Мастер магии. Часть первая. Вход в спираль.

— Ну, как же нету, — окрысилось величество. — Звездное скопление, конечно, заурядное и малонаселенное, но буквально за границей этой звездной, простите, Солнечной системы, находится навигационный маяк и ремонтная база Ордена Ерра. Конечно, прошло столько времени с момента моего последнего выхода в пространство, но, клянусь Водородом, эта база уцелела и по— прежнему принимает караваны торговых судов.

— Что вы говорите? — изумился Маркиз. — А велика ли охрана этой гостеприимной базы?

— Охрана? Ну да, вы же не знаете, что такое орден Ерра. Это в высшей степени благородное и благотворительное объединение. Ни один капитан не наведет свои орудия на базу со знаками ордена Ерра.

— Так вы говорите охраны нет? — не впечатлившийся благородством и гуманизмом ордена спросил Маркиз.

— Нет, конечно, — фыркнул принц.

— Отличненько. Позвольте откланяться, — Так вы, ваше высочество, утверждаете, что вам не нужна помощь при абордаже? Ну, тем лучше. Мои наилучшие пожелания господа, до скорого.

С этими словами маркиз отбыл.

— Не нравится мне этот маркиз, — задумчиво сказал Сергей.

— Зависть плебея к аристократу, — тут же выдал высочество почему-то считавший себя великим знатоком психологии.

— Аристократы, ну и ну, — сказал Сергей.

— Итак, действуй, — наконец милостиво разрешил принц и отбыл в какое-то свое тартарары, где, по-видимому, постоянно пребывал. На месте высочества тут же появился арахнид, который, видимо ничего не заметил.

— Э, уважаемый Информаторий, раз уж мне выпало великое счастье стать, так сказать, частью вашего замечательного корабля, не расскажите ли вы мне о его технических характеристиках.

— О! Это высокоманевренное и хорошо вооруженное судно с большим ресурсом автономности. Мощная энергосистема, мегадеформаторы пространства, анигиляторы материи и ментальные парализаторы. Абордажная команда состоит из сотни высококлассных боевых роботов. Пять десантных катеров…

— Ну, я так и думал, — прервал его Сергей, — трындец торговой базе. — В общем, все это, конечно, хорошо и даже замечательно, — сказал он прерванному на полуслове Информаторию, но мне, в общем-то, пора на работу.

— Вы уже работаете, — снисходительно пояснил Информаторий, — Именно сейчас мы перекачиваем в вас информацию.

— Поэтому мозги чешутся? — недовольно спросил Сергей.

— Ну, маленькие неудобства во имя великой цели. Теперь вы служите его Величеству,

— Еще один аристократ? — желчно спросил Сергей. Великий Император Их— Их-Ех-Ок-129 повелитель галактик и великий осеменитель.

— Осеменитель галлактик?

— У его величества огромный гарем, — пояснил Информаторий.

— А, ну, тогда ладно, — покладисто согласился Сергей:

По дороге на работу Сергей без устали комментировал Информаторию ок— ружающии мир. Почему-то арахнид решил, что метро проложено в подпространстве, а когда Сергей начал работать, благоговейно умолк, видимо, пытаясь шпионить.

Примерно посреди рабочего дня арахнид внезапно исчез вместе с зудом в мозгах, а на его месте объявилось их высочество принц.

— Я их сделал, этих пауков, — заявило высочество, — корабль наш.

— Кто бы сомневался. Помнится, титул принц происходит от слова „принцип“ и обозначает звание бандита, ответственного в банде за дележ добычи.

— Да, — согласилась Светлость. — Если я украду у кого-нибудь твидл, меня схватят и будут судить, а если захвачу звездную систему, — объявят великим завоевателем. Все дело в масштабах. Вот мой дед однажды… — ударился, было в воспоминания принц, — но Сергей его резко перебил:; -

— А та база, про которую вы рассказывали маркизу, почему она такая беззащитная?

— База ордена Ерров?

— Ну да.

— Я же объяснял… — не понял принц. — Ну, благородство, гуманизм и всякое такое та, та, та.

— Неужели в космосе нет пиратов?

— Да навалом пиратов и что?

— Неужели их остановят рассуждения о гуманизме и благородстве?

— Но это же база ордена Ерров.

— И что?

— А, вы же не знаете… Орден Ерров объединяет сильнейших боевых магов четырех галактик. Один раз пираты напали на транспорт, находившийся под их защитой… Больше в том секторе никто и никогда не видел ни одного пирата. Однажды на Елдыгее собралось два огромных флота, чтобы биться за власть над скоплением. Там были корабли размером с вашу Луну. Прилетел один катер с одним единственным Ерром. Он сказал, что очень сожалеет, но в этом скоплении сейчас работает исследовательская миссия Ерров, поэтому ни о каком сражении не может быть и речи. Оба флота построились и дружно покинули скопление борт о борт и очень быстро.

— Караул! — тихо сказал Сергей, оседая на пол. — Вы ничего не сказали маркизу об этих гуманистах. Немедленно спасайте корабль! Я думаю, что именно в эту минуту маркиз готовит десантные катера к абордажу станции.

Еще никогда Сергей не видел, как бледнеют призраки. И вообще таких белых Вируанийцев не видел ни разу. Высочество исчезло просто-таки со свистом. Кое-как Сергей продолжал работать. „Вот ведь захотел боевой артефакт, — думал он. — Пожалуйте: целый боевой дредноут“

И тут появилось двое аристократов. Могучий Вируаниец тащил щуплого маркиза впереди себя на вытянутой руке.