Master of Shadows. Книга первая. Стажёр

— Господа, а вам не кажется, что обсуждать длину ваших самурайских мечей при дамах не совсем прилично? — спросила она.

Кагэ решила замкнуть раздражение игроков на себе. На неё уставились шесть пар глаз. Японцы смотрели на неё с откровенным изумлением. Какой-то дилер бесцеремонно вмешался в разговор старших. Мистер Чейз смотрел с интересом, а Клара Новак усмехнулась и подмигнула ей. Билл Чейз нахмурил лоб, что-то припоминая, а потом хлопнул себя по лбу.

— Ты та самая девушка, которая подвела ко мне семью Отомо? — спросил он.

— Да, это была я, — просто кивнула Кагэ.

— Дочка, ты принесла мне удачу сегодня, — он взял 100-тысячную фишку и кинул ей. — Лови, ты мой талисман удачи.

Кагэ ловко поймала фишку и начала умело крутить её между пальцами.

— Билл, если бы ты был более внимательным, — грудным голосом сказала Клара, — то понял бы, что перед тобой стоит мисс Кагэ Кагэяма, которая всё это и организовала.

— Оу, — удивился мистер Чейз. — Тогда позволь спросить, где ты работаешь?

— Я стажёр в компании Асикага корп, мистер Чейз, — просто ответила Кагэ.

— Стажёр? — удивился он. — И так ловко всё организовала? Хочешь пойти ко мне начальником отдела по логистике?

— Простите, мистер Чейз, но боюсь, я ничего не смыслю в тяжёлой промышленности, — пожала плечами она.

— Хм, — хмыкнул он, потом задумался и выдал: — Получается, ты не талисман удачи? Ты просто хороший менеджер, тогда возвращай мою фишку.

— Фишку? — переспросила Кагэ.

В это время фишка всё быстрее и быстрее скользила сквозь её пальцев. Раз — и она спрятала фишку в кулак. Два — она раскрыла ладонь, и фишки там не оказалось.

— Какую фишку, мистер Чейз? — невинным тоном спросила она.

Все за столом засмеялись, даже два суровых самурая соизволили улыбнуться, и напряжение за столом спало.

— Ну, если мы закончили с предварительными ласками, давайте начнём игру? — предложила Кагэ.

****

Первыми выбыли айдолы — они все входили по минималке, и им не было смысла соревноваться с магнатами.

— На что они надеялись? — покачала головой Клара Новак.

— Так это не они, — пояснила Кагэ. — Их агентства вносили за них деньги. Вполне возможно, они вообще не хотели играть, но их заставили.

— Никогда не понимала, как можно добровольно сдавать себя в рабство, чтобы за тебя решали, что, когда и где ты будешь делать.

— Миссис Новак, вы сейчас совершаете самую большую ошибку в своей жизни, — усмехнулась Кагэ.

— Это ещё почему? — удивилась Клара.

— У всех айдолов есть армия поклонников — это страшная, беспощадная волна которя может смыть города. Даже не волна, это цунами. И если кто-то скажет плохо о их любимчиках, они выходят на тропу войны. Прямо сейчас в интернете расходятся миллионы текстов не самого лестного толка про вас, но даже это не самое страшное. Самое страшное, что они запомнили ваше лицо.

— Моё лицо? Я не понимаю...

— Да, да, именно лицо. Они запомнили и пересчитали все ваши морщины, и о каждой новой они будут радостно сообщать в чатах и на различных форумах.

— Всё, всё, поняла, осознала, пожалуйста, остановись, — вытянув руку ладонью вперёд, засмеялась Клара Новак. — Кагэ Кагэяма, ты нечто.

Отсмеявшись, Клара внимательно посмотрела на Кагэ:

— Повторю предложение Билла: пойдёшь ко мне работать?

— Миссис Новак, мистер Чейз хотя бы предложил мне аванс, — и фишка в 100 тысяч снова заскользила между её пальцев.

Игроки за столом засмеялись.

— Лови, — Клара взяла фишку в полмиллиона и кинула Кагэ.

— Хм, у меня уже две фишки, — задумчиво сказала Кагэ. — Ещё немного, и я соберу на начальный взнос.

— Ажж, чтобы проверить, так ли ты хорошо играешь, как у тебя остёр язык, мне не жалко и миллиона, — усмехнулся Сатоши Минагами, кидая ей фишку достоинством в миллион.

— Я поставлю тебя на место и научу вежливости, — воскликнул Дзюн Арасэ, кидая ей фишку достоинством в 3 миллиона.

— 4 миллиона 600 тысяч. Вы позволите мне присоединиться к вам? — спросила Кагэ.

****

Такаши стоял в стороне, сжимая до боли в костяшках бокал с виски и мрачно смотрел на происходящее.
«Какого чёрта здесь происходит?» — думал он, глядя, как веселится за финальным столом стажёр. — «Он директор отдела, это ему гости должны отсыпать комплименты, а не какому-то стажёру.» Не к месту он вспомнил слова отца, что тот собирался куда-то там пристроить свою внебрачную дочь. А куда он может её пристроить, если практику она проходит в его отделе? А его тогда куда? На помойку!»
— Что-то ты не весел, Такаши-кун, — подходя, хлопнул его по плечу Сота, его старший брат. — Что? Кто-то обошёл тебя на повороте? — хохотнув, он кивнул на Кагэ. — И не просто кто-то, а стажёр. Теряешь хватку, братец.
— Это не тот ли стажёр, который тебя избил зонтиком? — это уже Риса Асикага, его сестра, подлила масла в огонь.
«Ажж, бесят» — Такаши залпом осушил свой бокал.

****

Неожиданные изменения в составе участников турнира вызвали ажиотаж среди зрителей. Заскучавшие было зрители начали собираться вокруг финального стола.

— Ну, что? Подёргаем тигров за усы, — хрустнув шеей, улыбнувшись произнесла Кагэ.

— Когда это было, чтобы гусь дёргал тигров за усы? — усмехнулся Сатоши Минагами.