Мастер марионеток

Смотрю снизу-вверх на здоровенного мужчину, но тот начинает таять, буквально на глазах, уже через секунду мне кажется, что мы примерно одного роста, а еще через секунду шлагбаум медленно поднимается вверх. Путь в коттеджный поселок становится свободным, а парень сбивчиво начинает говорить.

— Здравия желаю, — бедняга запнулся, видно, что должность и звание не успел рассмотреть — привычка козырять перед штатским служебным удостоверением и вовремя успеть его закрыть. На лице охранника отразилось смущение, но он тут же взял под козырек — служил и не «срочник», помечаю я мысленно, а парень скороговоркой продолжает говорить, — переулок Гагарина, это прямо и направо, — показывает он куда-то рукой, — последний коттедж по левую сторону, Семен Михайлович занимал правую часть. Я смотрю на парня с легким интересом, и он произносит, замечая мой взгляд, — да все ваши уже с утра там… на месте, — последние слова прозвучали уж как-то слишком по-детски, я вижу испуг и смущение в его глазах. Что ж, очевидно, охранник начал спорить с полицией и его припугнули, когда я возвращаюсь к своей машине, прислушиваюсь к мысли, — мне немного жаль его.

Дорога ровная, по бокам кипарисы — как будто не Питер, а Сочи, или Крым. Сворачиваю направо и подъезжаю к коттеджу, на парковке возле дома насчитываю восемь машин. Синий БМВ и вишневый Купер припаркованы скромно, в стороне от других — мои дознаватели уже на месте, с минуту подумав, подъезжаю к ним.

Дверь не заперта, в доме шумно, вхожу внутрь и осматриваюсь по сторонам. С верхних этажей до меня доносятся обрывки разговоров и сухое пощелкивание, с которым обычно работает фотоаппарат. Не успеваю дальше сделать и шага, затылок пронзает тупая боль, спиной чувствую недобрый и пристальный взгляд. Разворачиваюсь на месте так, что из-под каблуков вырывается протестующий скрежет — так и есть, позади мен на подъездной дорожке притаилась долговязая фигура Хорька.

Журналист застыл, замерев на месте — кустистые брови, многократно увеличенные диоптрией очков, из-под бровей меня буравят маленькие, хитрые глазки, подпирающие с обеих сторон здоровенный горбатый шнобель, под которым виднеются борода и усы. Усы гусарские, но бороденка жидкая, незажженная сигарета, кажется, выпирает прямо из усов. Шольц не курит, но всегда с сигаретой, с целью втереться к доверчивым гражданам, вынюхать и разузнать. В нагрудном кармане торчит пачка «мальбро», а рядом с ней купюры, номиналом в несколько тысяч рублей, — лове не проблема, — говорит его вид. Еврейская кровь и армянский профиль, — это все, что, скажу о нем я.

Хорек ответил мне немигающим взглядом, эмоции в этих глазах никогда не понять. Но вид журналиста в целом довольный, а это значит, что кое-что он уже разузнал. Я собираюсь окрикнуть надоедливого писаку, но не успеваю открыть и рта, как Шольц, быстро перебирая проворными ножками, добегает до соседской половины и останавливается там. Формально, это уже не место преступления, а совершенно чужой, соседний дом и я решаю не тратить время на препирания, поворачиваюсь спиной и закрываю дверь. И с ходу налетаю на Марчикова Володю, — ну что за привычка, подкрадываться ко мне так? Следователь из полиции смотрит на меня мрачно и серьезно, судя по уставшему лицу, Володька здесь с самого утра.

— Чем порадуешь? — задаю вопрос Владимиру, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Дверь заперта изнутри на защелку, второй вход в гараже, но он тоже закрыт. Ни следов взлома, ни следов посторонних, криминалисты проверили, хозяин в доме находился один.

— А ваши, тогда как в дом попали? — киваю я на нетронутый замок.

— Пожарку вызвали и через окно в кабинете, — Марчиков пальцем указывает наверх. Следователь мнется и продолжает не сразу, — Серега, ты от начальства вводную получил?

— Про несчастный случай? — уточняю я, снизив голос, понимая, что подобное указание получил и он.

Володька кивает и закусывает губу, как делает всегда в поисках мысли, я не спешу, пусть говорит, — в общем, Серега, мы не первый год вместе работаем, как составишь отчет, позвони, пожалуйста, мне. Я жду продолжение, но Владимир уходит, а следом за ним, по направлению к двери, угрюмые и молчаливые, спускаются и остальные полицейские. Замыкает процессию сияющий фотограф, уж ему-то точно ни за что не влетит.

Глава 3

Своих ребят я нахожу в кабинете — небольшая комната на третьем этаже. Каждый занят своим делом, хотя на первый взгляд, это выглядит совсем не так. Дарья согнулась над рабочим ноутбуком и напряженно вглядывается в мерцающий экран: челка растрепана, очки на переносице, в стеклах поблескивает включенный дисплей. Увлеченная делом, она выглядит очень сексуально, не удивительно, что Вадим не сводит с нее глаз.

— Отрадно видеть, как вы работаете, — вместо приветствия говорю я.