Мастер охоты на единорога

– Это один и тот же человек… – прошептала она так тихо, что стены комнаты на этот раз не отразили ее голоса. Произнесенные слова, казалось, растворились в обманчивом безмолвии большого запущенного дома, населенного невнятными шорохами и скрипами разрушения и разложения.

«Да! Павел, горевший желанием найти гобелены, не мог сам отправиться на их поиски. После того как он выдавал здесь себя за другого человека, а потом попросту сбежал, он не мог уже и близко к музею подойти! – Напав на эту догадку, Александра уже не в силах была от нее отказаться. – Остается неясным, почему он отправил меня за гобеленами в музей… Вероятно, Зворунская убедила его в том, что они находятся в запасниках. Он верит в это и сейчас! Какова его роль в гибели Ялинского? И… где Наталья? Как только я попыталась найти ее след, Павел впал в панику и только и делал, что отговаривал меня продолжать поиски. Понятно, ему невыгодно, чтобы ее нашли. Если она – убийца, то он – пособник или свидетель убийства! Он привел ее к жертве! Но за что в таком случае пострадал невинный человек, который не соблазнял девушку, не обманывал ее, ничего не крал… И был виновен только тем, что лучше всех разбирался в гобеленах?»

У художницы в ушах прозвучал голос Ирины, иронически произносящей: «Если он говорил «нет!» – этой вещью можно было окна мыть!» «А ведь именно его осведомленность Павел предпочел от меня скрыть!»

Она внутренне содрогалась, думая о питерском убийстве. Две безликие тени, вошедшие в квартиру Ялинского, внезапно уплотнились, обрели реальные черты. Теперь у мужчины было лицо Павла, странно бледное, с влажными блестящими глазами, выражение которых неуловимо менялось каждый миг. «Он был похож на мокрицу, словно всю жизнь просидел в погребе, сказал сын заведующей… – припомнила Александра. – Да, это мог быть он!» Молодая женщина, вошедшая с ним в квартиру Ялинского, не обладала какими-то определенными чертами, но Александра ощущала ее присутствие почти физически. Художница спала на ее постели, дотрагивалась до тех же предметов, выглядывала в то же окно. Она побывала в музее, где работала Зворунская, в городе, где та родилась и выросла, и даже в деревне, где жил ее покойный жених.

– Я узнала даже то, о чем никто не знал, – что она дважды ездила в Дятловичи… – пробормотала Александра. – Но что толку?

Ее охватило чувство беспомощности. Она ощущала себя униженной и обманутой, хотя Павел был всего лишь заказчиком, который платил ей деньги за услугу. В первый миг Александра готова была позвонить ему и выяснить все напрямую, во второй – горячо пожелала сообщить его данные питерскому следователю, который вел дело Ялинского.

– Ты, голубчик, врешь! – сказала она вслух, злорадно, словно Павел был рядом и мог ее слышать. – Адрес-то твой я знаю! Он у меня записан! Телефон – ерунда, симку можно в переходе купить, а вот адрес… Ты шутишь?! Найдут и тебя, и твою красавицу!

И в следующий миг ярость сменило опустошение. Художница с горькой иронией спрашивала себя, отчего так горячо приняла это откровение. «Да, эти двое убили человека, из каких-то им одним известных побуждений. Но это не первый раз в моей практике и не последний. Антикваров убивают. Коллекционеров убивают. Экспертов убивают или им угрожают. Я бешусь не потому, что в очередной раз встретила на этом пути негодяя и преступника. Я вне себя, потому что не хотела… очень не хотела в нем ошибиться. Наверное, я выглядела бы со стороны так же странно, как Зворунская, павшая жертвой гипноза этой «мокрицы, всю жизнь просидевшей в подвале». Так или иначе, теперь он у меня в руках. Единорога я не нашла, зато нашла убийц! И по крайней мере, знаю адрес одного из них. А стало быть, ничего не стоит узнать и его собственное имя… А то, похоже, у него мания представляться чужими!»

Взглянув на часы, она убедилась, что хотя время уже было позднее – стрелки близились к десяти, – звонок Ирине был еще возможен. Та была полуночницей.

Женщина, услышав ее, даже не удивилась.

– А я чувствовала почему-то, что вы еще позвоните, Александра! – призналась владелица салона. – Странно, все думаю, Ялинского вспоминаю, хотя знала его совсем мало. Что-то еще?

– Да, если вы будете так любезны… – от волнения Александра слегка задыхалась. Раскрыв потрепанную записную книжку, она вгляделась при свете тусклой лампочки в последнюю запись. – Опять у меня ребус, но первый-то вы разгадали! Второй, надеюсь, будет проще… Есть у вас в Питере такой человек… В его имени я не уверена, мне он назвался Павлом, но…

– «Но», понятно! – шутливо ответила Ирина, с полуслова уловившая суть. – У меня тоже в жизни то и дело попадаются всякие «но». Надеюсь, вы сможете еще что-нибудь о нем сообщить, потому что этого маловато…

– Да, разумеется! Он тоже торгует антиквариатом, не знаю, насколько серьезно… Во всяком случае, он собиратель. Знаю точный адрес. Пятая линия Васильевского острова…

Александра назвала номер дома, квартиры и на всякий случай уточнила:

– Это в последнем дворе, в третьем. А слева от входа в первую подворотню находится магазинчик индийских специй. Крошечный совсем.