Мастер клинков - Начало пути

— Слева есть коридор, ведущий в общее отхожее место, а справа другой, выходящий к небольшому подземному озеру, где можно умыться, — ответил гном. — За лошадьми убирают сами торговцы, если, конечно, не хотят, чтобы их выгнали и больше никогда сюда не пустили, за нарушение условий нахождения на территории торговых рядов.

— А как тогда лошадей поят? — заинтересовался я.

— Через каждые сто метров стоят специальные трубы, из которых в небольшие бассейны льётся вода. Вон, кстати, один такой, — кивнул гном в сторону. Мы с Роном посмотрели туда и убедились в правильности слов Дарина. Рядом с указанным бассейном стояло три человека и десяток лошадей, люди по очереди подводили их к бассейну и давали напиться.

— Мне у вас начинает нравиться, — улыбнулся я Дарину, восхищённый такой организацией дел у гномов. Мастер довольно улыбнулся в ответ.

К сожалению, посмотреть на торговые ряды нам не дали, Гердам повёл нас в обход. Внезапно навстречу нам из бокового коридора вышел ещё один отряд стражи, сопровождающий не очень высокого — даже по гномьим меркам — не широкого в плечах, зато очень пузатого гнома. Одет он был в добротную кожаную одежду, даже я, полный в этом профан, видел, что кожа выделана просто превосходно и стоит больших денег.

— Тан Дарин, — спокойно и без удивления приветствовал мастера гном, полностью игнорируя нас.

— Тан Истер, — очень вежливо ответил Дарин, также склонив голову.

— Значит, Гердам не соврал и отшельник вернулся, — задумчиво сказал гном, соизволив, наконец, посмотреть на нас. — Интересно, зачем ты вернулся ко двору, калека?

Тут уже не выдержал я. Да кто он такой этот пузан, чтобы оскорблять Дарина?

— Возможно, мастер Дарин и является калекой, но пострадал он не от собственной беспечности, а по долгу службы, — чеканя слова на гномьем, сказал я этому пузану, — и уж точно он не должен выслушивать подобные дерзости от гнома, который только и умеет, что наращивать себе брюхо, пользуясь близостью к Подгорному престолу.

Вокруг нас воцарилась полная тишина, и я услышал, как ближайшем фонтане клокочет вырывающаяся наружу вода. Гномы застыли на месте, а часть воинов из того отряда, что пришла вместе с Истером, изумлённо открыла рты.

Брюхан, наконец, очнулся, и сначала побелел, а потом побагровел.

— Ты заплатишь за свои слова, сын подземного слизня, — процедил он, меряя меня прищуренным взглядом. — Посмотрим, как ты запоёшь, когда тебе сначала вырвут язык, а потом отрубят руки!

С этими словами гном резко повернулся и зашагал прочь. Вслед за ним затопал и его отряд.

Дарин гулко прокашлялся и уже на шаморском, спокойно, но каким-то грустным тоном сказал:

— Макс, я понял, у тебя дар.

— Это какой, интересно? — вместо меня спросил у него Рон, которому я уже успел перевести своё выступление.

— Очень редкий дар, — ответил ему гном. — Если вдруг ситуация кажется безысходной, то приходит Макс, и через минуту оказывается, что всё может быть намного хуже, чем было до этого.

— Дарин, да как он смел тебя оскорблять?! — возмутился я. — Сам же видел, какое он тут пузо наел, и даже рядом не был с Шамором и его безумной церковью.

— Макс, что такое оскорбление? — тяжело вздохнул гном. — Уж я бы пережил ещё одно. Зато теперь, когда Истер против нас, у нас точно будут большие проблемы.

— Что, большая шишка? — заинтересованно спросил обеспокоенный нубиец.

— Ещё в те времена, когда я был здесь, он уже был большой, как ты выразился, шишкой, — ответил гном. — А теперь я даже боюсь предположить, кем он стал.

Гердам тихо сказал:

— Сардар Южной Стены.

Дарин едва слышно простонал.

— Э-э-э, а это что значит? — поинтересовался я.

— Наместник короля, следящий за южными территориями, по полномочиям, может быть, чуть меньше, чем герцог Нариг в Шатаре, — тяжело вздохнув, ответил гном.

— Точно, дар, — вслед за ним вздохнул Рон. — Лучше бы золото умел находить.

— Получается, не только у людей есть гавнюки с властью, они есть и у гномов? — грустно спросил я, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Гавнюки, Макс есть везде, просто у тебя какое-то странное везение, всегда на таких натыкаться, — невесело ответил Дарин.

Мы все понуро поплелись за Гердамом, который вместе со своим отрядом провёл нас через один из боковых проходов торговой площади к просторной пещере, в которой стояло не больше двадцати каменных домов.

— Я не стал вас устраивать в гостевом доме, — внезапно сказал нам Гердам, — а договорился со своими знакомыми. Они согласились пустить вас переночевать.

— Спасибо, Гердам, — удивлённо ответил Дарин.

— Да не за что, мы уже не увидимся, завтра за вами придут другие, — отмахнулся гном. — Как только вас пристрою, пойду давать отчёт начальству, обо всём произошедшем.