Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

Каждый из цветков на ткани стал амулетом. После того, как я встал на Пятый Шаг, я смог открыть склад следующего уровня, и образцы нитей взял оттуда. Это ещё далеко не высший ранг, но уже значительно расширяет возможности мантии. Дополнительная защита, поиск местонахождения, экстренное исцеление… Я постарался, чтобы это выглядело приятно для глаза, но главным всё же стала функциональность.

Я звучно хлопнул в ладоши, привлекая внимание учениц. Энго не только принимала "лекарства" внешне и внутренне, но и практиковалась в основах своих Метода и Пути, и в последнее время стала-таки снимать шлем, и даже доспех — время от времени, но это уже прогресс. Сейчас они с Ануй устроили небольшой спарринг — не просто практика рукопашки, а тренировочный бой с использованием каждая своих способностей. Уже не первый раз, и каждый раз после этого приходится их подлечивать; зрелище избивающих друг дружку девушек каждый раз заставляет меня кривиться, но я вынужден признавать необходимость этого. Я бы и сам поучаствовал, невзирая на нелюбовь к дракам, но боюсь уронить тот небольшой авторитет, что у меня есть.

В любом случае, услышав мой сигнал, девушки остановились.

— Энго, ты слишком полагаешься на свои физические способности, из-за чего твои техники манипуляции хо отстают — произнёс я. — Если ты не освоишь их применение, уже в ближайшее время ситуация будет такой, что ты окажешься практически беспомощна перед духами. Ты не просто воин, ты Воительница, твоё оружие не просто клинок и кулаки, но хо.

Вампирша поморщилась, но кивнула. С потерей большинства мутаций она мало что могла противопоставить духам без применения хо; она всё ещё оставалась сильнее и быстрее что Ануй, что её духов, но этого становилось недостаточно. Уже было бы недостаточно, если бы не -

— Ануй, я бы сказал, что ты отлично развиваешься, но… ты гиперкомпенсируешь. Твой стиль слишком агрессивен, из-за чего защита ослабевает. Это очень опасная ошибка.

Ну да. После той стычки с обезумевшей из-за жажды крови и звериных инстинктов Энго, когда моя спиритуалистка замерла на месте, она выбивала из себя нерешительность слишком уж усердно… в общем-то как и всё, что она делает.

— Прошу прощения, учитель. Я это учту — девушка поклонилась.

— Надеюсь — я кивнул. — А теперь о более… хм, немедленном.

Я взглянул на Энго.

— Первый этап твой терапии закончен. Оставшиеся мутации слишком, хм, глубоко укоренились, и доступными зельями избавиться от них не выйдет. Однако безумие тебе больше не грозит, и нейтрализовать оставшиеся мутации ты сможешь самостоятельно, когда освоишь свой Метод достаточно хорошо.

— Даже то, что есть уже сейчас, куда больше, чем я ожидала… чем смела надеяться — произнесла девушка.

…Я не думаю, что стоит ей это говорить, но её текущий вид мне нравится. Нет, никаких вмешательств в естественный процесс избавления от мутаций не было; просто она остановилась на очень… ну, пусть будет "удачном" состоянии.

Вампирша выглядела как натуральная кошкодевушка.

Понятия не имею, как у неё проходила эта мутация, но на её макушке торчала пара звериных ушей. Не совсем кошачьих, правда, но всё же. Насчёт хвоста не знаю — хотя возможности понаблюдать за ней в ванной были, но я стараюсь быть джентльменом.

В любом случае, возвращаясь к теме.

— Теперь ты веришь, что я тебя не обманывал? — осведомился я. Она скривилась и низко поклонилась.

— Приношу свои глубочайшие извинения, мастер, и прошу простить меня за недоверие.

Я пожал плечами.

— Тебя можно понять. Однако если ты хочешь продолжить своё обучение, тебе придётся доверять мне больше. — Она продолжала стоять, склонившись. — И для начала — выпрямись.

Она последовала моим словам, и я протянул ей извлечённую из кольца мантию. Блин. Только сейчас подумал… Надеюсь, розы не имеют в этом мире какого-то особого значения?..

— Носи это. Это и знак принадлежности к нашей… школе, и свидетельство того, что тебе больше нет нужды так беспокоиться из-за своей внешности, и напоминание адаптировать свой стиль боя.

— Розы?.. — пробормотала девушка. Я кивнул.

— Цветок с шипами. Подходяще, мне кажется.

Она принялась задумчиво изучать одеяние.

Я перевёл взгляд на стоящую в стороне Ануй; та выглядела недовольной. Заметить сложно, но всё же.

Нормальная женская реакция.

Я достал из кольца вторую мантию.

— А это — твоя новая. Вышивка — дополнительные амулеты, для вашей защиты в том числе, но всё равно не забывай о том, что я сказал раньше.

— Я помню, учитель — кивнула девушка, чьё настроение явно улучшилось. — Что это за цветы?

— Сакура, вид вишни — сообщил я. — Мимолётная, призрачная красота, любимая богами и духами.

По её лицу пробежало сложное выражение, выдающее работу мысли.

— Учитель… — медленно произнесла она. — Я…

Она помедлила, и судя по мелькнувшей гримасе, мучительно подбирала слова.

— Моя жизнь… После встречи с вами это совсем другая жизнь. Я поняла… Позвольте мне начать мою новую жизнь явно, чтобы прошлое было уроком, но не ярмом.

— Что именно ты хочешь? — осведомился я, чуть нахмурившись.