Мастер незабываемого соблазнения

Несколькими минутами позже, борясь с чудовищной головной болью, Мелани поспешила в большой банкетный зал, где предстояло торжество. Анна, сестра Адама, уже была там.

Анна улыбнулась и пожала Мелани руку.

– Спасибо, что встретилась со мной и согласилась помочь. У меня нет опыта в организации торжеств. – Длинные каштановые волосы Анны, точно такого же цвета, как у Адама, были стянуты резинкой в высокий хвост. Так же, как Адам, она излучала уверенность в себе, но была более сдержанной. В ее поведении сквозили изящество и профессионализм.

Мелани поставила свою сумку на стол, жалея, что не взяла побольше болеутоляющих таблеток, уходя из офиса.

– Это не проблема. У меня большой опыт по части организации вечеринок. Время от времени я в конечном итоге вынуждена делать это для клиентов.

Только при одной мысли о гала-ужине уголки губ Мелани уныло опустились. Эти вечер и ночь означали конец работы с Адамом. Он вернется к своей жизни, она – к своей.

Мелани и Анна прошлись по роскошному залу, сверяясь с записями помощника Роджера Лэнгфорда.

– Думаю, часа на приветственные напитки должно быть достаточно, – сказала Мелани. – Я позабочусь о том, чтобы репортеров разместили так, чтобы им было хорошо видно все происходящее. Сначала твой отец сделает заявление. Я надеюсь, он будет краток. – В этот момент зазвонил ее телефон, но она переадресовала звонок на голосовую почту.

Анна издала хриплый смешок, который сказал Мелани, что той совсем невесело.

– Не стала бы биться об заклад. Мой отец любит звук собственного голоса.

– Поскольку мне нужно поработать с Адамом над тем, что он скажет, я обсужу с твоим отцом и его речь. Если она затянется, СМИ сократят ее для трансляции по своему усмотрению. Неправильных представлений о вашей семье и без того предостаточно. Не станем добавлять еще. – Мелани сделала пометку в своем ежедневнике. – После этого Адам выйдет на сцену и обратится ко всем присутствующим. Затем будет произнесен тост и подадут ужин.

– И король взойдет на трон, – тихо произнесла Анна.

– Это будет похоже на коронацию, не так ли?

Анна медленно кивнула:

– Как говорит мама, мой отец ждал этого мгновения с момента рождения Адама. – Ее голос дрогнул, но она подавила слезы. Мелани видела, что Анна крайне взволнована предстоящим. – Конечно, мы все думали, что это случится только тогда, когда папы не станет. Но не так скоро.

Сердце Мелани сжалось от сострадания к Анне, к Адаму. Наблюдать за тем, как угасает отец, должно быть, очень мучительно.

– Я могу только представлять, насколько это тяжело для вас. Сочувствую от всего сердца.

Ее телефон снова зазвонил, и она опять переадресовала звонок на голосовую почту.

– Спасибо, – сказала Анна. – Я не совсем понимаю, зачем отец назначил меня ответственной за организацию вечера. Видимо, решил, что мне нужно бросить кость. Я же девушка. И этим все сказано.

– Бросить кость?

Анна посмотрела на потолок:

– Я удивлена, что Адам не сказал тебе, учитывая, сколько времени вы проводите вместе. Я всегда хотела занять место, которое прочат ему. Еще до того, как мой отец заболел. И прилагала к этому всяческие усилия. Я бы хотела руководить «Лэнгтех». К сожалению, логика моего отца идет прямо из пятидесятых. Единственная форма бизнеса, в которой он меня одобряет, – делать покупки для мужа.

– Мой отец относится ко мне так же. Он только и ждет, чтобы я потерпела неудачу, чтобы он мог сказать мне, что меня предупреждал. Конечно, это заставляет меня работать усерднее, чтобы доказать ему, как он несправедлив.

Анна усмехнулась:

– В точку. Ты не представляешь, как я пахала в Гарварде, чтобы переплюнуть средний балл Адама? Как еще я могла доказать отцу, что обладаю не меньшими способностями?

– Я могу только вообразить. Твой брат – умный парень. Уверена, его оценки перебить было практически невозможно.

– Трудно – да. Невозможно – нет. Я сделала это, но этого оказалось недостаточно.

Телефон Мелани зазвонил в третий раз.

– Кому-то я действительно очень нужна. Извини, должна ответить.

– Нет проблем, – ответила Анна.

– Алло, это Мелани.

– Мисс Костелло, это Бет, одна из продюсеров «Полуночного часа». У нас случилась отмена на сегодняшнее шоу – один из приглашенных гостей заболел. Нельзя ли пригласить Адама Лэнгфорда? Было бы здорово, если бы он смог прийти.

Мелани взглянула на часы:

– Во сколько?

– Смог бы он приехать за час, чтобы визажист и стилист успели подготовить его к эфиру?

Вот черт!

– Да, конечно. Мы обязательно подъедем.

Два часа спустя, после того как Адам принял безумный телефонный звонок от Мелани, он был готов предстать перед камерами в эфире «Полуночного часа».

Почти готов.

– Не знаю, что со мной. Постоянно какая-то испарина.

Мелани помахала журналом перед его лицом.

– Расслабься, – сказала она, стараясь придать ему спокойствие. – Все будет хорошо.

– Ты не понимаешь. Я никогда не нервничаю. Это предзнаменование или что-то в этом роде. – Адам провел рукой по волосам.

– Не трогай волосы. Ты испортишь укладку.

Он застонал: