень, пусть и с крупным камнем, – изумился я про себя. – Неплохо в столице ценятся камушки, нужно будет подумать о возможностях организации торговли».

Внешне я, конечно, виду не подал, а, спокойно поцеловав довольную Агнессу, расплатился с мастером, тот, тоже весьма довольный, вручил нам обшитый бархатом футляр для кольца в подарок.

Я приказал кучеру сначала доставить меня ко дворцу, а потом отвезти Агнессу домой. На это она отреагировала настойчивыми просьбами о совместном возвращении – поглаживая при этом рукой по моей штанине – с целью немедленно отпраздновать покупку. Пришлось убрать её руку и пообещать не задерживаться и всё отметить вечером. Вздохнув, она согласилась.

«Пора бы уже и к графу Гаросса заглянуть, – подумал я, идя во дворец, – ведь обещал». Решив не откладывать дело в долгий ящик, я подошёл к офицеру, который скучающе играл с кончиком белого с золотом шарфа, выдающего его звание.

– Добрый день, господин офицер, – вежливо приветствовал я его, поскольку офицером мог стать только дворянин.

– Добрый, – слегка подтянулся тот, увидев мою одежду.

– Не подскажете ли, как мне увидеть маркиза или графа Гаросса?

– Простите, могу я узнать ваше имя? – ещё больше заинтересовался он.

– Барон Максимильян, – слегка удивился я такому его оживлению.

Офицер сразу же оттолкнулся от крыльца, которое подпирал, и, явно обрадованный возможности покинуть поста и развеяться, крикнул сержанта.

– На вас давно выписан пропуск, – дав сержанту краткие инструкции, повел он меня по жилому крылу дворца. – Маркиз распорядился проводить вас к нему в любое время, либо в кабинет, либо в его личные покои.

– Он живёт во дворце? – слегка удивился я. – Обычно дворяне такого уровня живут в собственных особняках.

– Маркиз… – офицер сделал паузу, подбирая слово, – …очень необычный человек.

– Чрезвычайно интересно. Видите ли, я совершенно не знаком с ним, хотелось бы узнать что-нибудь от осведомленного человека, – разговор становился всё интереснее.

– Скажем так, – офицер посмотрел на меня, словно оценивая, как ему могут аукнуться его слова, – маркиз посвящает всё своё время работе, забывая о себе и родных.

– Учитывая то, с какой осторожностью вы подбираете выражения, я могу предположить, что маркиз – довольно влиятельное лицо? – открыто улыбнулся я офицеру.

– Рассказываю вам потому, что наслышан о вас и вашей репутации, – офицер склонил голову в знак уважения. – Подобный человек не станет наушничать.

– Чрезвычайно благодарен вам за такую оценку, – я поклонился, слегка удивлённый. – Могу я узнать ваше имя?

– Барон Жазарэ, к вашим услугам, – снова поклон.

– Будем знакомы, – я протянул ему руку и ответил на крепкое рукопожатие.

– Так вот, – сказал он, когда мы продолжили путь, – маркиз только кажется находящимся в тени великих герцогов. На самом деле ни один из них не станет у него на пути. В руках маркиза находится Монетный двор, а также золотые и серебряные рудники его величества.

– Аааа, – протянул я, – если начнут сильно на него давить, он увеличит производство серебряных монет на Монетном дворе, и тогда монеты герцогств могут сильно подешеветь?

– Что-то вроде этого, – офицер улыбнулся одним уголком губ.

«Интересно, – всплыла в голове мысль, – очень интересно».

– Наверное, он из тех трудоголиков, которые тянут большую часть работы, – произнёс я вслух, – в то время, когда другие отдыхают.

– Его величество не раз высоко оценивал труд маркиза, – уклончиво ответил барон. – Вот мы и пришли.

Мы остановились перед тяжёлой дверью, обитой железными полосами и охраняемой двумя нубийцами.

– Барон Максимильян, к маркизу Гаросса, – произнёс барон, и гвардейцы молча посторонились.

– А мне, к сожалению, пора возвращаться, – барон протянул мне руку, прощаясь, – до конца смены ещё очень далеко.

– Приятно было с вами познакомиться, – я вежливо пожал руку и поклонился.

«Ну-с, посмотрим, что у вас тут за маркиз», – с такой мыслью я постучался в дверь и, дождавшись разрешительного восклицания, вошёл внутрь.

Ещё даже не переступив порог, я проникся обстановкой: кабинет маркиза напоминал небольшую библиотеку со множеством стеллажей, а где-то за ними, в глубине помещения, был виден свет и темнел стол. Идя между полок, я присматривался к аккуратно расставленным на них книгам и свиткам. Каждый стеллаж был пронумерован и имел свои обозначения, правда, я в них ничего не понял. Неожиданно библиотека закончилась, и я попал в небольшую комнатку, залитую светом из окна с мутноватым, но всё же достаточно прозрачным для проникновения лучей светила стеклом. Сбоку от окна располагался широкий стол, заваленный кипами пергамента, а за ним, склонившись над бумагами, сидел хозяин. Я молча подошёл к столу и присел на свободный стул, которых возле стола было несколько. Хозяин промычал что-то извиняющееся, показав пером на лист, и мне пришлось ждать, пока он закончит работу.