Мастер охоты на единорога

Когда та, довольная, удалилась за стойку, Наталья взглянула на свою спутницу со странно спокойным видом.

– Теперь вы знаете все. Вы оставите в покое эти проклятые гобелены или нет? Говорю вам, они не стоят тряпки, на которой были вышиты. Раз так сказал Ялинский!

– А вам что-то очень хочется, чтобы я их оставила в покое! – заметила Александра. – Если им грош цена, то логичнее вам с Павлом не беспокоиться больше о них. Правда, вам придется сказать ему правду. Но вы же говорите, что выстрел был случайностью. Признайтесь ему во всем и идите в полицию. Ничего другого я вам сказать не могу.

– Ничего? – обреченно переспросила та.

– Ровным счетом, – подтвердила художница.

Барменша появилась перед их столиком как раз в тот момент, когда в конце вагона хлопнула дверь. Невольно обернувшись, Александра с ужасом увидела Анелю. Девушка с розовым от сна, растерянным лицом огляделась и радостно пошла к столику.

– Вот вы где! – окликнула она Александру. – Мне и проводник сказал, что вы здесь. Я проснулась, а вас нет, испугалась. И пить хочу…

Александра, молча переводившая взгляд с Анели на Зворунскую, ждала чего угодно. Взрыва эмоций – радостных или гневных, обмена вопросами, упреками… Но только не того, что произошло.

Ни Анеля, ни Зворунская не проявили при виде друг друга ничего, кроме недоумения. Наталья, мельком оглядев девушку, взялась за коньяк. Анеля, едва на нее взглянув, вновь обратилась к Александре:

– Можно мне минералки купить?

– Сейчас, – поднялась Александра. – Я на минуту!

Зворунская, к которой она адресовалась, даже не повернула головы, когда они выходили в тамбур. Там, закрыв дверь, художница так стиснула руку девушке, что та тихонько вскрикнула.

– Тише! – прошептала Александра. – Эта женщина, за столиком… Ты ее видела когда-нибудь?

– Нет! – распахнув глаза, из которых полностью улетучилось сонное выражение, ответила Анеля. – А что…

– Немедленно возвращайся в купе, ложись и не выходи больше. Воды я тебе принесу. Попозже…

Легонько толкнув Анелю в спину, Александра вернулась в вагон. Миновав столик, она подошла к барной стойке, достала из кармана куртки блокнот, ручку и, написав на чистом листке две строчки, молча протянула блокнот барменше. Та, озадаченно нахмурившись, прочитала, быстро взглянула на женщину, сидевшую к ним спиной и потягивавшую коньяк… И молча, с изменившимся лицом, кивнула.

Эпилог

– Ольгу Ялинскую арестовали через час в Барановичах. – Александра, сощурившись, стояла за спиной подруги и оценивала сделанный ею набросок. – Я бы сказала, ты растешь, как пейзажист… Но боюсь, зазнаешься!

– Про свой творческий и духовный рост я все сама знаю! – улыбнулась та, не без удовольствия оглядывая пейзаж, над которым работала. – Как ты от страха с ума не сошла, не понимаю!

– Сейчас и я не понимаю, – призналась Александра, застегивая молнию на куртке до самого горла. – Тем более, выяснилось, что пистолет-то был при ней. Она соврала мне, что выбросила его в реку!

Поднимался ветер, из низин за Пиной вставал туман. Через час должно было стемнеть. Наступали последние дни октября – Александра, как и обещала заведующей музеем, вернулась в Пинск на этюды, пригласив с собой и Татьяну. Они остановились у Мирославы с Анелей, чем очень обрадовали обеих. Мирослава наотрез отказалась брать с подруг плату за комнаты, мотивируя это тем, что и так даром перебрала у Александры много денег. «И потом, вы прокатили в Минск мою Анельку! – добавила женщина. – Сколько она об этом мечтала!»

– Именно из этого пистолета была застрелена Зворунская, – вернувшись к своему этюднику, Александра присела на раскладной табурет. – Экспертиза показала, что в нее стреляли дважды, оба раза в спину. Она пыталась убежать от Ольги и Павла. После убийства Ялинского они прятали ее на даче, в отдельно стоявшем доме, в лесу. Дом принадлежал Павлу. Стерегли ее по очереди, потому что Наталья все время пыталась сбежать. Ну и… Одна попытка ей почти удалась.

Не прикасаясь больше ни к кистям, ни к краскам, Александра следила за медленным течением реки, осенью ставшей почти черной. Лиственные леса за ней уже облетели, а ельники стояли на фоне светлого еще неба угрюмой черной стеной. Где-то кричала птица – протяжно, жалобно, тонким сиротским голосом, словно о чем-то умоляя.

– Мирослава-то была права, когда обмолвилась, что Наталья пропала, как в трясину провалилась! – продолжала Александра, накидывая на голову капюшон. Она начинала замерзать, но подруга, увлеченная работой, холода не чувствовала. – Они сбросили ее в болото, которое было совсем недалеко от дома.

– И с этими чудовищами ты общалась! – Татьяна передернула плечами. – Надеюсь, они получат по полной! Павла этого в Беларуси запросто бы расстреляли! Два убийства!