Master of Shadows. Книга первая. Стажёр

— Зависит, — уклончиво ответил Бейлз. — Количество игроков, место, рейтинг и так далее.

— Понятно, — кивнула Кагэ, — но у меня концептуальный вопрос: а зачем нам вообще приглашать известных игроков?

— Ну как, это же покерный турнир, — не совсем поняв вопрос, ответил Бейлз.

— Именно, а теперь представьте, если условный Ричард Гарни, находящийся на третьей строчке покерного мира, приедет в Японию и разнесёт местную аристократию в пух и прах. Насколько это поможет вашему продвижению?

Энтони Бейлз крепко задумался. Эта совсем юная девочка в очередной раз разложила всё по полочкам, и это ему, хищнику свободного рынка. Всё-таки Восток — дело тонкое.

— Вы просто посмотрите на это с нашей стороны, мистер Бейлз, — Кагэ прервала его размышления, — приезжает в Японию проклятый гайдзин и "укатывает" всю местную аристократию в асфальт. Все посчитают это насмешкой над нацией и креом озлобленности вы ничего не получите.

— Ну можно сделать так, чтобы кто-то другой выиграл, ведь мы тоже можем намекнуть, что побеждать нежелательно, — осторожно предложил американец.

— Оу, это ещё хуже, мистер Бейлз, — усмехнулась Кагэ. — Все же поймут, что игра нечиста, и кого вы собираетесь выделить из всех старых самурайских родов? После этого обделённые 100% начнут совать вам палки в колёса.

— Так что же нам делать? — Энтони озадаченно почесал свой затылок.

— Всё очень просто. Я предлагаю вам схему, где овцы останутся целы, а волки забудут про овец.

— И что это за схема? — американец всем своим телом подался вперёд.

— Мистер Бейлз, давайте на минуточку забудем про наш покерный турнир и рассмотрим это мероприятие под другим ракурсом, — медленно, подбирая слова, Кагэ начала озвучивать свою идею. — Ведь кто будет на этой вечеринке с нашей стороны? Бизнесмены, промышленные гиганты, те, которые подмяли под себя всю промышленность. Для них благотворительный вечер — всего лишь досадное мероприятие, на котором они обязаны отбыть номер. В итоге мы получим довольные кислые физиономии на протяжении всего вечера. Но, — Кагэ скопировала жест Энтони и подняла указательный палец вверх, — если мы и с вашей стороны пригласим точно таких же магнатов, да ещё и с расчётом, чтобы им нашлось о чём друг с другом поговорить, то скучный вечер превратится в международный экономический форум, и, возможно даже, какие-то предварительные сделки зародятся именно на вашем турнире. Я уверена, у вас достаточно много бывших сослуживцев, которые работают в этих компаниях. Вы бы поспрашивали их, какие японские наработки лежат в сфере их интересов, а потом мы бы с вами согласовали списки приглашённых с каждой стороны. В свою очередь, я думаю, какая-нибудь условная сумма в миллион долларов обернулась бы пригласительным билетом на этот вечер. Так вы ещё сможете и заработать на этом мероприятии.

Энтони Бейлз имел большой жизненный опыт, и мало кто способен был поразить его до глубины души. Но этой девушке, ещё вчера бывшей девочкой, сегодня определённо удалось. Что-то очень знакомое проскользнуло в разговоре с ним, но что именно, он не до конца понимал.

— Мисс Кагэяма, один вопрос. Вы служили в армии?

— Да, — улыбнулась она и, не моргнув глазом, соврала, — в логистике.

— Хм, странно, вам бы больше подошёл аналитический отдел, — покачал головой Энтони.

— Ну что вы, мистер Бейлз, у нас аналитики — настоящие монстры.

— Ох, очень интересный разговор у нас с вами произошёл, мисс Кагэяма. Осталось только урегулировать с вашим начальником ваш новый статус, и можно начинать работать. Не подскажете, как мне с ним связаться?

Кагэ посмотрела на часы — половина седьмого, через полчаса друзья-мажоры завалятся в ресторан, и хорошо бы их там и взять тёпленькими.

— Если у вас сейчас достаточно свободного времени, то мы можем встретиться с ним в ресторане Providence.

— Он приехал с тобой? — удивился Энтони. — А как же ваш инцидент?

— Ох, как бы смог неопытный стажёр поехать один в Лос-Анджелес, — явно получая удовольствие от разговора, просияла Кагэ.

Бейлз нахмурил брови, ещё раз прокрутил в голове последние слова Кагэ и, догадавшись, усмехнулся. Начальник просто поехал погулять

****

Такаши и Рику удобно расположились в ресторане Providence и даже успели сделать заказ, как на телефон Такаши пришло странное сообщение от стажёра:

«Скоро будем, нужны ваши полномочия, Асикага-сан. Пожалуйста, никуда не лезьте и ничего не говорите, сидите и надувайте щёки, Асикага-сан. Ещё раз, что бы ни произошло, не рубите с плеча. Как говорится, покормите собак, но ничего не трогайте.»

Прочитав этот поток сознания, он уставился на Рику:

— Рику, что происходит? Каких собак я должен накормить?

— Всё просто, Такаши-кун, твой стажёр не справился с заданием, напилась и сейчас строчит тебе угрозы, — заключил Рику, намазывая масло на булочку. Внезапно он замер. — А если она сейчас сиганёт с моста? Это же скандал международного уровня.

— Ажж, чёрт бы побрал этих неуравновешенных девиц, — пробормотал Такаши, набирая сообщение на своём телефоне.

«Ты где? Не вздумай ничего самой решать. Ты не должна этого делать, твоя жизнь важна для твоих близких.»