Мастер лжи

Магазин Хакима представлял собой закуток в одном большом торговом одноэтажном павильоне, тянущемся далеко вдаль. Таких скупщиков, как он. порядочно, но вот найти своего сложно. Как искать личного парикмахера или стоматолога. В этом плане я понимал Ларла.

Главное, чтобы мальчишка не раскис там. Я свистнул томившемуся от безделья кудрявому мужику в длиннополой льняной рубашке и подозвал его жестом. Тот поднял поводья и подкатил к тротуару. Весь в пыли и с белозубой улыбкой.

— До поместья Громовых, — сказал я ему, вальяжно запрыгивая в лёгкий фаэтон с откидной крышей.

«Таксист» сплюнул и на одном ему понятном языке цыкнул лошадке «в путь». Пока мы добирались, я продумывал линию поведения, но даже с теми данными, что уже имелись, это было сложно.

Я быстро запомнил имена и основные черты характера родных, но вот лица ещё предстояло узнать.

По словам Хакима, Громовы довольно сильный род. Только вот у них в последнее время дела не очень шли. Конкуренты жали со всех сторон. Могущество семьи определялось количеством и качеством сыновей — чем их больше, тем мощнее род.

Громовы когда-то были очень сильны, одни из лучших. Но что-то пошло не так и обычно многодетная богатая семья не смогла расплодиться. У меня было два брата и сестра. В Российской империи это уже считалось большой семьёй, но здесь всё иначе.

Ян Громов прослыл бездетным, и потому мой клан переживал не лучшие времена. Их теснили Плесницкие с пятью сыновьями и сумасшедшей дочуркой. Были и другие игроки, даже более сильные: Масловы, Гноевы и Корниловы. Последние настроены воинственно — ещё бы, шесть сыновей и столько же дядьёв, а у тех и свои побочные семьи…

В общем, ситуация вырисовывается не ахти.

Мы проехали через весь город и миновали ворота. Дальше пошла просёлочная дорога.

Когда я издали увидел забор и возвышавшуюся охранную башню, то высыпал себе на ладонь порошочка. Не хотел я тратить такой шикарный чертёж, но что поделаешь. На астральном теле вспыхнула тату на гибкость длительностью в один день, вторая, на скорость реакции (3 часа), тоже пошла в дело.

Если меня захомутают, то все запасы станут ни к чему.

Повозка остановилась, и я спрыгнул, разминая ноги.

— Барин, а деньги? — спросил сзади голос.

Массивные резные ворота медленно отодвигались в сторону.

— Охрана заплатит, — бросил я через плечо.

Не хватало ещё тратить кровные денежки — их и так катастрофически мало. Пускай род оплачивает мои расходы.

— Прошу, господин Арвин, — дворецкий, одетый в золотую с чёрным ливрею, элегантно провёл рукой, приглашая на вымощенную мрамором дорожку.

Я окинул взглядом владения и мысленно присвистнул. Слухи слухами, но обстановочка тут, что надо. Скажи мне кто про «бедствующий» род Громовых после визита сюда, я бы плюнул этому лгуну в лицо.

Ребята умели жить со вкусом. По периметру располагались шесть сторожевых башен, где постоянно сменялся караул. На отдалении я увидел тренирующихся голых по пояс воинов. Около пятидесяти человек. Неподалёку наматывал круги молодняк.

Огороженный октагон для боёв, чуть дальше деревянные домики — очевидно, казармы и подсобные помещения со столовой.

Всё это боевое крыло семьи было с левой стороны. Подальше от полигона растянулась другая вереница домиков. Я так думаю, там жила уже прислуга — издали увидел мелькнувший платок девки с кувшином в руках.

Амбары, зернохранилища, погреба и даже собственная мельница с производственными зданиями были уже по правую сторону. Это смахивало на маленький автономный город.

Близ крайнего терема из трубы поднимался столб разноцветного дыма. Это говорило о наличии собственной алхимической лабы. Ничего себе.

Всего деревянных теремов было семь. Однако я смотрел на количество сновавших туда-сюда людей и понял, что большая часть жилой территории пустует. Хаким не наврал.

Здания были трёх-четырёхэтажные. С многочисленными лестницами. Помесь китайщины и древнерусских домов: много боковых ответвлений и мини-крыш, всяких балкончиков, пристроек и остроконечных куполов. Часть треугольных крыш были с деревянными гребешками, другие — прямые и в жёлтой черепице.

Всё это богатство с узкими окнами разукрашено искусной резьбой. Отовсюду смотрели кованые украшения с лицами ужасных тварей, героев или просто зверей.

Терема располагались полукругом. Меня повели в центральный, мимо белокаменных статуй семи богов. Одна из них так и манила выпуклыми формами. Скульптор довольно маниакально и залипательно отобразил торчащие из-под накидки соски. Сразу видно — любит свою работу.

Все эти дополнительные постройки, что я упомянул, были на отдалении. А гостю предполагалось пройти по дорожке, усеянной с двух сторон изящными цветами. Сбоку была отдельная полоса для карет — она вела к конюшням. Так, что суета воинов и дворни не долетала сюда.

Позади теремов был последний оплот Громовых — каменная крепость, а также зона отдыха — пышный сад.

Надо признать — всё это впечатлило меня, хоть я видел резиденции и покруче в своём мире. Просто как-то не вязалось с тем, что судачили.