Мастер культа 3: Возведение Основания (СИ)

Хух. Не только манера речи, но и источаемое им хо изменилось. Похоже, он в контакте со своим тотемом…

— Надеюсь на ваш успех — произнёс я, вставая следом.

Полагаю, с моей стороны это уже можно считать успехом?..

Обратно нас никто не провожал; мы с Сакурой шли вместе.

— Он был спиритистом — заметила девушка. Я кивнул.

— На контракте с тотемом. Не тот метод, который имеет смысл практиковать тебе. Быстрое заёмное могущество для видящих свой потолок… Твой талант слишком велик, чтобы ограничивать себя так. Твой путь — подчинение духов, а не подчинение духам, как делают тотемщики.

Да, потолок потенциального могущества Сакуры пока что не проглядывался — скорее, наоборот, она продолжала демонстрировать, что способна на большее, нежели от неё ожидают. В хорошем смысле, очевидно.

— Он был довольно опасен, в сравнении с большинством местных практиков — продолжил я. — Но даже в идеальном раскладе его сила ограничена тем, что он может одолжить у своего покровителя. Этот подход имеет право на существование, но он изначально ограничен… хотя, это не так однозначно. В теории тотемщики могут помогать своему покровителю возвышаться, и соответственно получать доступ к большей силе.

Я поморщился. Причиной этого стало неожиданное и не очень приятное понимание схожести ситуации тотемщиков с тем, что есть у меня. Я с помощью своих учеников получаю доступ к новым силам и возможностям, и в ответ помогаю им расти. Вроде бы всё нормально, но есть в этом сравнении нечто некомфортное.

— Учитель, впереди… — Сакура замерла, а затем неуверенно закончила фразу — …клоуны?..

Внешне группа появившихся из-за деревьев практиков на клоунов были совсем не похожи; на самом деле, они выглядели как классические киношные ниндзя. Чёрные костюмы, тканевые маски-шапочки, балаклавы, если не ошибаюсь. Мечи, несколько слабых амулетов на пару десятков человек. Второй-третий Шаг.

Я глянул на ближайшего, вопросительно подняв бровь. Присутствовавший в парке народ куда-то подевался.

— Вы, мелкие жулики, заставили уважаемых людей потерять лицо — произнёс один из из этих… кто они там такие. Голос звучал молодо, но как и у нашего проводника, одежда не позволяла судить точно, тем более что местные вообще довольно невысокие. — Тысячи смертей недостаточно, чтобы заплатить за это!

Это было настолько абсурдно и театрально, что вызывало лишь искреннее недоумение. Нет, недоброжелатели и враги у меня очевидно есть, но они должны представлять мои, или по крайней мере Сакуры, силы, и так тупо действовать не стали бы… наверное. А никаких следов техник Нечистой ветви я не замечаю, и главное не замечает Система.

— Действительно, клоуны — заметил я, повернувшись к Сакуре. — Да ещё и неумелые.

Серьёзно, даже с моей осторожностью и склонностью везде ожидать возможного подвоха это выглядело слишком абсу…

О. Я нахмурился. Возможно, в том и смысл — действовать, как не знающие, с кем связались, идиоты, чтобы вызвать недооценку, а затем использовать какой-то козырь — к примеру, амулет. Действительно качественный амулет я не смогу обнаружить, тем более пассивным восприятием.

Я обдумывал это всего секунду, но её хватило. Из крон нескольких деревьев в нас с Сакурой полетели стрелы, и одновременно трое "типа-ниндзя" бросились вперёд, выхватывая мечи — и активируя некие амулеты.

Моя реакция, подготовленная и скорректированная предыдущими размышлениями, оказалась мгновенной: бледное пламя, сопровождаемое похожим на рык звуком, в полную силу ударило по троице с амулетами.

Они… Взорвались?

Искры ещё только начали разлетаться во все стороны от троицы "клоунов", когда я вручную активировал амулет ускорения — обстрела оказалось недостаточно, чтобы его активировала Система, поскольку свита Сакуры нейтрализовала эту угрозу даже без её участия. Я подхватил ученицу на руки и разорвал дистанцию с врагом, "прощупывая" пространство своими чувствами в поисках других угроз, и обдав остальных чёрнобалахонников ещё одной струёй Бледного пламени.

…Э? Никаких новых реакций, и все они… просто падают?

Я активировал дополнительные защиты; ускорение выдохлось, но — ничего не происходило.

Что это было?

После допроса собранных в два ряда "ниндзя" ситуация стала проясняться. И она была, откровенно говоря, абсурдной.

Нет, это, конечно, не ново — я не раз и не два сталкивался в этом мире с абсурдными ситуациями. Но всё же.

На меня устроили покушение наследники пары мелких кланов со своими приспешниками, поскольку их кланы были "служебными", "вассальными" кланами Сонго. Эти недоросли были завышенного мнения о своих покровителях, и узнав новости — саму схватку большинство из них не видели — просто не смогли поверить. Решили, без каких-либо на то оснований кроме привычки считать Сонге — и особенно Кунжан — могучими и непобедимыми, что я на самом деле слабак, заполучивший "победу" неким жульничеством.

Это… Я не знаю, с чем сравнить. Сын секретарши решил устроить покушение на президента, потому что тот назвал босса матери некомпетентным болваном? Хотя, ближе к заморочкам мафии, пожалуй.