Мастер Масок 3

Горностай и другие Отступники здесь точно справятся. Бойцы Бернадотов мне не показались сильными. Да и их маски выглядели паршиво, что можно легко разглядеть даже невооружённым взглядом. Как-то это было мало похоже на полноценное нападение. Скорее, на какой-то отвлекающий манёвр.

— Слышно что-нибудь о происходящем с Великими Домами? — спросил я у Морейн, когда мы отошли от боя уже достаточно далеко. Даже небыли слышны звуки взрывов и крики раненых.

— Если ты о Бернадотах и их цепных псах, то они пока не рискуют нападать на Дома. К чему-то готовятся и мы никак не можем понять, к чему именно. Пока, в открытую против них выступили только Антоновы, так что нападать на другие Великие Дома им точно нет никакого смысла. А Антоновы подсуетились и подписали договор о взаимной защите сразу со всеми, кто согласился выступить на нашей стороне. Причём подписали эти договоры публично. И в них прописано, что они должны защищать друг друга от любой угрозы. Вот теперь Бернадоты ломаю голову и тянут с нападением на Антоновых.

— А как же тайная полиция? Как же Судья?

— Они не будут действовать без указки императора. А вот Судья уже сделала ход. Она пригласила Кровавого Ворона на разговор. Опять же публично, чтобы все об этом знали.

— И он согласился? Это же явная ловушка. Эта женщина очень сильна. Даже я не смог понять принцип работы её маски.

— Нами было принято решение согласиться на встречу. Это позволит нам ещё не много потянуть время. До возвращения твоего отца осталось чуть больше недели. Не волнуйся, Кровавый Ворон сможет выбраться из любой передряги. Его маска позволяет это сделать без проблем.

— Но только не с Судьёй. Рядом с ней все маски начинают вести себя странно и отказывать владельцу. Из боя я тебя вывел, дальше сама. А мне необходимо перехватить Кровавого Ворона. Нам нельзя его терять.

Сказав это, я обратился к изумруду и получив от него силу, бросился со всех ног к поместью Кирилла Андреевича. Дорогу от базы Отступников я прекрасно знал.

Глава 10

Я мчался по ночным улицам со всех ног, едва касаясь земли. Силы Изумруда Жизни подстегивали мои мышцы, наделяя сверхъестественной прытью. Мимо проносились размытые силуэты домов и деревьев, слившиеся в один бесконечный поток.

Все мысли вихрем кружились в голове. Образ Судьи, воплощение самой справедливости, оставил у меня неизгладимый след в памяти.

Я ощущал, как глубоко внутри разгорается пламя беспокойства. Судья была слишком могущественна и непредсказуема. Способна ли ее остановить даже легендарная сила Кровавого Ворона, главы Дома Антоновых?

Все рассказы ребят из третьего отряда не могли быть приукрашены, уверен, они говорили правду, когда рассказывали о невероятной силе Судьи.

Я отогнал эти мысли. Бесполезно сомневаться или отчаиваться. Мое дело — действовать! Иначе Кровавый Ворон, ключевая фигура в ломком союзе против Бернадотов, может погибнуть. И тогда все наши надежды рухнут подобно карточному домику.

Впереди уже забрезжили огни поместья Антоновых. Стражники на воротах безмолвно расступились, завидев мою маску Тигра. Должно быть, Богиня уже всех предупредила.

Миновав парадный двор, я ворвался в главное здание. Здесь царил полумрак — похоже, слуги куда-то запропастились.

Следовало поторопиться!

Богиня обнаружилась в одной из задних комнат.

— Где господин Лазарь? — с ходу выпалил я.

— Он уже покинул поместье. Тебе разве не сказали о предстоящей встрече?

— Сказали… Но я надеялся его перехватить.

— Судья предложила Лазарю встретиться в одном из ее зданий к западу от города, — произнесла Богиня. — Один из административных корпусов тайной полиции. Насколько я знаю, его использовали раньше, а сейчас он в запустении. Видимо, Судья решила возродить старые традиции.

Я кивнул, вбирая каждое слово. Видимо, встреча была подстроена таким образом, чтобы запугать врага обстановкой. Знакомой, вселяющей дрожь страха для любого жителя Империи, прекрасно знакомого с методами работы тайной полиции.

— Я отправлюсь прямо сейчас, — решительно заявил я. Страшно подумать, каким был бы расклад в случае промедления. Судья, бесспорно, уже успела бы разделаться с Лазарем.

Но не все потеряно. Моя задача — успеть вовремя. Во что бы то ни стало!

— Нет, Коля. Это встреча лишь между Судьей и Кровавым Вороном. Если там появится кто-то из наших, это все усугубит. Лазарь сможет уйти от Судьи в случае чего. А так он хочет понять, насколько она враждебна.

Я замахал головой.

— Меня никто и не увидит. А в случае чего, Лазарю не помешает помощь.

Богиня медленно кивнула, посмотрев на меня сложным взглядом.

— Спасибо, — внезапно поблагодарила она меня.

* * *

Здание тайной полиции возвышалось мрачной громадой на фоне кромешной тьмы. В ночи его контуры смазывались до состояния мрачной зубчатой тени, нависшей над землей. Зарешеченные окна подобно бездонным провалам утягивали взор внутрь.

Я двигался, прижимаясь к стенам и стараясь не привлекать внимания. Аметист Теней скрывал мое присутствие, погружая в миражи кромешной тьмы. Силуэты охранников проплывали совсем рядом, однако казались безликими тенями.