Master of Shadows. Книга первая. Стажёр

— Нет, я тебя потеряла после слова «техники», — честно призналась Лиза.

— Расфокусируй взгляд и успокой дыхание, — тушкан начал терять терпение.

Лиза послушно исполнила требование Абраши. Вначале ничего не происходило, но уже через пару мгновений тени, окружавшие её, потянулись к её тотему на левом предплечье.

— Расслабься и ничего не бойся, они не сделают тебе вреда, — откуда-то издалека донёсся голос тушкана.

Лиза послушалась его совета, и тени начали просачиваться через татуировку внутрь. Неожиданно пришла такая лёгкость, что захотелось бегать и прыгать. Но уже через минуту эйфория оборвалась, и Лизу грубо вытолкнуло в реальность.

— У тебя маленькое средоточие, ты сейчас заполнила его под завязку, — пояснил Абраша.

— И что теперь делать?

— Теперь загляни внутрь.

— Как? — спросила Лиза.

— Точно так же, только закрой глаза и мысленно представь своё средоточие.

Лиза сделала в точности, как сказал тушкан, и неожиданно увидела внутри себя сосуд, заполненный чем-то тёмным. От сосуда шли какие-то меридианы серебристого цвета.

— Видишь? — поинтересовался тушкан.

— Да. Что теперь?

— Теперь? Хм, у тебя вроде гематома в голове. Мысленно направь туда энергию, не бойся.

Лиза так и сделала, и неожиданно тень начала убывать из сосуда, направляясь в сторону мозга.

— Что-то чувствуешь?

— Да, тепло в затылке, — призналась она и добавила: — Приятное.

— Вот и отлично. Когда завтра пойдёшь делать рентген, тебя ожидает приятный сюрприз.

И тушкан оказался прав. Уже на следующий день, доктора, охая и ахая, констатировали факт, что гематома уменьшилась на треть, и её заново начали полностью обследовать.

С тушканом удалось поговорить только через несколько дней, пока местные светила медицины не оставили её в покое. Лиза же не рискнула повторить свой эксперимент с тенью, терпеливо дожидаясь встречи с Абрашей.

— Слушай, а как мне прокачивать свои навыки? — спросила Лиза тушкана, когда они наконец-то встретились.

— Я тебе уже сказал, — сердито ответил тот, — занимайся своим телом, работай со своим весом. В идеале — плавание или бег. А лишняя информация сейчас пойдёт тебе только во вред, поверь мне. Когда ты будешь готова, мы продолжим наше обучение.

— Ну, Абраша, ну пожалуйста, — заканючила Лиза, превратившись в капризного ребёнка.

— Я тебе уже говорил, — вздохнул он. — Тень — это божество, и у каждого свой путь постижения её замыслов. Помнишь фразу: «У самурая нет цели, важен лишь путь»? Так и тут: если Тень обратит на тебя внимание — получишь ступень, а если не обратит, то сэляви, ты останешься на всю жизнь адептом. И тут я ничем тебе не могу помочь, Тень не терпит читерства.

— Абраша, ну пожалуйста, — продолжала канючить Лиза.

Тот серьёзно посмотрел на неё и неожиданно выдал:

— Слушай, перестань называть меня Абрашей, раздражает.

— Да? И как прикажешь тебя называть? — поинтересовалась Лиза.

— Называй меня Арнольд!

Лиза в изумлении открыла рот, а потом, завалившись на бок, начала дико смеяться.

— Арнольд, ах-ха-ха, ты себя в зеркале видел, Арнольд? Ой, не могу больше.

Тушкан нахохлился и обиженно отвернулся от Лизы.

— Ладно, не сердись, — отсмеявшись и вытерев слёзы, произнесла Лиза, — буду звать тебя Арни, ок? Я ведь тоже новое имя получила — Кагэ Кагэяма.

Тушкан ещё немного подулся, но в конце концов оттаял, милостиво согласившись на Арни.

****

За всё время пребывания в медицинском центре Кагэ Кагэяма ждала встречи. В том, что эта встреча состоится, она была уверена на сто процентов, ведь кто-то должен был оплачивать этот банкет. На все её вопросы о том, кто поместил её сюда и кто она такая, медицинский персонал наотрез отказывался отвечать, сообщив ей лишь, что её зовут Кагэ Кагэяма (Тень Гора теней). Имя и фамилия, как говорится, в тему. Но встречи было не избежать, и Кагэ боялась, что после этой встречи её жизнь сделает крутой поворот. И она не ошиблась.

В один прекрасный день ей сообщили, что в главном холле её дожидается посетитель. Вздохнув, она инстинктивно потянулась к теням. Разговор, похоже, будет непростой, и лучше быть готовой к любому развитию событий. После того как она научилась управлять энергией внутри себя, Кагэ открыла много нового. И хотя Арни по большей части отмалчивался, она уже знала, как усилять себя. В этом ей помог учебник анатомии, который откуда-то притащил грызун и заставил выучить от корки до корки. Теперь, направляя энергию на определённый внутренний орган, она добивалась результата.

Заполнив своё средоточие тенями, она спустилась в главный холл. Единственного посетителя она увидела сразу, правда, не была к этому готова. К ней пришёл самый настоящий горбун. Его длинные руки, покрытые узлами мышц, свисали чуть ли не до колен. Такого увидишь на улице поздно вечером — описаешься со страху. Она нервно сглотнула и направилась прямо к нему.

— Кагэяма-тян, — попытался улыбнуться горбун, — как я рад, что вы пошли на поправку. И извините, что не навещал вас раньше, так сложились обстоятельства, — развёл он руками.

Увидев улыбку горбуна, Кагэ побледнела. Улыбка Джокера выглядела более приветливой, однако это нисколько не смутило горбуна.