Мастер печатей

Охрана была независимая из новосибирского частного филиала охраны Тигрова, поэтому их я пока оставил, но, взяв список и личные дела, решил непосредственно связаться с их начальством, уточняя все нюансы. Закрыв форт до особых распоряжений, мы поехали в направлении дирижабля, когда уже практически стемнело. Источник вновь стал нестабильным, а периодически встающая темная пелена перед глазами вызывала беспокойство. Я решил поддастся уговорам поверенного и все же заехать по пути к стоянке на месторождение. Хотя, все мысли были только о форте, понимая, что проблем будет много, не только с организацией работы, но и со всеми соседями, и выходка Ужинцева это только начало.

— Как-то выглядит все это немного пугающе, — проговорил я, выходя из машины возле заброшенного поселения. Хотя, на въезде все же находилась парочка жилых домов, из которых тут же выбежали несколько мужчин и женщин.

— Я староста поселения, Артем Захарович, — представился мужчина, снимая шапку. — А вы новый хозяин земель?

— Да, что тут произошло? — я сделал несколько шагов назад, разглядывая едва заметный обычным зрением магический купол, накрывающий огромное пространство сразу же за деревней.

— Вам лучше увидеть. Мы неоднократно обращались к его сиятельству, но он не стал разбираться, только поставил защиту, огородив зону поражения, приказав всем уезжать отсюда. Многие послушались, но мы как покинем это место, тут же наши дети, отцы… — Он покачал головой и замолк, проводя меня по главной улице к защитной стене.

— Да твою ж мать, — протянул я, осматривая поле, кратер, сохранившуюся в идеальном состоянии технику, и сотни каменных статуй некогда живых людей.

Глава 18

— Это началось внезапно около пяти лет назад, — начал говорить староста поселения, в то время, как я осматривал все в куполе в пределах видимости. Было уже достаточно темно, поэтому все детально рассмотреть не представлялось возможным. — Какой-то портал открылся или прорыв, и оттуда вышло существо, превратившее людей в камень. Спастись удалось лишь тем, кто в тот момент был достаточно далеко. Потом окно закрылось, но через неделю все повторилось вновь. Тогда граф Сапсанов, бывший владелец земель, решил просто огородить это место, обезопасив остальные части своих владений, — вдохнул мужчина. — Мы куда только не обращались, даже письмо императору писали, но либо ему все равно на несколько десятков сгинувших людей, либо наше обращение к нему так и не дошло, — махнул он рукой, отворачиваясь от купола. Судя по его какому-то обреченному взгляду, когда он смотрел через купол на людей, и промелькнувшей горечи в словах, внутри находились его близкие, которых он надеялся когда-нибудь вытащить из заточения.

— Как выглядело существо? — спросил я, обращая внимание старосты на себя. Он непонимающе на меня посмотрел, после чего нахмурился, видимо, пытаясь вспомнить подробности. — Это была змея? — задал наводящий вопрос.

— Нет, скорее огромный бык, я не видел такого ранее, не могу описать, — развел он руки в стороны. Если это бык, то я скорее всего понял, кем именно являлась эта тварь. Знания старика все же смогли укорениться в моем сознании. — Мы очень часто слышим его рев, доносящийся по ту сторону купола, но пока он так и не смог пробить защиту, чтобы вырваться из заточения.

Я подошел к артефакту, который поддерживал купол и задумался. Источник был нестабилен, я едва сдерживал рвущееся наружу пламя. Мне стало предельно ясно, что дар, которым меня наградил этот мифический демон тени, снова хочет каким-то неведомым мне образом пройти очередную трансформацию. Помощи, как я понял, было ждать не от кого, даже маг тени не знала, что именно со мной происходит, так что будем справляться своими силами.

Судя по ощущениям, вреда это лично мне никакого принести не должно, но вот про окружающих я уверен не был. В таком состоянии мне не хотелось находиться в людном месте, которым являлся дирижабль. Можно было подвергнуть находящихся поблизости со мной людей опасности. Защитный купол выглядел прочным, и если через столько лет монстр не пробился наружу, то артефакт вполне смог бы выдержать выброс моей силы, если что-нибудь пойдет не так, как планировалось. Нужно было разобраться с моей магией, прежде, чем возвращаться домой, ну и посмотреть на этого монстра, который может гулять в нашем мире столько лет без опасности для себя. Тем более, я видел нити жизни, которые все еще оплетали тело каждого человека, превращенного в камень. Они едва были видны, но все еще жизненная сила заточенных в плену монстра людей не давала тем умереть, погрузив их тела в своеобразный стазис.

— Ваше благородие, вы чего удумали? — подлетел ко мне Проманулов, хватая за руку.

— Ничего, что не смог бы сделать самостоятельно, — пожал я плечами. — Если бы Сапсанов действительно хотел бы разобраться, это заняло бы у него от силы минут десять, несколько тысяч рублей и работы нескольких охотников.

— Не глупите, — упрямо повторил мой поверенный, пытаясь отвести меня от артефакта. — Это же опасно.