Мастер магии. Часть первая. Вход в спираль.

— Хам, — констатировал маркиз. Вам никогда не подняться до уровня джентльмена.

— Джентльмена удачи?

— Ну, хотя бы.

— Скажите лучше, джентльмен, куда вы спрятали паучий рейдер?

— Ну, какие тайны между родственниками. Мы с принцем притащили его на орбиту Юпитера и спрятали его среди лун. Там его никто не заметит.

— Смотрите, конспиратор хренов, — Сергей протянул маркизу газету. „Огромное тело вторглось в систему Юпитера“, — гласил заготовок.

— Ну и чего. Пошумят и успокоятся.

— А корабль не упадет на Юпитер?

— Это к принцу. Он там мерил какие-то силы, чертил кривые и общался с этим чокнутым бортовым мозгом. В общем, думаю, все будет нормально.

— А скажите, Маркиз, вы умеете питаться воспоминаниями?

— Ах, знаете, Сергей, с тех пор как я неудачно выпил несколько капель вина, подмешенных к фужеру чистейшего яда на приеме у этой сволочи кардинала Орсино, это все, что мне осталось.

— Да нет, я не о том. Ведь в нашем прошлом было множество шикарных обедов и множество вкуснейших блюд.

— Да, — мечтательно сказал маркиз. Какое мясо с грибами в сметане готовил мне мой покойный повар…

— А отчего он умер?

— Ах, сколько раз я предупреждал его, чтобы он не пересаливал мясо. И вот однажды он упал за борт и был съеден акулами.

— Отчего же он выпал за борт?

— Ну, в общем-то, я его немного пихнул.

— А акулы?

— Их приманили мясом. Они даже не почувствовали, что оно пересолено. В общем, несчастный случай.

— Да ладно, не в вашем поваре дело. Давайте создадим блюда как воспоминания,

— О моем поваре?

— Да чёрт с ним, с вашим поваром. Я говорю о блюдах. О еде.

— Но мой повар тоже в некотором роде стал едой.

— Вы лично его ели?

— Я? — ну, что вы, конечно, нет. Я вообще человечину почти что не ел.

— Маркиз, вы ели людей? — поперхнулся Сергей.

— Ну, один раз я гостил в Полинезии у своего друга — вождя Еуууха. И меня там угостили. Ну так, из вежливости.

— Маркиз, вы чрезвычайно воспитаны.

— Все, ни слова больше о каннибализме.

— Что вы думаете о жареном вепре?

— А где вы его, Сергей, ели?

— Вот, пытаюсь вспомнить. Помню, какой-то замок и пьяные рожи не то норманнов, не то викингов. Мы гуляли третьи сутки и я опять женился на дочке хозяина; Но к середине четвертого дня вдруг все вспомнили; что она уже замужем. Правда, ее муж уже ничего не помнил, но готов был драться с любым и каждым, кто посягнет на его свободу. В общем, для возвращения дочки хозяина ее законному мужу мне пришлось изрядно помахать топором. В итоге я его свалил, и он так вмазался башкой в стену, что опять люто полюбил свою жену. А уж она как его полюбила! Дружина еле отбила мужика на четвертые сутки, чтобы выйти в море. Ее звали Бр…Бр….Бурунгульда.

— Брунгильда? — переспросил маркиз.

— Ну, точно. Она.

— Так что насчет вепря?

— Нет, маркиз, давайте вспомним какой-нибудь другой пир.

— Ну, вот, например, — Сергей сделал широкий жест рукой — и пространство кухни увеличилось до размеров огромного зала старинного замка, за большими деревянными столами сидели лорды. Большинство было в доспехах, соответствовавших примерно веку двенадцатому, когда большая часть доспехов состояла из кольчуги с металлическими накладками, а шлемы были похожи на ведра с дырками. Столы были завалены грубыми яствами, состоящими большей частью из мяса, приготовленного всякими незамысловатыми способами. Зал был полон слуг, подающих блюда и разливающих вино в высокие металлические кубки.

— По-моему, вон тот, король Ричард? — спросил маркиз.

— Да, точно. Львиное Сердце бьется с жареным быком просто как лев. Меж тем появились какие-то хмыри с лютнями и арфами и устроили настоящий кошачий концерт с речитативом.

— Нет, я этого не вынесу, — взмолился изысканный маркиз. И они снова очутились на кухне, причем маркиз дожевывал кусок воображаемого мяса, а Сергей приволок с собой кубок какого-то кислющего сидра, имевшего в прежние времена вполне приличное название.

— Теперь приглашаю я, — сказал маркиз, — и они очутились в какой-то портовой таверне шестнадцатого века. Блюда на столе выглядели меньше, но цивильнее, чем в двенадцатом веке: стол был неплохо сервирован на четырех персон, из которых двумя были маркиз и Сергей. Кроме них за столом пристроились две портовых наяды, больше похожих на пираний, чем на русалок.

— Матросик пришел с моря, матросик хочет ласки, — сказала блондинистая пиранья, устраиваясь на коленях маркиза.

— Не хотят ли благородные господа разделить одиночество с бедными девушками? — предложила брюнетистая пиранья и полезла на Сергея.

Маркиз что-то шепнул на ушко блондинке, и ее с подружкой словно сдуло сильным бризом.

— Что вы сказали этим гарпиям, маркиз? — спросил Сергей.

— А просто осведомился, уплачен ли ими налог за прошлый месяц. Обычно это действует безотказно.