Мастер культа 3: Возведение Основания

За делами по налаживанию магической инфраструктуры, в которых я был единственным имеющимся специалистом, я почти не наблюдал за учебным процессом, вполне доверяя своим ученикам. Нет, впоследствии я намеревался уделять этому больше внимания, как минимум потому, что рекомендации Системы смогут значительно улучшить и ускорить обучение, но пока что — и занят, и проходятся самые основы, и кандидаты всё ещё не официальные ученики… хотя я и сомневался, что кто-либо из них откажется от обучения. В конце концов, дома их не поймут.

Хотя с официальным вступлением в ученики Новой школы была своя… тонкость. Которая меня самого, стоит признать, заставила бы подумать трижды, будь я на месте кандидата.

В качестве гарантии отсутствия злоупотреблений полученными знаниями и их необращения против школы что Аназе, что мои ученики единогласно рекомендовали использовать проклятье.

Формально — "ученический контракт", но по сути — самое что ни на есть проклятье. В этом плане современные школы магии от древних отличались мало; в общем-то только большей примитивностью современных проклятий. Те конструкции, что навешивали на своих неофитов древние культы, могли активироваться самостоятельно при нарушении обетов, временами это даже была не просто магия, а божественные чудеса. Современные ближе к взрывающемуся ошейнику с дистанционным управлением. Правда, храмовые школы применяли их не всегда и не ко всем, поскольку Храмы (с большой буквы) имеют вполне достаточно сил, чтобы найти и покарать отступника или нарушителя обетов, а надевать на себя ошейник никто не хочет. Тем не менее, в большинстве случаев такие проклятья использовались, и это было ещё одним инструментом контроля храмов над кланами. Хотя, конечно, всё можно нейтрализовать или обезвредить, особенно с ходом времени.

Мне это не нравилось, но своего отношения я даже не стал высказывать. Метод вполне приемлемый.

Оставался, однако, вопрос реализации. Самый очевидный — использовать наследство "Ордена Вуали", тот самый артефакт, который они использовали с той же целью, но это поднимало всё туже проблему, чья актуальность хоть и несколько уменьшилась, однако всё ещё оставалась: такие вещи привлекают ненужное внимание. Могущественный практик неизвестного происхождения — одна, такое бывает. Древний артефакт — это как минимум стоит прибрать себе, а ещё стоит узнать, откуда он взялся, и нет ли там ещё чего-то ценного.

Аналогичные эффекты можно применять при помощи заклинаний или техник; собственно, Сакура, и даже Роза, уже способны на нечто подобное, каждая своим способом. Их таланты, однако, я для этого использовать не хотел. Не то, чтобы я не доверял девушкам, просто с одной стороны это не то, к чему им стоит привыкать, а с другой — эффективность их методов всё равно сомнительная. Сам я тоже не хотел тратить очки или время на освоение соответствующих проклятий, тем более, что это сложная, и соответственно дорогая магия.

Решение, впрочем, было простым: немного шарлатанства.

Нет, проклятье будет вполне реальным. Просто налагать его будет артефакт, а я — изображать, что делаю это сам.

Артефакт культа, как оказалось, мог налагать на одного человека по три проклятья. Казалось бы, мало, особенно учитывая, что это одна из фундаментальных вещей весьма продвинутой в магии организации. Однако на деле всё было существенно сложнее.

Во-первых, каждое из трёх проклятий поддерживало сложные условия активации, или "заповеди". Во-вторых, эффект не был "внешним обвесом", сравнимым с тем же взрывающимся ошейником, пусть и снабжённым компьютером с ИИ. Вместо того он, в общем, встраивался в душу — что, неожиданно, имело позитивный побочный эффект: обеспечивало небольшую помощь в Седьмом и Восьмом Шагах. Специфичная техника Артиста, в общем-то.

При этом "заповеди" не влияли на свободу воли — только являлись условием активации эффекта соответствующего проклятья, который можно было назначить на каждую заповедь индивидуально.

С настройкой артефакта пришлось повозиться. Не только из-за сложности управления, хотя это тоже присутствовало, но и из-за формулировок "заповедей". И в итоге…

Я сидел на натуральном троне, в то время как все присутствующие в школе люди собрались передо мной — или за мной, в случае учеников. По такому поводу даже Мышь выбрался из своей лаборатории.

Кланеры, проходящие церемонию посвящения в ученики, стояли ровными рядами передо мной. Работники выстроились поодаль, вокруг на столбах под лёгким ветерком колыхались флаги с гербом школы… Да, он у нас появился — простой рисунок восходящего солнца, и буквы НШ, соединённые правой вертикальной чертой "Н" и соответственно левой вертикальной "Ш". Значение этого "загадочного символа" я объяснять никому не спешил.